México e a maior parte dos Estados Unidos entre as Montanhas Rochosas e o Rio Mississippi, indo do sudoeste para o Deserto de Sonora e do norte para o Dakota do Sul e Wisconsin
Pradarias, florestas e clareiras
Terrapeno ornata
Quase ameaçado
Jardim zoológico infantil
Um réptil chique
A tartaruga caixa ornamentada, também conhecida como a tartaruga de caixa ocidental, tem uma carapaça abobadada, redonda ou oval (casca superior) que é castanha escura a castanha-avermelhada, muitas vezes com uma risca amarela a correr pelo centro. As tartarugas caixa recebem o seu nome de uma dobradiça especial na parte inferior da carapaça (o plastron) que lhes permite retirar a cabeça e os pés ou “caixa” para cima como forma de protecção contra os predadores. A cabeça bastante pequena da tartaruga caixa ornamentada é de cor marrom a verde, com manchas amarelas e mandíbulas amarelas; os membros e a cauda são marrom escuro, também com algumas manchas amarelas.
Male ou Fêmea?
Tartaruga caixa ornamentada macho e fêmea podem ser distinguidos pelo tamanho maior da fêmea e pela cor da íris. Os machos têm olhos vermelhos; as fêmeas têm olhos castanhos-amarelados. Os machos também têm caudas mais compridas e grossas do que as fêmeas e têm uma garra maior nas patas traseiras que é usada durante o acasalamento.
Nozes Sobre Insectos
Na natureza, as tartarugas de caixa ornamentada alimentam-se principalmente de insectos, incluindo besouros, lagartas e gafanhotos, mas também comem bagas e carniça.
Turtle Tricks
Box tartarugas, como a maioria dos répteis, são ectotérmicas (de sangue frio) e regulam a temperatura do seu corpo, baseando-se no sol durante as horas mais frias da manhã e da noite, enquanto procuram sombra durante as horas mais quentes do dia. Em Outubro, as tartarugas de caixa ornamentada começam a entrar em hematomas (hibernação), quando se mudam para ravinas abrigadas e áreas arborizadas. Algumas cavam as suas próprias tocas, muitas vezes depois das chuvas quando o solo é amolecido, ou usam tocas escavadas por outras tartarugas ou mamíferos, onde permanecerão até ao seu surgimento em Março ou Abril. A esperança de vida das tartarugas-caixa ornamentadas é entre 32-37 anos.
Tartarugas em apuros
Tartarugas-caixa ornamentadas estão diminuindo devido à perda de habitat, mortalidade nas estradas e outras causas induzidas pelo homem.
St. Louis Box Turtle Project
Iniciado na primavera de 2012, o St. Louis Box Turtle Project foca no aumento da consciência das ameaças enfrentadas pelas tartarugas-caixa, engajando os cidadãos em salvar as tartarugas e aumentando a informação científica disponível para ajudar a informar a conservação das tartarugas-caixa. Para iniciar este projeto piloto, 20 tartarugas (principalmente tartarugas-caixas ornamentadas e tartarugas-caixas com três dedos) foram equipadas com radio tags (VHF) que emitem frequências únicas para que possam ser rastreadas. Acompanhe o projeto no Facebook.