Kofi não gostou de divulgar seus problemas, mas quando uma igreja americana o trouxe para os EUA para uma turnê de palestras, as pessoas naturalmente fizeram perguntas sobre seu ministério. Um dia, um pastor perguntou-lhe: “Com o que precisa de ajuda?” Instantaneamente Kofi soube a resposta prática a essa pergunta. Ele dirigiu uma escola e um orfanato e tinha plantado mais de vinte igrejas em dois países da África Ocidental. “Precisamos de cerca de mil dólares para reparar o motor da nossa carrinha”, disse ele. “Não é possível para mim cobrir a nossa região na minha bicicleta”. Com um veículo confiável, posso transportar os recursos necessários e os colegas de trabalho”. Ele não contou ao pastor sobre a manutenção da manta de retalhos, os pneus carecas, as portas enferrujadas e as mangueiras rachadas e envelhecidas.

“Vamos conseguir esse dinheiro”, anunciou o bem-intencionado pastor. “Vou mandar o nosso tesoureiro enviar um cheque.”

Que resposta à oração! Kofi pensou. Logo ele voltou ao seu país com a boa notícia. Semanas passaram. Depois meses. Eventualmente ele enviou um gentil inquérito ao pastor que tinha prometido ajudar. Recebeu uma resposta de desculpas dizendo que o dinheiro estaria a caminho em breve. Passou mais tempo. A carrinha dilapidada sentou-se no complexo, um monumento enferrujado a promessas quebradas. O dinheiro nunca chegou.

Devem as pessoas desapontar-te? Essa pergunta pertence à mesma categoria que: A água está molhada? Mas e quanto a esta pergunta: Alguma vez Deus o decepcionou? Antes de você responder, vamos colocar de outra forma. Você já sentiu que Deus não cumpriu a sua palavra? Você já se perguntou – até mesmo reclamou – que Ele não cumpriu da maneira que você pensou que deveria?

Sabemos que Deus prometeu proteger e cuidar de seus filhos.

Ele prometeu nos fortalecer, encher nossos corações de alegria, e nos dar paz. Deus prometeu responder às nossas orações. No entanto, às vezes essas promessas parecem vazias. As nossas orações por uma criança rebelde parecem ficar sem resposta. A inflação e as contas roem o nosso salário. Alguém próximo de nós morre de cancro. O crime do bairro fica pior. Terroristas atormentam o mundo. E Jesus ainda não voltou para corrigir as coisas. Alegria e paz parecem sonhos.

A Bíblia nos diz: “O Senhor é digno de confiança em tudo o que promete e fiel em tudo o que faz” (Salmo 145:13). O que aconteceu com todas as promessas que Deus tem feito? Talvez nós tenhamos entendido mal. Ou talvez estejamos apenas esperando demais.

Promessas na Bíblia

A forma como algumas pessoas usam o termo, uma promessa nada mais é do que uma boa intenção facilmente descartada. Como a regra proverbial, as promessas são feitas para serem quebradas. Mas quando Deus faz uma promessa, ela é apoiada com mais do que apenas boas intenções e desejos. Ele está nos dando sua palavra absolutamente confiável.

Embora as promessas de Deus sejam o coração da Bíblia, o hebraico, a língua original do Antigo Testamento, não tem uma palavra específica para promessa. No entanto, vemos claramente o conceito em todas as suas páginas. Nas culturas do Antigo Testamento, quando alguém falou do que faria no futuro, a palavra promessa se encaixa bem. A palavra do orador, honra e integridade estavam em jogo ao fazer um compromisso verbal.

A ideia de promessa do Novo Testamento segue o mesmo padrão. Deus está por trás do que Ele diz. O termo vem da palavra grega angelia, que significa “anúncio” ou “mensagem”. Tudo o que Deus falou, cada anúncio, cada mensagem, é uma promessa baseada no caráter perfeito, bom e confiável de Deus.

As promessas são verdadeiras para a natureza de Deus

Podemos ter um problema em manter as nossas promessas. Mas Deus é diferente. Ele tem todo o poder e sabedoria do universo à sua disposição. Ele nunca terá que dar uma desculpa para não cumprir o que prometeu, e nós não temos desculpa para não acreditar nele.

Hudson Taylor, renomado missionário do século 19 na China, queria pouco a ver com a religião de sua mãe e irmã, mas não podia negar a realidade de suas orações fiéis. Foi em sua adolescência que ele colocou sua fé em Cristo. Mais tarde ele escreveu isto sobre a sua experiência de conversão: “Criado em tal círculo e salvo em tais circunstâncias, foi talvez natural que desde o início da minha vida cristã eu fosse levado a sentir que as promessas eram muito reais, e que a oração era um assunto sóbrio de facto, de negócios com Deus. “1 Simplesmente reivindicando o que foi oferecido.

Só este “negócio” não significa que podemos manipular ou exigir de Deus. Ele nunca anuncia mais do que pode entregar. Ele não quer nos enganar. Ele oferece o que Ele quer que tenhamos, e Ele quer que tenhamos o melhor que Ele tem para oferecer – a alegria de um relacionamento próximo com Ele agora, e eternidade com Ele e com aqueles que o amam.

O Criador continua a ser o Senhor sobre toda a vida. Pela sua natureza Deus é bom, misericordioso e fiel à sua palavra. A Bíblia nos diz como as promessas de Deus refletem essas qualidades. Porque Ele é todas essas coisas, nós não temos que temer quando ouvimos que Deus mantém suas promessas em seus termos.

Tipos de promessas

Os termos de Deus para manter suas promessas são claramente declarados. O que ele promete, ele vai cumprir. Algumas promessas vêm até com uma garantia incondicional – ele cumprirá a sua parte do acordo, não importa o que façamos. Depois há promessas que trazem consigo instruções (condições) que devemos seguir se quisermos desfrutar de tudo o que ele oferece. Estas promessas condicionais dependem do nosso cumprimento de certos requisitos.

Prometidas incondicionais

Uma promessa incondicional é simplesmente uma promessa em que Deus diz que fará algo, e nada que possamos fazer impedirá que isso aconteça. O cumprimento de promessas incondicionais não depende das ações das pessoas; apenas de Deus. Mesmo que sejamos infiéis, Deus não pode ser nada além de fiel à sua palavra.

Depois do grande dilúvio ter destruído tudo, Deus deu a Noé (e ao mundo) uma promessa incondicional de que ele nunca mais enviaria um dilúvio global para destruir a terra (gênesis 9:8-17). Muitos anos depois, Deus incondicionalmente prometeu ao Rei Davi que sua linha real duraria para sempre (2 samuel 7:16). Porque Davi era um ancestral de Jesus (Mateus 1:1, 6) e o reino de Jesus não terá fim (Lucas 1:32-33), Deus foi fiel a esta promessa apesar das repetidas falhas e falhas de Davi.

Quando Jesus estava na terra ele prometeu que depois de subir ao céu ele enviaria o Espírito Santo (João 16:5-15). Em Atos 2, nós lemos exatamente como isso aconteceu. Ele também prometeu que as forças de Satanás nunca venceriam a igreja (Mateus 16:18). E embora muito mal tenha sido dirigido contra a igreja ao longo dos séculos, ele ainda floresce. Outra promessa – que ele voltaria à terra para julgar os vivos e os mortos e estabelecer completamente o seu reino (matthew 16:27; 25:31-46) – ainda não ocorreu, mas porque esta é uma promessa incondicional, ninguém e nada pode impedir que isso aconteça.

Prometidas Condicionais

Algumas promessas são como garantias de produto. Elas só serão cumpridas se o cliente cumprir as estipulações estabelecidas pelo fabricante.

Foi o que aconteceu no Jardim do Éden. Deus prometeu que Adão e Eva gozariam a vida no Jardim com a única condição de não comerem o fruto de uma determinada árvore. Não manter essa condição resultaria em morte (gênesis 2:16-17).

O pacto que Deus fez com Moisés e o povo de Israel no Monte Sinai continha muitas condições. Antes de dar os Dez Mandamentos, Deus disse a Israel que se eles mantivessem as condições do acordo do pacto com ele, ele cuidaria delas como seu tesouro especial (Êxodo 19:3-6). Vários dos Dez Mandamentos declaram os resultados de faltar ou cumprir as condições de Deus. O Senhor disse que puniria a todos que adorassem ídolos, mas que mostraria amor àqueles que o amassem (Êxodo 20:4-6). Ele prometeu declarar culpado qualquer um que falasse o seu nome de forma desrespeitosa ou desdenhosa (Êxodo 20:7). Ele prometeu longa vida na Terra Prometida para aqueles que honrassem seus pais (Êxodo 20:12).

Em Êxodo 23:20-33, Deus disse a Israel que eliminaria seus inimigos quando eles entrassem em Canaã. Ele tiraria as doenças e daria uma vida longa e sem abortos espontâneos. Entretanto, as condições incluíam prestar atenção e obedecer ao anjo de Deus, adorar a Deus, e não fazer um pacto com seus inimigos ou permitir que eles vivessem na Terra Prometida. Mais tarde Deus prometeu sucesso, prosperidade e proteção se o povo obedecesse à Lei de Moisés (joshua 1:7-9). Infelizmente os israelitas não cumpriram seu fim e estas bênçãos foram perdidas.

Depois que os israelitas se estabeleceram na terra que Deus lhes prometeu, eles ficaram insatisfeitos com juízes como seus governantes; eles queriam um rei como outras nações. Apesar do plano original de Deus não incluir um rei, ele providenciou um, prometendo ao povo coisas boas se eles honrassem e obedecessem a Deus. No entanto, ele advertiu sobre o julgamento se o rei ou o povo se rebelassem (1 Samuel 12:13-15). O primeiro rei deles, Saul, não durou muito antes de desobedecer a Deus. Porque Saul falhou em guardar as ordens de Deus, ele perdeu o trono (1 Samuel 13:13-14).

Muitos de nós se apegam à promessa se você “se deleitar no Senhor”, então “ele lhe dará os desejos do seu coração” (Salmo 37:4). Isto se encaixa bem com a promessa do Novo Testamento: Se procurarmos o que tem valor eterno, Deus cuidará das nossas necessidades temporais (Mateus 6:25-34). Mas se esperamos que isso signifique uma grande conta bancária, um grande plano de aposentadoria ou uma grande casa de férias, provavelmente vamos ficar desapontados. Esses são os nossos desejos quando perseguimos os valores do mundo. Mas se perseguirmos o que Deus deseja e buscarmos coisas de valor eterno, os desejos do nosso coração serão significativamente diferentes.

O profeta Jonas deu a promessa condicional de Deus ao povo malvado de Nínive. Ele anunciou que a cidade seria derrubada dentro de quarenta dias se seus cidadãos não se arrependessem (jonah 3:4). Para grande surpresa de Jonas, o povo se voltou para Deus e a cidade foi poupada. Mas não durou muito. Os ninivitas acabaram voltando aos seus velhos caminhos, e Deus cumpriu sua promessa.

Talvez a promessa condicional mais familiar e, sem dúvida, a mais importante, seja encontrada no Novo Testamento: Deus perdoará se nós confessarmos (1 João 1:9). O perdão é gratuito e à nossa espera, a única condição para recebê-lo é que devemos confessar que precisamos de perdão.

Temos que admitir que somos pessoas pecadoras que precisam de um Salvador. Esta confissão não ganha o perdão de Deus. Reconhecer nossa necessidade é simplesmente dizer a Deus: “Eu quero o perdão que você está oferecendo”. Em nosso mundo “civilizado”, nós nos consideramos independentes, fortes, capazes, inteligentes e, em geral, muito bons – certamente não pecadores. Nossa percepção torna difícil perceber a importância deste primeiro passo necessário para receber o dom gratuito da vida eterna.