Por vezes os homens escrevem à ISNA, dizendo que têm uma linha na parte inferior do seu pénis, até ao ânus, e perguntam se isto é prova de algum tipo de condição intersex.

Essa linha é chamada de “raphe peniano”. Desde a concepção até às 7 semanas, os fetos não têm diferença de sexo – os genitais parecem bastante femininos. Há dois conjuntos de inchaços (“inchaços urogenitais”), abertos no meio, e uma protuberância em direção à frente (“falo”). Após 7 semanas, para rapazes com desenvolvimento típico, os testículos fetais produzem testosterona, e a testosterona faz com que os inchaços urogenitais inchem, se juntam no meio, e se fundem, formando o escroto e a parte inferior do pênis. A linha do meio, chamada “raphe”, é apenas um lembrete de como todos os humanos começam com uma anatomia genital feminina comum até 7 semanas após a concepção.

O site de Toronto Hospital for Sick Children’s Child Physiology tem uma animação muito clara mostrando como se desenvolve a antomia sexual do feto. Se clicar em “genitais” à esquerda, depois em “formação genital” à esquerda, encontrará uma animação que mostra como os genitais de rapaz e de rapariga começam com o mesmo aspecto (desde a concepção até à semana 7), depois desenvolvem-se ao longo de diferentes linhas sob a influência de hormonas. Se o feto tem um nível incomum de certas hormonas, ou uma capacidade invulgarmente alta ou baixa de responder a elas, então pode resultar numa aparência intersexo.