The Art of Shrinking Wool in Tirol - Robert W. Stolz

Há alguns anos atrás a minha mulher herdou uma camisola de lã 100% Merino da sua mãe, que a tinha herdado da sua mãe. Apesar da sua idade avançada a camisola tinha um aspecto fantástico porque o tecido 100% lã é muito durável e tinha sido bem cuidado. Por isso, no mês passado, quando a minha mulher a misturou acidentalmente com uma carga de roupa lavada a quente e saiu com metade do seu tamanho original, ela ficou bastante chateada. Ela ficou tão envergonhada que jurou que nunca iria contar à mãe o que fez à camisola da avó. Mas quando olhei para a nossa filha de 2 anos, percebi que esta camisola ainda tinha uma canção para cantar. Claro que a camisola lhe servia perfeitamente e como afinal era a camisola da mamã, ela não era a mais feliz de a usar – todos os dias.

Uma peça de roupa de lã encolhida, às vezes erradamente referida como “lã cozida” costumava ser uma peça muito apreciada nos Estados Unidos e em outros climas frios. Mas, como os americanos entraram na mentalidade de “mais barato é melhor” e deixaram praticamente todos os nossos tecidos serem produzidos no exterior, perderam-se tecidos de qualidade como estes. A própria lã foi largamente substituída por fibras sintéticas à base de óleo como o nylon ou o poliéster, não por serem melhores do que você, mas por serem mais baratos.

Felizmente a arte de encolher roupas de lã não se perdeu completamente. Na Áustria, onde vivemos e as lojas também estão cheias de roupas feitas na Ásia, a arte foi, no entanto, preservada. E não é uma surpresa, já que o fazem aqui há séculos. O nome destas peças de vestuário é “Walk” (pronuncia-se Valk) e refere-se especificamente às peças de lã de malha encolhidas, lavando-as com água quente. Um processo em alemão chamado, “Walken”. Tricotado não implica tricotar à mão, mas significa que são de malha, ao contrário do tecido.

O processo é um pouco mais complicado do que apenas atirá-las para a lavagem, porque a quantidade de tecido que encolhe é bastante imprevisível. Mesmo tecidos de lã aparentemente idênticos podem encolher de forma diferente sob as mesmas condições devido às diferenças de diâmetro e fricção das fibras de lã. Afinal de contas, a lã é uma fibra natural e nem todas as ovelhas crescem a mesma lã que as ovelhas seguintes. Aqui está um tecido antes e depois do encolhimento. À esquerda é antes e à direita é depois:

Para saber mais sobre “Walk” visitei recentemente “Tiroler Strick und Walk” localizado em você adivinhou, Tirol, Áustria. Aninhado nas profundezas dos Alpes, Tirol é também considerado o lar do tecido de lã de Loden, o irmão se você quiser, de “Walk”. É também um tecido de lã encolhido mas diferente de “Walk” porque é tecido, não de malha, o que o torna um pouco mais denso e menos elástico. Ao contrário de “Walk”, Loden é encolhido com um pouco de sabão e horas de agitação ou até mesmo martelos de madeira que, além da água quente forjam as fibras juntas. Não é de admirar que Tirol seja o lar de tantos maravilhosos tecidos de lã encolhida quando se considera o clima frio alpino e a abundância de ovelhas. Aqui estou com o CEO do “Tiroler Strick und Walk”, Herr Herbert Prösch, seguido por alguns dos seus casacos de 2016/17.

“Tiroler Strick und Walk” tem aperfeiçoado a arte de encolher tecidos de lã em vestuário desde 1955, embora a tradição remonte à Idade Média. Eles usam fio 100% lã para fazer casacos quentes e duráveis & casacos elegantes perfeitos para o clima frio e/ou húmido dos Alpes. A razão pela qual os austríacos têm feito e usado “Walk” desde a Idade Média, é porque se utilizam de todas as qualidades incríveis da lã e as compõem, como a lã em esteróides. Aqui estão alguns fios sendo puxados de seus rolos para dentro da máquina de tricô:

Já sabemos que do ponto de vista funcional e ambiental os tecidos de lã são inigualáveis. Não só regulam melhor a sua temperatura do que as fibras sintéticas ou vegetais devido à sua capacidade isolante, como também são totalmente verdes, (orgânicas, renováveis & sustentáveis). Sua capacidade isolante especial vem do encrespamento em fibras de lã e das escalas microscópicas nas fibras que juntas criam minúsculas bolsas de ar no tecido. O encrespar é como a fibra zig-zags ao contrário do Nylon que é reto e liso. Quando o tecido de lã é transformado num “Walk” ou num “Loden”, as escamas engancham-se umas nas outras e as fibras entrelaçam-se por causa do encrespamento. Isso cria milhões de pequenas bolsas de ar que amplificam as propriedades isolantes da lã, além de torná-la ainda mais durável e resistente às intempéries. As escamas e o franzido são o resultado de milhões de anos de natureza aperfeiçoando um sistema térmico para o benefício das ovelhas, claro, mas convenientemente também podemos nos beneficiar delas.

Em “Tiroler Strick und Walk” o complicado negócio de fazer uma peça de vestuário de lã encolhida começa com um fio de lã 100% virgem, e é daí que vem a trapaça. Como mencionado, nem todos os fios de lã reagem da mesma forma durante o processo de encolhimento e pequenas diferenças no encolhimento podem significar que uma peça de roupa é muito pequena ou muito grande. Além disso, os austríacos são muito particulares em relação a uma peça de vestuário, pelo que não há tolerância ao erro. Isto significa que para cada lote de tecido fiado nas suas máquinas de tricotar, uma amostra deve ser cuidadosamente encolhida para ver como reage. Aqui está um casaco acabado com um dos seus lados antes de ser encolhido ao seu lado. Repare como é muito maior!

Após tricotar o tecido no tamanho pré-encolhido desejado, há duas maneiras de proceder. Digamos que uma jaqueta tem seis peças que precisam ser costuradas juntas. Cada peça é feita com cerca de 30% maior do que o seu futuro tamanho desejado, pois é mais ou menos o quanto ela vai encolher. A questão é: você encolhe as seis peças separadas e depois as costura juntas? Ou cose-as juntas e depois encolhe tudo?

Na verdade é um pouco mais fácil encolher as peças e depois cosê-las juntas porque saberá antes de as coser se encolheram correctamente, mas um casaco cosido primeiro e depois encolhido é mais desejável porque as peças individuais se unem de forma a dar a impressão de ser uma peça sólida. Na verdade eles praticam os dois métodos, mas há um prémio para aqueles que estão encolhidos como uma peça de vestuário completa. Não é preciso dizer, estes casacos são produzidos em pequenas quantidades, como cerveja artesanal e cada ano uma nova coleção é projetada e feita assim se você possuir um, as chances são você nunca será pego no mesmo quarto com alguém mais usando-o!

A coleção de Outono 2017 Robert W. Stolz terá uma seleção de casacos “Tiroler Strick und Walk” especialmente escolhidos para os amantes de lã nos Estados Unidos.

Below são fotos da minha visita que mostram alguns dos passos de fazer roupas Walk.

Paletas de cores para diferentes tipos de lã

Um desenho de uma camisola até o produto final. Cada peça começa com um conceito desenhado em papel.

Padrões de tecido para alguns casacos

Esta é uma amostra de um tecido de malha que foi feito com base no padrão programado no computador atrás. Uma amostra de cada tecido deve ser feita e verificada antes de mais erros.

Fechar o padrão de tecido como programado no computador

Um padrão de papel de um pedaço de jaqueta em fase de desenho.

Tela de lã de malha em uma máquina de ‘lavagem’ sendo encolhida. Na verdade não se usa sabão, por isso não é exactamente uma lavagem. Utiliza-se água quente ou fria, mas nunca mais quente do que 95 graus Fahrenheit.