How Does Behavioral Therapy Help Children with ADHD?

If your child has been diagnosticed with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), as chances são, o seu médico já discutiu ou prescreveu medicação para TDAH. Você também pode ter aprendido que a terapia comportamental, também chamada de modificação de comportamento, pode ser útil. Ao tentar descobrir o melhor tratamento para o seu filho, tenha em mente que estas duas terapias não são opções mutuamente exclusivas. Na verdade, muitas vezes trabalham melhor em conjunto na resolução de problemas de comportamento de TDAH.

Isso é claramente demonstrado pelo marco do Estudo de Tratamento Multimodal de Crianças com TDAH do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). O NIMH constatou que a terapia medicamentosa isolada e a terapia medicamentosa e comportamental em conjunto resultaram na maior melhoria dos sintomas de TDAH em crianças. Além disso, o tratamento combinado funcionou melhor na melhoria dos comportamentos opostos associados ao TDAH, bem como em outras áreas de funcionamento, como interações com os pais e a escola.

Se você optar pela terapia comportamental sozinho porque prefere uma abordagem não médica, se seu filho é muito jovem para a medicação, ou se ele sofre efeitos colaterais ruins, seu filho pode aprender habilidades sociais, acadêmicas e comportamentais que serão úteis no gerenciamento do TDAH ao longo de sua vida. A maioria das crianças não é diagnosticada até a idade escolar, portanto, se você suspeita que seu filho tem TDAH antes disso, é quase sempre útil (e nunca prejudicial) tratá-lo comportadamente como se ele tivesse a condição.

Como a Terapia Comportamental TDAH Ensina Foco

O que é terapia comportamental, e como um dos pais pode usá-la por si só ou como componente de um tratamento combinado? Enquanto a medicação funciona a nível neurológico para regular o cérebro (crianças com TDAH frequentemente têm níveis irregulares de ondas cerebrais), a terapia comportamental aborda comportamentos problemáticos específicos estruturando o tempo em casa, estabelecendo previsibilidade e rotinas, e aumentando a atenção positiva.

Esta pode parecer uma ordem alta, especialmente para os pais cujos filhos devem ser lembrados a cada cinco minutos para se manterem focados nos deveres de casa. Quando a TDAH está presente, as estratégias mais básicas podem ser um enorme desafio a implementar no dia-a-dia. É por isso que Sharon K. Weiss, autora de From Chaos to Calm (Do Caos à Calma): Pais Eficazes de Crianças Desafiadoras com TDAH e Outros Problemas Comportamentais, recomenda que os pais reduzam o seu foco. Combater demais ao mesmo tempo só vai frustrar uma criança que tem dificuldade de simplesmente se lembrar de calçar os dois sapatos pela manhã.

Para descobrir no que trabalhar primeiro, Weiss sugere que se pergunte: O que meu filho precisa fazer para que ele possa participar com sucesso na vida? Quando você aplica este teste de tornassol, certas coisas vão emergir como mais essenciais do que outras. “A escola não se importa se a cama da criança é feita, mas eles se importam se ela aparecer nua”, diz Weiss. Enquanto muitos terapeutas e educadores falam em criar um “plano de comportamento”, ela afirma que isso não precisa ser intimidante. O plano incluiria melhor três componentes principais: um foco estreito no essencial, documentação clara e manejável e um compromisso de notar e recompensar a melhoria quando ela ocorrer.

Desde que acompanhar o progresso é outra parte importante da terapia comportamental, escolha um único objectivo para trabalhar como chegar à escola a tempo como uma prioridade máxima e monitorizá-lo. Se os seus objectivos são demasiado diversos (ir para a cama a uma determinada hora, estar vestida impecavelmente de manhã às 8, fazer os trabalhos de casa imediatamente após as aulas, e lembrar-se de levar o lixo para fora), provavelmente não será capaz de notar e acompanhar as realizações do seu filho. “Você não pode dizer a ele que ele precisa estar lá embaixo a uma certa hora todas as manhãs e então, quando ele conseguir fazer isso, pergunte a ele porque ele esqueceu de pentear o cabelo”, diz Weiss. Quando o sucesso não é notado e elogiado, uma criança com TDAH sente mais frustração e menos auto-estima. Ele provavelmente não vai conseguir nem uma das coisas que você pediu a ele, muito menos todas elas.

Grupos da Terapia Comportamental que Funcionam com TDAH

Após você ter escolhido comportamentos chave para trabalhar (digamos, chegar na cama a tempo ou não interromper alguém quando estiver falando), você então deve ser claro – e realista – sobre suas expectativas e o que você vai procurar. Primeiro, pergunte a si mesmo se a sua criança tem as habilidades necessárias para realizar o que você pede a ela. Por exemplo, se ela normalmente precisa que lhe digam 10 vezes por dia para não desabafar o que está em sua mente quando os outros estão falando, esperar que ela segure sua língua sem lembretes provavelmente não vai funcionar muito bem. Ao invés disso, estabeleça o objetivo de lembrá-la algumas vezes ao dia. Ou escolha uma determinada hora do dia para avaliar como ela está (de manhã, por exemplo), e depois dê-lhe alguma folga se ela não estiver a actuar até ao par noutras alturas.

Não parecida com uma intervenção de base química, a terapia comportamental terá uma qualidade de up-and-down. Só porque ele se vestiu sozinho e estava lá embaixo para o café da manhã na hora certa e saiu pela porta da escola às 8 da manhã de hoje, não significa que seu filho vai fazer isso novamente amanhã. Fique com o que é mais importante: se antes da terapia comportamental ele estava tendo sucesso apenas duas em cada cinco vezes por semana e, agora ele está agora até três, concentre-se na melhoria. Não o incomode com as outras duas vezes.

O que Faz um Bom Plano de Terapia Comportamental TDAH

Quando você entender que seu filho não pode ter tudo bem o tempo todo, você está pronto para moldar a terapia dela. Para isso, Weiss sugere fazer a si mesmo as seguintes três perguntas:

• O que eu quero que a minha filha faça que ela não esteja a fazer?
• Como posso transmitir as minhas instruções num formato visual (para não ter de lhe dizer o que fazer)?
• O que faria com que valesse a pena para ela o fazer (ou seja um incentivo que é mais poderoso do que o que está no ecrã do radar dela no momento em que está envolvida num comportamento inapropriado)?

Põe as rodas em movimento numa altura que exige rotina – manhã, quando é hora de se levantar e vestir, hora da refeição, ou hora de dormir. Com uma criança mais velha, a hora do dever de casa é outra opção. Para cumprir a componente de formato visual, forneça uma lista de verificação de tarefas selecionadas (para um pré-escolar, tente uma lista de verificação de imagens). Isto dá à sua criança um lembrete do que ela deve fazer e quando, e liberta-a da tarefa de a entregar constantemente. Também oferece à criança mais controle sobre suas ações, e reduz o incômodo dos pais (que crianças com TDAH tendem a afinar como ruído de fundo – especialmente quando estão sobrecarregadas).

Se ela conseguir o que está na lista, reforce suas ações positivas com elogios e uma recompensa que seja importante para elas. Não precisa ser caro e pode incluir uma atividade especial com você. Não tem de ser cara. Para uma criança mais nova, pode ser adesivos ou um cone de sorvete; para um adolescente, pode ser privilégios extras de telefone ou carro.

No seu livro, ADHD: O Grande Misdiagnóstico, o pediatra Julian Stuart Haber, M.D., explica um método que ele tem usado eficazmente na sua prática. Envolve apontar o comportamento incômodo, declarar o comportamento esperado, elogiar o comportamento melhorado e depois recompensá-lo. Diz o Dr. Haber: “Se uma criança o interrompesse constantemente enquanto falava ao telefone ou com outras pessoas, você diria: ‘Isso é interromper’. Agora vamos praticar a espera’, sem ficar com raiva e sem responder de outra forma à criança. Quando ele espera por alguns segundos ou minutos, você responde dizendo: ‘Isso é muito bom’. Agora você está praticando a espera’. Depois de algumas vezes, ofereça-se para tratá-lo com um milkshake. Quando ele perguntar porquê, responda, ‘Porque você fez um trabalho tão bom praticando a espera'””

Cuidado que muitas crianças com TDAH têm dificuldade em transferir o que dominaram de uma configuração para outra. Portanto, enquanto você pode fazer com que seu filho seja paciente quando você está ao telefone, ele pode não conseguir evitar interromper alguém ao telefone na casa de sua irmã. É por isso que o seu papel como defensor do seu filho é contínuo.

Para ter certeza de que ele está aplicando novos e positivos comportamentos em casa na escola, você precisará dar uma pista ao professor dele sobre o que você está praticando. Se você ensinou seu filho a perguntar “Posso participar?” antes dele entrar em um jogo, passe essa informação para o professor dele. Outra forma de o manter no caminho certo é fazer cartões de notas (sugestões visuais) para se manter na secretária da escola. Esta lista de verificação itinerante pode lembrá-lo de “levantar a mão antes de fazer uma pergunta”, ou “anotar a tarefa de casa antes de sair da sala de aula”. Peça ao seu professor para verificar as coisas da sua lista enquanto as completa.

Como lançar o seu Plano de Terapia Comportamental ADHD

É muito menos provável que os pais fiquem exasperados e desistam se virem resultados. Mas quando você está no meio disto, é muito fácil esquecer que até passos de bebê indicam que você está chegando a algum lugar. Este é um dos maiores obstáculos que os pais enfrentam para manter um programa de terapia comportamental, diz Karen Miller, M.D., professora assistente de pediatria no Center for Children with Special Needs em Tufts-New England

Medical Center em Boston. É por isso que ela acredita que os pais se beneficiam muito com o treinamento profissional antes de começarem. Embora muitas modificações de comportamento sejam técnicas parentais de senso comum, a maioria dos pais precisa de apoio para aprender essas habilidades e usá-las consistentemente. O treinamento dos pais, seja individual ou em grupo, ajuda as mães e os pais a permanecerem com seus objetivos mesmo que eles não vejam uma mudança por várias semanas – a quantidade de tempo que normalmente leva para que o progresso comece. Se os pais costumam atirar fora um plano muito cedo, as crianças aprendem a esperar, percebendo perceptivamente que podem escapar sem se apegar a novas regras apenas pelo tempo que as pessoas levam para jogar a toalha.

O envolvimento de uma pessoa neutra, como um treinador, também ajuda a aliviar a tensão entre os parceiros que discordam sobre quais comportamentos a combater – e como. O Dr. Miller prefere a terapia de pais em grupo porque “ela tem o benefício adicional de ajudar os pais a se sentirem menos sós e menos culpados pelas dificuldades de seus filhos”. Eles ouvem dicas da vida real de outras pessoas que lutam com os mesmos problemas, aprendem como fazer um plano de comportamento e relatam como ele está funcionando. É uma grande gestão do stress também para eles”

Cada criança é diferente, e é impossível prever o que funcionará em qualquer situação. Mas criar um plano comportamental realista que você pode traçar, obter treinamento para si mesmo, e acompanhar o desempenho do seu filho em casa e fora são todos de fundamental importância para a terapia comportamental. A regra de ouro para todos os pais é parar de perguntar ao seu filho “porquê?”. Se as crianças com TDAH pudessem responder a essa pergunta, a condição não existiria. Em vez disso, viva na solução, que deve incluir uma terapia comportamental ponderada. É quando você estará no caminho da cura do seu filho – e da dele e da sua felicidade.

Atualizado em 31 de janeiro de 2020