by Linda Berg

INTRODUCTION

The Himalayan Persian cat is one of the most loved of pedigreed cats. Apreciado e apreciado por juízes, donos de animais de estimação e criadores, mais de 343.000 Himalaias já foram registrados desde 1957. Em 1998 foram apresentados 2.428 Himalaias, ou seja, uma média de 5,6 entradas por exposição em gatinhos, campeonato e premiership. Os Himalaias alcançaram mais de 41 prémios nacionais desde 1981 e mais de 175 prémios regionais desde 1992.

HISTÓRIA

O persa é uma raça amplamente reconhecida e popular e formou a base das primeiras hibridizações que resultaram no desenvolvimento do gato dos Himalaias. A evolução precoce do persa muito provavelmente ocorreu nos planaltos altos e frios da Pérsia (agora Irão e Iraque). Quando estes gatos com uma pelagem mais longa e sedosa foram trazidos para a Europa pelos fenícios e pelos romanos, os europeus ficaram impressionados. Ao longo dos anos, o gato persa foi criado propositadamente para perpetuar e acentuar a característica de pêlo longo. . O trabalho para desenvolver o colorpoint persa, ou Himalaia, começou nos Estados Unidos por volta de 1950. A genética da cor siamesa era conhecida por envolver um único fator de cor recessivo que produzia tanto a cor azul dos olhos quanto o padrão de pontos de cor. O padrão de pontos de cor (também conhecido como padrão himalaio ou siameses) é causado pelo gene siameses, um dos genes da série albina. Todos os genes albinos influenciam se e onde o pigmento será depositado no pêlo e na pele de um animal. O efeito do gene siameses também é influenciado pela temperatura da pele. O pigmento (cor e padrão) é depositado no pêlo nas partes mais frias do corpo, as partes que recebem menos circulação: as extremidades dos pés, rosto, orelhas e cauda do corpo. O primeiro passo para trabalhar em direção a um ponto de cor persa foi cruzar o siamês e o persa. Este trabalho inicial foi seguido por anos de criação da descendência para obter um grupo de gatos com pêlos longos e o padrão de colorpoint. Os filhotes de pêlos longos colorpoint foram criados de volta aos persas, e seus filhotes foram entrelaçados. Depois de muitos anos os criadores tiveram gatos com muitas das características básicas persas e coloração de pontos de cor. Neste ponto, o próximo passo no trabalho começou – o de obter o reconhecimento da raça por organizações de registro de boa fé.

Na Inglaterra, Brian Sterling-Webb aperfeiçoou seu ponto de cor de pêlo longo durante um período de 10 anos. Em 1955 ele se aproximou do Conselho de Administração da Cat Fancy (GCCF) e pediu reconhecimento para esta nova variedade de gato de pêlo longo. Como ele e outros criadores estavam preparados para descrever e defender o trabalho que tinha ido para o desenvolvimento desta nova cor, o reconhecimento foi concedido e o Longhaired Colourpoint foi aceite como raça na Inglaterra.

Na América do Norte, a Sra. Goforth solicitou o reconhecimento da raça na Reunião Anual da CFA realizada em Washington, DC em 18 de Dezembro de 1957. A Sra. Goforth argumentou que embora o padrão Himalaia fosse idêntico ao padrão Persa, o gato não era Persa, mas uma nova raça de pêlo longo. Com esta filosofia como base para o Himalaia, estes gatos foram reconhecidos e receberam o registro de registro de fundação na CFA. As regras que regiam a aceitação de novas raças e cores na época exigiam que os criadores mostrassem três gerações de pura raça de pontos de cor dos Himalaias a fim de serem elegíveis para a competição do campeonato.

O HIMALAYAN TODAY

Nos dez anos seguintes o Himalaia cresceu rapidamente em popularidade. A grande maioria dos Himalaias, no entanto, não conseguiu atingir o padrão da raça, o que exigiu o tipo persa. Muitos criadores tinham parado de usar cruzamentos regulares com persas de cor sólida em seus programas de criação. Em vez disso, eles estavam reproduzindo pontos de cor existentes e, como resultado, o avanço do Himalaia como uma raça que atendia ao padrão persa era pequeno e, em muitos casos, não mensurável. O Himalaia estava se tornando uma raça de cabelos compridos e de pontas de cor.

Nos anos 70 os criadores Himalaias começaram a olhar e avaliar os objetivos que eles estavam tentando alcançar. Era evidente para muitos que eles precisavam começar a trabalhar seriamente para criar gatos que tivessem melhor tipo persa. Para conseguir isso, eles começaram a cruzar com os Persas regularmente, e mantiveram o melhor dos descendentes para serem usados em seus programas de criação. Depois de algum tempo, os longhairs colorpoint com melhor tipo persa começaram a aparecer no ringue de exposição. Estes gatos pareciam-se mais com persas, e como resultado, foram capazes de competir com persas por aqueles cobiçados prêmios finais.

A próxima pergunta lógica a seguir era: Se os nossos gatos parecem persas, e agora são competitivos em tipo com os persas, por que estão competindo como uma raça separada? Muitos criadores começaram a discutir a possibilidade de criar um lugar para os Himalaias dentro do sistema de divisão persa. Mesmo assim, ainda havia um número de criadores Himalaias que gostavam do “velho” estilo Himalaia e cujos gatos já não podiam competir no ringue da exposição com os pontos de cor typier. Alguns desses criadores começaram um movimento de afastamento do tipo persa em direção a um padrão que era baseado na aparência dos gatos nos anos 60. Um olhar sobre os Himalaias no ringue da exposição de hoje diz-lhe que esta visão não foi alcançada. Em 1984 o Conselho da Raça Persa tinha a seguinte pergunta no seu boletim de voto: “Deve a actual raça dos Himalaias ser aceite como uma Divisão do Persa?”

A pergunta apresentada no voto do Conselho da Raça dos Himalaias, sobre o mesmo assunto era:

“A Raça dos Himalaias deve: A) Permanecer como está B) Tornar-se uma nova divisão da Raça Persa”

Os conselhos de raça votaram contra a mudança proposta, e ainda assim o conselho de administração da CFA elegeu mudar o Himalaia para uma divisão da raça Persa. A razão para esta determinação altamente controversa foi que a decisão acrescentou consistência à estrutura da raça. Os Persas Bi-Cor tinham pêlos curtos atrás dos seus pedigrees e eram considerados híbridos, e mesmo assim foram aceites para campeonato em 1970; portanto, o facto de os Himalaias terem Siamês atrás deles não deveria fazer diferença para esta transição de aceitação como uma divisão da raça Persa.

Nos últimos 14 anos os Himalaias têm vencido consistentemente no ringue de exposições. O tipo geral tem melhorado drasticamente, e muitos bons exemplos da raça têm continuado a alcançar vitórias regionais e nacionais. Como em qualquer raça, o Himalaia ainda é uma obra-prima em construção, mas os primeiros e contemporâneos criadores Persas podem estar muito orgulhosos de onde estamos hoje.

COLORES E PADRÕES

O Himalaia tem feito enormes progressos no tipo ao longo dos últimos 20 anos. Muito disto está relacionado com a devoção e o trabalho árduo dos criadores e parte está relacionado com a fusão da raça Himalaia na estrutura de divisão dos Persas. O Himalaia de hoje é um gato muito diferente do que era na sua concepção.

Em 1957 o Himalaia foi reconhecido no CFA em selo, azul, chocolate e ponto lilás. Estas cores foram seguidas pelas pontas de chama e tortie em 1964, azul-creme em 1972, creme em 1979, e lince em 1982. Embora os pontos de foca, azul, chocolate e lilás tenham sido reconhecidos há mais tempo, só recentemente é que os Himalaias de chocolate e ponto lilás se tornaram competitivos. Desde 1992, temos visto um grande aumento no número de chocolates e lilases a alcançarem o estatuto de grandes campeões. A genética do chocolate e dos lilases é complexa. Como resultado, tem havido apenas alguns criadores dispostos a trabalhar com essas cores. A melhoria no tipo é um resultado direto da dedicação desses poucos criadores.

Chocolate é um recessivo e em seu estado homozigoto produz chocolate e lilás. Em outras palavras, ambos os pais devem carregar o alelo recessivo para o chocolate, para que qualquer um de seus descendentes possa mostrar a cor. Se o fator de cor recessiva for herdado de ambos os pais, o gato mostrará o chocolate. Se o fator de cor recessivo for herdado de apenas um dos pais, o gato será heterozigoto para o chocolate, carregando o fator chocolate invisivelmente e mostrando as cores dos genes dominantes. Estes gatos são conhecidos como “portadores de chocolate”

Os pontos de chama e os pontos de torção sempre foram os queridos do mundo Himalaia. Com o contraste entre os olhos azuis e a pelagem branca e crua do ponto de chama e os maravilhosos padrões mosqueados que podem ser apresentados no ponto de tortie, estas são cores MUITO marcantes. Além disso, os pontos de chama e tortie são conhecidos por suas personalidades “especiais”, que culpamos pelo fator “vermelho” em sua composição genética.

Os pontos creme e os pontos azul-creme são as versões diluídas das chamas e torties. Os pontos creme e os pontos azul-creme podem ser muito marcantes com a suavidade da cor, e muitas vezes têm uma pelagem muito mais clara que os seus parentes dominantes.

Pelos últimos, mas não menos importantes, vêm os pontos linces, que são actualmente as cores mais procuradas. Os pontos de lince têm pontos listrados ou tabby que os separam de outros pontos de cor. Estas cores são o resultado da combinação do gene dominante agouti (tabby) e do gene inibidor de melanina recessivo do padrão de cores dos Himalaias. Documentação de reproduções entre tabbies ou silvers para Himalaias começou a aparecer nos anos 70.

PERSONALITY

Para a maioria dos Himalaias não é um gato hiperactivo; isto é, eles não se movem o tempo todo. Eles gostam de brincar e são activos, mas gostam do seu tempo de volta e preferem estar a fazer o que quer que você esteja a fazer! A melhor maneira de descrever os persas colorpoint é dizer que eles são “orientados para as pessoas”. Enquanto escrevo este artigo, tenho um Himmy no meu colo e outro na minha secretária. Eles gostam do seu povo! Os Himalaias muitas vezes tentam “ajudar” você a fazer o que quer que você esteja fazendo, seja lendo o jornal, fazendo a cama ou lendo as plantas. (Meu marido adora quando o ajudam a ler as plantas do trabalho!) Eles estão no meio de todas as suas atividades, e se expressam com uma maravilhosa voz melodiosa. Tudo o que eles nos pedem é a nossa completa devoção!

Cuidado e manutenção

Como em qualquer gato de pêlo comprido, o Himalaia requer manutenção. O Himmy deve ser cuidado diariamente, e os banhos semanais não são incomuns em muitos gatis. Se você está pensando em entrar em uma exposição de gatos, então o Himalaia requer um horário de asseio muito mais rigoroso. (Quando eu digo rigoroso, dependendo do pêlo, pode significar um banho de dois em dois dias! Tudo depende da pelagem que o seu Himmy está a usar). Na maioria das vezes os Himalaias têm sido tratados e banhados desde que eram gatinhos, por isso concordam com o processo sem se queixarem muito. Criadores do colorpoint persa são às vezes criticados por criarem gatos “extremos” com “empurrados na cara” e “olhos correndo”. Criadores responsáveis prestam muita atenção à beleza geral da expressão, não importa quão curto seja o nariz. É possível criar um lindo persa com um nariz muito curto que respira e chora normalmente. Eles não são PRONTOS a problemas respiratórios – são geralmente gatos saudáveis e vigorosos.

O FUTURO DO GATO HIMALAIANO

Por muito popular que seja o Himalaia, é difícil acreditar que a sua moda possa diminuir nos próximos anos. Como não há uma doença específica ou falha genética que atormente o Himmy, podemos esperar que a raça permaneça saudável até o próximo século. Como criadores responsáveis devemos, no entanto, aos futuros criadores do gato do Himalaia um legado de saúde, diversidade e harmonia. Isto significa que precisamos de enfrentar os nossos problemas de saúde, tais como PKD (Doença Policística dos Rins) ou PRA (Atrofia Progressiva da Retina), de frente e trabalhar para erradicá-los da raça para que os nossos Himalaias possam permanecer saudáveis para a próxima geração de criadores.

O que nos traz a um importante desafio que enfrentamos como criadores – a mentoria de novos criadores. A fantasia do gato em geral precisa de novos criadores e os novos criadores precisam de mentores. Ao colocar os seus gatinhos com os seus novos donos/criadores, dedique algum tempo para usar os seus conhecimentos para ensiná-los a continuar a raça da mesma forma positiva que você tem. Todos nós sabemos como se pode desanimar facilmente quando não há ninguém com quem falar sobre problemas ou perguntas. Tome o tempo com um novo criador; ele vai compensar com Himalaias saudáveis e felizes bem para o futuro.