O que é nitrito de sódio?

Sodium Nitrite é um sal e um anti-oxidante que é usado para curar carnes como presunto, bacon e cachorros-quentes. O nitrito de sódio serve para a função da saúde pública: bloqueia o crescimento de bactérias causadoras de botulismo e evita a deterioração. O nitrito de sódio também dá às carnes curadas a sua cor e sabor característicos. Além disso, as pesquisas patrocinadas pelo USDA indicam que o nitrito de sódio pode ajudar a prevenir o crescimento de Listeria monocytogenes, uma bactéria ambiental que pode causar doenças em algumas populações em risco.

As carnes curadas são a principal fonte de nitrito de sódio?

A quantidade de nitrito de sódio em alguns vegetais pode ser muito elevada. O espinafre, por exemplo, pode conter 500 a 1900 partes por milhão de nitrato de sódio. Menos de cinco por cento da ingestão diária de nitrito de sódio provém de carnes curadas. Quase 93% do nitrito de sódio provém de vegetais de folhas & tubérculos e da nossa própria saliva. Os vegetais contêm nitrato de sódio, que é convertido em nitrito de sódio quando entra em contacto com a saliva na boca.

As carnes curadas podem ser produzidas sem nitrito de sódio?

As carnes curadas por sua definição devem incluir nitrito de sódio. O nitrito de sódio é o ingrediente que dá a um produto como o presunto a sua cor e sabor. Sem o nitrito de sódio, o prazo de validade destes produtos seria substancialmente encurtado.

alguns produtos não curados disponíveis hoje em dia usam ingredientes à base de vegetais como o sumo de confeitaria, que pode conter nitrato naturalmente, para fornecer uma cor e sabores semelhantes aos das carnes curadas tradicionalmente. Quando o nitrato de sódio no aipo, ou outros vegetais que contêm nitrato de sódio, é exposto a certos tipos de bactérias no produto, o nitrato é convertido em nitrito de sódio, o que resulta em características do produto semelhantes às dos produtos de carne curados tradicionalmente.

Há alguns anos atrás, ouvi dizer que o nitrito de sódio causa câncer. O nitrito de sódio é seguro?

Muitos painéis científicos avaliaram a segurança do nitrito de sódio e as conclusões foram essencialmente as mesmas: o nitrito de sódio não é apenas seguro, é uma ferramenta essencial de saúde pública, porque tem um historial de prevenção do botulismo. O Programa Nacional de Toxicologia, uma agência do Departamento de Saúde dos EUA & Serviços Humanos, realizou um estudo amultianual para avaliar a segurança do nitrito de sódio. O estudo descobriu que o nitrito de sódio era seguro nos níveis utilizados.

É verdade que o nitrito de sódio pode ter benefícios para a saúde?

Os cientistas dos Institutos Nacionais de Saúde nos últimos anos anunciaram uma série de estudos que documentam os benefícios do nitrito de sódio para a saúde. Estes cientistas concluíram que o nitrito de sódio é um potencial novo tratamento para transplante de órgãos, infarto do miocárdio, doença falciforme e problemas vasculares nas pernas.

Para mais informações sobre o nitrito de sódio, consulte a Folha de Factos sobre o nitrito de sódio.