Jogador de futebol profissional, comentador desportivo
De relance…
No campo
Na tela
No julgamento
Fontes
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O. J. Simpson saiu dos projetos de São Francisco nos anos 60 para estabelecer um recorde estelar de futebol universitário, primeiro no San Francisco’s City College e depois na University of Southern California (USC), onde ganhou o Heisman Trophy em 1968. No ano seguinte, os Buffalo Bills da National Football League (NFL) o selecionaram com o primeiro rascunho de escolha. Como um running back para o Bills de 1969 a 1977, Simpson teve uma carreira gloriosa, quebrando todos os recordes anteriores para a maioria dos jardas ganhos em uma temporada, a maioria dos jogos em uma temporada com 100 jardas ou mais, e a maioria das tentativas apressadas em uma temporada. Ele estabeleceu uma carreira de ator concorrente começando em 1974 com um papel no filme, The Towering Inferno. Sua celebridade simpática também o levou a trabalhar em comerciais de televisão – mais visivelmente como porta-voz da Hertz – e como comentarista em cores na segunda à noite de futebol.
A forma como o público viu Simpson mudou drasticamente em 1994, quando ele foi preso e julgado em Los Angeles pelos assassinatos de sua ex-mulher, Nicole Brown Simpson, e de seu amigo, Ronald Goldman. O júri o absolveu em 1995 após um julgamento de um ano altamente publicitado que ficou conhecido como o “Julgamento do Século”. Após a absolvição no julgamento criminal, as famílias Brown e Goldman entraram com uma ação civil por morte injusta contra Simpson. Desta vez, o júri considerou Simpson responsável pelas mortes e concedeu às famílias das vítimas 33,5 milhões de dólares em indemnizações e indemnizações punitivas. Embora os advogados de Simpson alegassem que ele tinha incorrido em mais de US$ 12 milhões em dívidas, os queixosos ainda acreditavam que ele poderia ganhar o suficiente para proporcionar as reparações apesar de sua nova notoriedade.
Nascido em 9 de julho de 1947, em São Francisco, Orenthal James Simpson era um dos quatro filhos de Jimmy e Eunice Simpson. Escusado será dizer que sua infância na Connecticut Street, na seção Potrero Hill de São Francisco – um dos guetos negros da cidade – provou ser menos do que idílica. O biógrafo Dick Belsky observou no The Juice: A Superestrela do Futebol, O. J. Simpson, que quando era um Simpson bebé sofria de uma deficiência de cálcio. Como resultado, ele teve de usar aparelho para as pernas durante vários anos. O pai de Simpson, um banco e cozinheiro, deixou Eunice para criar as quatro crianças sozinha quando Simpson tinha apenas cinco anos. Numa nota mais leve, Simpson odiava o seu nome, Orenthal, que tinha sido sugerido à sua mãe por uma tia, por isso, ele começou a chamar-se “O.J.”. Como resultado, seus amigos começaram
De relance…
Nascido Orenthal James Simpson, 9 de julho de 1947, em São Francisco, Califórnia; um dos quatro filhos de Jimmy Simpson (custodiante e cozinheiro) e Eunice Simpson (enfermeira do hospital); casado com Marguerite Thomas, 1967; divorciado, 1979; filhos: Arnelle (filho), Jason, Aaren (filho; d. 1979); casado com Nicole Brown, 1982; divorciado, 1992; filhos: Sydney (filha), Justin. Educação: City College of San Francisco, 1965-1967; Univ. do Sul da Califórnia, B.S., sociologia, 1969.
Buffalo Bills, halfback, 1969-77; San Francisco 49ers, halfback, 1977-78; ator em vários filmes, incluindo The Towering Inferno (1974), The Klansman (1974),Killer Force (1975),Cassandra Crossing (1976),Capricorn I (1977),Firepower (1978),Hambone and Hilly (1983), The Naked Gun (1989), The Naked Gun 2 1/2 (1991); ABC-TV Sports, 1969-77; comentarista, Monday Night Football, 1983-86; comentarista Rose Bowl, 1979, 1980; comentarista dos Jogos Olímpicos de Verão, 1976; NBC-TV Sports, 1978-82; NFL Live, co-apresentadora, 1989-94; estrelada em vários comerciais de TV.
Prêmios selecionados: Junior College Football All American, 1965-66; Natl. Collegiate Athletic Assn. (NCAA) All American, 1967-68; recorde mundial de estafetas de 440 jardas, 1967; Heisman Trophy, 1968; United Press Intl. e Associated Press College Athlete of the Year, 1968; prêmio de Homem do Ano da revista Sport, 1969; eleito Jogador Universitário da Década, 1972; Melhor Jogador da NFL, 1975; Melhor Jogador da AFC, 1972, 1973, 1975; Pro Bowl da NFL, 1972, 1974-76; nomeado Jogador da Década da NFL, 1979; introduzido no Hall da Fama do Futebol Universitário, 1983; terceiro maior corredor da história da NFL; introduzido no Hall da Fama do Futebol Profissional, 1985.
chamando-o de “Suco de Laranja”, uma prática que pode ter levado ao seu apelido profissional de futebol “O Suco”. No livro do Belsky, Simpson sustentava que o nome resultava do seu alto nível de energia, de ser “sumo”. O artigo de Steven V. Roberts’s U.S. News & World Report apoiava essa teoria ao afirmar que, como um jovem Simpson “juntou-se a gangues, roubou calotas, apanhou brigas, bateu em bailes, atirou em dados, chutou na escola”. Segundo Roberts, Simpson disse ao biógrafo Bill Libby, “Eu tinha muito ódio e desafio em mim”. Eu poderia facilmente ter chegado a um mau fim se não tivesse tido uma pausa. “
Roberts identificou três factores significativos que ajudaram o Simpson a mudar a sua vida. A presença firme e determinada da mãe dele proporcionou uma base segura em casa, mesmo que a dor do abandono do pai dele se tenha prolongado. Ela trabalhou muitas horas longas e árduas como uma enfermeira hospitalar para sustentar a família. Willie Mays, o famoso jardineiro externo dos San Francisco Giants, deu ao jovem Simpson uma injeção de confiança muito necessária em sua adolescência. Quando Simpson tinha 15 anos e estava preso após uma briga de gangues, o supervisor do centro recreativo local providenciou para que ele passasse um dia com a lenda do esporte local. Roberts citou Simpson como dizendo: “Para ter aquele herói me dando atenção, me fez sentir que eu também devo ser especial”. Ele fez-me perceber que todos nós temos o direito de sermos heróis.” O futebol do liceu ocupou o tempo de Simpson produtivamente e a equipa técnica do Galileo High trabalhou arduamente para desenvolver as suas notáveis capacidades atléticas enquanto mudava a sua má atitude.
No campo
Simpson tornou-se um jogador de futebol estrela no Galileo, ganhando o All-City homenageia o seu ano sénior. As notas de Simpson, no entanto, não cumpriram os requisitos de admissão para as escolas de quatro anos, então ele freqüentou a faculdade de juniores em São Francisco. No City College, ele acumulou um dos recordes mais notáveis da história do futebol universitário júnior. Em apenas duas temporadas, Simpson marcou 54 touchdowns e ganhou 2.445 jardas de bola correndo. Dado este desempenho impressionante, várias grandes universidades o recrutaram seriamente. Simpson escolheu a Universidade do Sul da Califórnia, uma escola impregnada de tradição no futebol. Ele se formou em sociologia. Em 1967 e 1968, ele levou os Trojans a duas vagas no Rose Bowl, marcou 35 touchdowns e ganhou 3.295 jardas de adrenalina em 22 jogos. Em sua última temporada ele estabeleceu um recorde universitário de jardinagem conquistado, 1.709 jardas. O escritor Pete Axthelm comentou na Newsweek que “O. J. . . fez mais do que sua parte ….e liderou os Trojans, os inspirou e, quando necessário, os carregou”
Simpson tinha sido um sério candidato à maior honra do futebol universitário – o Heisman Trophy- em seu primeiro ano na USC. Na verdade, ele terminou em segundo lugar na votação para o quarterback da Universidade da Califórnia-Los Angeles, Gary Beban. Em 1968, ele ganhou o troféu. Belsky escreveu que Simpson “foi geralmente aclamado… Miami Dolphins como os melhores atiradores de todos os tempos da NFL”. Fimrite observou ainda: “O que talvez seja mais notável na onda de recordes de Simpson é que foi possível por dois jogos jogados em campos de tal frigidez siberiana que eles estavam aptos apenas para escapar dos lobos. “
Na tela
Simpson jogou para Buffalo até 1977″, teve uma temporada sem incidentes com os 49ers do San Francisco, e depois se aposentou em 1979. Simpson tinha estabelecido uma segunda carreira como ator, começando em 1974. Ele fez vários comerciais, mais notadamente para a Hertz. Como Steven Roberts observou em 1994, “Hoje, quase 20 anos depois, a imagem de O. J. Sprinting de um avião para o seu carro alugado Hertz ainda está embutida na cultura popular”. Ele apareceu em vários filmes, incluindo The Towering Inferno, Capricorn I, Firepower, e a série Naked Gun. Embora Simpson tivesse grandes esperanças para sua carreira de ator, ela parou por volta do final dos anos 70.
Para o mundo esportivo, no entanto, Simpson poderia ser conhecido como o melhor comentarista de futebol e Olimpíadas da ABC-TV e NBC-TV de 1969 até os anos 80. Ele forneceu comentários coloridos para a ABC de 1969 a 1977 e para a NBC de 1978 a 1982. Em 1983, ele voltou a integrar a ABC como membro da produção de futebol de segunda à noite, mas essa posição só durou até 1986. Após uma curta interrupção do trabalho em jogos de futebol televisionados, Simpson tornou-se co-apresentador do NFL Live da NBC a partir de 1989.
A vida pessoal de Simpson também encontrou alguns problemas. Sua esposa, Marguerite Thomas, que ele conheceu no colegial e se casou em 1967, divorciou-se dele em 1979. Em seus 12 anos de casamento, eles produziram três filhos: Arnelle, Jason, e Aaren. Pouco depois do divórcio, Aaren, de 23 meses, morreu em um trágico acidente na piscina. Simpson conheceu sua segunda esposa, Nicole Brown, quando ela tinha 18 anos. Eles eventualmente se casaram em 1982 e tiveram dois filhos, Sydney e Justin. O casamento foi tempestuoso, com a polícia sendo frequentemente chamada à sua casa para resolver altercações domésticas. Em 1989, Simpson não contestou as acusações de bateria esponsal. O casal divorciou-se em 1992. Em junho de 1994, Nicole Brown Simpson e um amigo, Ronald Goldman, foram brutalmente assassinados na frente de sua casa em Brentwood, Califórnia.
Em julgamento
Suspensão caiu imediatamente sobre Simpson. Quando a polícia chegou para prendê-lo na casa de um amigo, Simpson escapou deles, liderando autoridades numa perseguição de 60 milhas, a baixa velocidade, com o amigo Al Cowlings atrás do volante. Alexander Cockburn descreveu a cena em New Statesman & Society dizendo, “Uma atmosfera de carnaval prevaleceu ao longo das auto-estradas como Simpson, Cowlings e seu cortejo policial varrido. Sinais proclamavam ‘Go, Juice, Go’ e os espectadores fora da casa proclamavam simpatia e amor”. O Simpson acabou por se render naquela noite. Ele e os seus advogados suportaram um ano de espectáculo mediático na sala de audiências que dominou os noticiários e forneceu forragem interminável para talk shows e tablóides. O júri predominantemente afro-americano absolveu Simpson das acusações de homicídio em 1995. O veredicto levou muitos a especular se a decisão era motivada por motivos raciais e provocou muita discordância racial sobre a questão da sua culpa.
Na sequência do julgamento criminal, as famílias de Brown e Goldman processaram Simpson no tribunal civil. Desta vez um júri predominantemente branco decidiu que Simpson era responsável por suas mortes, uma descoberta que intensificou as discussões sobre a divisão racial. O escritor Ellis Cose desmascarou várias opiniões populares geradas pelos resultados dos dois julgamentos do Simpson. Ele observou na Newsweek: “Na realidade, nem os julgamentos nem os veredictos dividiram as raças. As brechas que os julgamentos trazidos à luz existiam muito antes dos assassinatos em Brentwood”. Ele acrescentou que, “Seria ridiculamente ingénuo dizer que a raça não foi um factor em nenhum dos julgamentos. É igualmente simplista, entretanto, vê-lo como o único fator, e concluir, com base nisso, que algum jogo de xadrez racial monumental estava em jogo”
O júri do julgamento civil determinou em 1997 que Simpson tinha que pagar $33,5 milhões em indenização e punição pelas mortes de Nicole Simpson e Ron Goldman. Embora os advogados de Simpson alegassem que a sua “Dream Team” de advogados de defesa no julgamento criminal tinha drenado os seus bens outrora consideráveis, os queixosos não concordaram. Eles argumentaram que o nome de Simpson – apesar de seu descrédito – poderia levantar o dinheiro em empreendimentos como cartões comerciais autografados, discursos e possíveis negócios com livros. Enquanto isso, o juiz do tribunal civil ordenou que Simpson entregasse vários itens de valor, incluindo o seu Troféu Heisman. Quando as autoridades chegaram para confiscar a propriedade, o Heisman não pôde ser encontrado. Um artigo de 1997 no Riverside, Califórnia, Press-Enterprise observou que Simpson estava “resignado a um futuro nebuloso por desdém público e ruína financeira, mas ele é balizado por amigos leais e pelo desafio de criar duas crianças”
Fontes
Livros
Belsky, Dick, The Juice: Football’s Superstar, O. J. Simpson, Henry Z. Walck, Inc., 1977.
Periódicos
Jet, 24 de Fevereiro de 1997.
New Statesman & Society, 1 de Julho de 1994.
Newsweek, 13 de Janeiro de 1969; 17 de Fevereiro de 1997.
Orange County Register (CA), 28 de Março de 1997.
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People Weekly, 4 de Julho de 1994.
Press-Enterprise (Riverside, CA), 28 de março de 1997; 29 de março de 1997; 8 de junho de 1997.
Sport, fevereiro de 1969.
Sports Illustrated, 27 de junho de 1994 (reimpressão do artigo de 1973).
U.S. News & World Report, 27 de junho de 1994.
-Ellen Dennis French