Dentre as muitas preocupações com a saúde que podem ocorrer aos idosos, a solidão é uma das mais comuns e menos discutidas. Com o envelhecimento vêm uma série de fatores que contribuem para o isolamento e a solidão, tais como a morte de cônjuges e amigos próximos, a mudança de familiares e o início de doenças debilitantes. Pior, a própria solidão pode causar uma série de problemas de saúde para idosos, incluindo aumento da mortalidade de risco, depressão, declínio cognitivo, cuidados com demência, pressão alta, e uma série de outras condições. Neste guia, os nossos especialistas nos Serviços Sénior de St. Paul’s discutem os efeitos negativos da solidão na terceira idade para a saúde. Nós também fornecemos informações sobre como aliviar a solidão na terceira idade, bem como recursos sobre nossos muitos serviços disponíveis para idosos em toda a área da grande San Diego. Continue lendo para saber mais, e nos alcance hoje!

Senior Isolamento e Solidão: Estatísticas

O U.S. Census Bureau relata que 28% dos cidadãos americanos com 65 anos ou mais (um total de 11 milhões de pessoas) vivem sozinhos. Embora viver sozinho não cause necessariamente a solidão dos idosos em todos os indivíduos, é o maior fator que contribui individualmente. Este número também é susceptível de aumentar. A AARP relata que cada vez mais adultos não têm filhos, o que significa que haverá menos membros da família para prestar companhia e cuidados à medida que os adultos se tornam seniores.

Senior Isolamento e Solidão: Causas

Como mencionado acima, o maior fator que contribui para a solidão sénior é viver sozinho. Contudo, existem vários outros factores que podem levar ao isolamento e solidão nos seniores. Estes factores incluem:

• A morte do cônjuge
• As crianças que se afastam
• Uma mudança no ambiente de vida
• A deterioração de uma rede de amigos (muitas vezes devido à morte)
• O medo de se tornar um fardo
• O medo de sair e sofrer uma lesão
• Dificuldade de comunicação (i.e. barreiras linguísticas e problemas auditivos)
• Illness (particularmente demência)

Cada um destes factores pode levar ao aumento da solidão em idosos. O aumento da solidão pode, por sua vez, levar a uma série de efeitos sérios na saúde.

Efeito Saúde Negativo #1: Redução da Saúde Física e Mental

Embora o primeiro efeito negativo na saúde coberto em nossa lista quase não seja necessário dizer, ele fala do amplo alcance do impacto da solidão na saúde sénior. Em termos simples, a solidão tem uma correlação directa com a saúde física e mental – e esta correlação não é uma boa correlação. Um estudo recente conduzido com dados do Projecto Nacional de Vida Social, Saúde e Envelhecimento descobriu que os idosos que se sentem sozinhos e isolados são mais propensos a relatar que também têm uma saúde física e/ou mental deficiente. Enquanto a ligação entre solidão e saúde geral ainda está sendo descoberta pela comunidade médica, uma coisa é clara: a solidão tem um efeito prejudicial à saúde de várias maneiras.

Efeito Saúde Negativo #2: Aumento do Risco de Mortalidade

Outro efeito negativo à saúde causado pela solidão na terceira idade é o aumento do risco de mortalidade. Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) constatou que tanto o isolamento social quanto a solidão estão associados a um maior risco de mortalidade em adultos com 52 anos ou mais. Uma hipótese sugeriu que este resultado se deve ao fato de que idosos que vivem sozinhos ou não têm contato social são menos propensos a procurar atenção médica se sintomas agudos se desenvolverem devido à falta de estímulo.

Efeito Saúde Negativo #3: Aumento do Risco de Declínio Cognitivo e Demência

Como condição mental, a solidão tem vários efeitos negativos sobre a saúde mental. Na terceira idade, estes efeitos são vistos mais fortemente como o declínio cognitivo e o início de várias formas de demência. O Dr. John Cacioppo, um distinto neurocientista e psicólogo da Universidade de Chicago que estuda o isolamento social há mais de 30 anos, encontrou em seus muitos estudos que percebeu o isolamento social (ou seja solidão) é um fator de risco para, e pode contribuir para, um pior desempenho cognitivo geral, um declínio cognitivo mais rápido, e o início da demência.

Efeito Saúde Negativo #4: Aumento do Risco de Depressão

Talvez um dos efeitos mais intuitivos da solidão seja o seu impacto no humor. Não importa o grupo demográfico, a solidão está sempre associada a sentimentos negativos incluindo, mas não se limitando a, tristeza, dor, entorpecimento e baixa auto-estima. Afinal, o sentimento de solidão está intimamente associado aos sintomas de depressão em adultos e idosos. Isso sugere que o sentimento de solidão pode contribuir para o aparecimento de problemas de saúde mental, como depressão, ou pode exacerbar condições de saúde mental naqueles indivíduos onde já estão presentes.

Efeito de Saúde Negativo #5: Aumento do Risco de Pressão Alta e Doença de Longo Prazo

Embora a solidão seja uma condição da mente, seus impactos podem ser encontrados em regiões muito além do cérebro. Na verdade, vários estudos têm mostrado uma ligação entre a solidão e a redução da saúde física em idosos. Um resultado do estudo PNAS mencionado acima foi a correlação entre a solidão e as doenças de longo prazo. Os idosos que relatam solidão também tinham maior probabilidade de sofrer de doenças de longo prazo. Além disso, um estudo publicado em Psicologia e Envelhecimento mostrou uma relação direta entre a solidão em adultos mais velhos e o aumento da pressão arterial sistólica durante um período de 4 anos. Esses aumentos na pressão arterial foram independentes de raça, etnia, gênero e outros possíveis fatores contribuintes.

Isolamento Sênior e Solidão: Spotting the Symptoms

Com os muitos efeitos negativos da solidão na saúde agora claros, é evidente que abordar a solidão é importante para manter a saúde e o bem-estar de qualquer indivíduo sénior. Em muitos casos, o primeiro passo para lidar com a solidão é identificá-la. Se você acredita que um idoso na sua vida pode estar lutando contra a solidão, procure por esses sinais e sintomas:

• Sadness ou sentimentos de desespero
• Perda de interesse em passatempos, socialização, ou outras actividades diárias
• Falta de energia ou motivação
• Perturbações do sono e problemas de memória
• Dores e dores inexplicados ou agravados
• Negligência de higiene pessoal e outras rotinas

Dicas para reduzir o isolamento e solidão dos idosos

Embora a solidão possa ser incrivelmente prejudicial à saúde, também pode ser aliviado com sucesso através de uma série de actividades e tratamentos. Para muitos idosos, o aumento da presença de pessoas é tudo o que é necessário para aliviar a solidão. Isto pode ser conseguido de várias maneiras, incluindo agendar passeios e visitas regulares com amigos e familiares, participar em actividades de seniores na comunidade, fazer voluntariado, e fazer a mudança para uma comunidade independente ou de vida assistida. O exercício é outra excelente atividade que pode ajudar a aliviar a solidão da terceira idade. Um estudo, discutido por Health Quality Ontario, mostrou que os idosos relatam maior bem-estar quando realizam regularmente exercícios aeróbicos e de baixo impacto.

Aqui no St. Paul’s Senior Services, estamos orgulhosos de oferecer várias atividades e eventos para ajudar os idosos a se envolverem em sua comunidade e levarem vidas sociais felizes e gratificantes. Um dos nossos programas mais populares, o nosso Senior Day Program, dá aos seniores a oportunidade de socializar com os seus pares e participar em várias actividades envolventes. Nós também oferecemos vida independente, vida assistida, cuidados com a memória e cuidados de enfermagem qualificados em nossas comunidades sêniores de San Diego e Chula Vista.

Aprenda mais e entre em contato

Interessado em aprender mais sobre a solidão sénior e como você pode preveni-la? Nossa equipe aqui no St. Paul’s Senior Services adoraria ajudar. Explore nosso site para saber mais sobre as diversas opções de vida sénior e atividades comunitárias que oferecemos, e entre em contato conosco aqui para falar com um membro de nossa equipe diretamente hoje!

Fontes

Desconexão Social, Isolamento Percebido, e Saúde entre Adultos Idosos. Erin York Cornwell e Linda J. White. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.

Isolamento social, solidão, e mortalidade por todas as causas em homens e mulheres mais velhos. Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos, e Jane Wardle. Anais da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América (PNAS). 2013.

Sonelicidade como fator de risco específico para sintomas depressivos: análises transversais e longitudinais. Cacioppo JT, Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Thisted RA. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.