Muitas pessoas que têm infecção por TB latente nunca desenvolvem doença de TB activa. Mas algumas pessoas que têm a infecção por TB latente têm mais probabilidade de desenvolver doença de TB ativa do que outras. Essas pessoas correm alto risco de contrair a doença de TB ativa. Elas incluem:

• pessoas com infecção por HIV

• pessoas que foram infectadas com bactérias de TB nos últimos 2 anos

• bebés e crianças pequenas

• pessoas que injectam drogas ilegais

• pessoas que estão doentes com outras doenças que enfraquecem o sistema imunológico

• pessoas idosas

• pessoas que não foram tratadas correctamente para a tuberculose no passado .

Se você tem uma infecção latente por TB (uma reação cutânea positiva ao teste de TB ou QFT positivo) e você está em um desses grupos de alto risco, você precisa tomar medicamentos para evitar o desenvolvimento da doença ativa da TB. Isto é chamado de tratamento para a infecção por tuberculose latente. Existem várias opções de tratamento. Você e o seu médico devem decidir qual o melhor tratamento para si.

O medicamento normalmente tomado para o tratamento da infecção por TB latente chama-se isoniazida (INH). A INH mata as bactérias da tuberculose que se encontram no corpo. Se você tomar o seu medicamento como instruído pelo seu médico ou enfermeira, ele pode impedi-lo de desenvolver a doença da tuberculose ativa. Crianças e pessoas com infecção por HIV podem precisar tomar INH por mais tempo.

Porque há menos bactérias em uma pessoa com infecção por TB latente, o tratamento é muito mais fácil. Normalmente, apenas um medicamento é necessário para tratar a infecção por tuberculose latente. Uma pessoa com doença de TB activa tem uma grande quantidade de bactérias de TB no corpo. Vários medicamentos são necessários para tratar a doença de TB activa.

Por vezes as pessoas recebem tratamento para a infecção por TB latente, mesmo que a sua reacção ao teste cutâneo não seja positiva. Isto é frequentemente feito com bebés, crianças e pessoas infectadas pelo HIV que passaram recentemente tempo com alguém com doença de TB activa. Isto porque eles correm um risco muito alto de desenvolver a doença de TB activa logo após terem sido infectados com bactérias TB.

É importante que você tome todas as pílulas conforme prescrito. Se você começar a tomar INH, você precisará consultar o seu médico ou enfermeira em um horário regular. Ele ou ela irá verificar como você está se saindo. Algumas pessoas têm sérios efeitos colaterais da INH. Se você tiver algum dos seguintes efeitos colaterais, chame seu médico ou enfermeira imediatamente:

• sem apetite

• nausea

• vómito

• pele amarelada ou olhos

• febre por 3 ou mais dias

• dor abdominal

• inglutinação nos dedos das mãos e dos pés.

Aviso: Beber bebidas alcoólicas (vinho, cerveja e licor) enquanto toma INH pode ser perigoso. Consulte o seu médico ou enfermeira para mais informações.

As pessoas que têm infecção por TB latente precisam de conhecer os sintomas da doença da TB activa. Se desenvolverem sintomas da doença de TB activa, devem consultar um médico imediatamente.

E se eu tiver infecção por HIV?

Uma pessoa pode ter a infecção por TB latente durante anos. Mas se o sistema imunológico dessa pessoa ficar fraco, a infecção pode rapidamente se transformar em uma doença de TB ativa. Além disso, se uma pessoa que tem um sistema imunológico fraco passa tempo com alguém com doença de TB ativa, ela pode se infectar com bactérias da TB e rapidamente desenvolver a doença.

Porque a infecção pelo HIV enfraquece o sistema imunológico, pessoas com infecção por TB latente e infecção pelo HIV correm um risco muito alto de desenvolver a doença de TB ativa. Todas as pessoas com infecção pelo HIV devem ser testadas para descobrir se têm a infecção por TB latente. Se tiverem infecção por TB latente, precisam de tratamento o mais rápido possível para evitar que desenvolvam a doença de TB activa. Se tiverem a doença de TB activa, devem tomar medicamentos para curar a doença.

A doença de TB activa pode ser prevenida e curada, mesmo em pessoas com infecção pelo HIV.

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