Qual é o papel real da memória na aprendizagem?

O cérebro humano fascina-me desde que eu era uma criança. Entender como se pensa, se lembra, e age é extremamente complexo. Como profissional de aprendizagem, eu confio na ciência do cérebro para garantir a eficiência dos programas que desenho. Esta série de artigos aborda alguns dos conceitos mais básicos de memória e aprendizagem e a sua aplicação no design de aprendizagem da vida real. Vamos começar do início…

Memória é o processo cognitivo superior (lógico ou intelectual) que define a dimensão temporal da nossa organização mental. É a nossa capacidade de codificar, armazenar, reter e depois recordar informação e experiências passadas.

Memória tem um papel fundamental na vida, reflectindo o passado como o passado, e oferecendo a possibilidade de reutilizar todas as experiências passadas e presentes, assim como ajudar a assegurar a continuidade entre o que foi e o que seria.

Memória é um processo de reflexão activo, subjectivo e inteligente das nossas experiências anteriores.

Memória está relacionada com a aprendizagem, mas não deve ser confundida com aprendizagem. Existem 3 processos principais envolvidos na memória humana:

• Codificação
  Transformação da informação em uma forma que pode ser armazenada na memória.
• Armazenamento
  Manter a informação codificada na memória.
• Recuperação
  Re-acesso à informação do passado que foi codificada e armazenada.

Codificação é o primeiro processo que a memória humana coloca em operação. A eficiência da aprendizagem, em geral, depende da eficiência do processo de codificação. É um processo ativo e seletivo que depende de uma série de fatores. Existem 3 tipos de factores que podem influenciar a eficiência da codificação:

1. Factores de conteúdo
   Relacionados com o tipo de material a ser codificado.
2. Factores ambientais
   Relacionados com as condições em que a codificação ocorre.
3. Fatores subjetivos
   Relacionados às variáveis em efeito quando a codificação ocorre.

Os fatores de conteúdo são:

• O volume do material (quanto maior o volume, mais difícil a codificação).
• O grau de organização do material (quanto melhor organizado, mais fácil a codificação).
• O grau de familiaridade.
• O lugar ocupado pela informação na estrutura do conteúdo; ou seja, no início, meio ou fim do material (a informação colocada no início e no fim tende a ser armazenada mais facilmente do que a colocada no meio).
• A natureza do material.

Os fatores ambientais, embora nem sempre considerados importantes, são significativos para o processo de memorização. Temperatura, humidade, ruído, afecto, clima sócio-emocional, etc., são apenas alguns dos factores ambientais. Dependendo destas particularidades, o processo de codificação pode ser estimulado ou inibido.

Os fatores subjetivos podem incluir elementos como o estado de repouso ou fadiga, saúde ou doença do aprendiz. Motivação, interesses e disposição são críticos para o processo de codificação, e é por isso que, como Designers Instrucionais, gastamos muito tempo definindo “O que há nele para mim?” para todos os programas de treinamento.

Armazenamento é o segundo processo que torna possível preservar a informação codificada. Tal como na codificação, o armazenamento é um processo activo e selectivo. Enquanto a informação for armazenada, ela é permanentemente transformada, reorganizada e incluída em novos links, mesmo que o sujeito não esteja totalmente ciente do processo. O armazenamento da informação envolve tanto aspectos quantitativos (a duração da retenção) como qualitativos (a fidelidade da retenção).

Dependente da duração da retenção, existem 2 níveis de memória:

• Short-term memory (STM)
• Long-term memory (LTM)

ambos estes actuam como filtros que protegem o nosso cérebro da inacreditável quantidade de informação que encontramos diariamente. Quanto mais a informação for repetida ou utilizada, mais provável é que seja retida na memória a longo prazo (razão pela qual, por exemplo, o reforço dos conceitos aprendidos é importante na concepção de um programa de aprendizagem). Este é o processo de consolidação, a estabilização de um traço de memória após a sua aquisição inicial.

Retrieval é o processo de acesso à informação armazenada. Isto ocorre por reconhecimento ou recall. Reconhecimento é a associação de um evento ou objeto que alguém experimentou ou encontrou anteriormente e envolve um processo de comparação de informação com a memória, por exemplo, o reconhecimento de um rosto conhecido, perguntas verdadeiro/falso ou de múltipla escolha. A recordação envolve recordar um facto, evento ou objecto, e requer a descoberta directa de informação da memória, por exemplo, recordar o nome de uma pessoa reconhecida, preencher as perguntas em branco. O reconhecimento é mais simples porque requer apenas um processo – uma simples decisão de familiaridade. A recordação total requer um processo de 2 etapas – primeiro, a busca e recuperação de vários itens da memória e, segundo, a escolha da informação correta dos múltiplos itens recuperados.

A teoria da especificidade de codificação desenvolvida por Endel Tulving adiciona outro componente ao processo de recordação. Esta teoria explica que a recordação utiliza informação tanto do traço da memória como do ambiente em que é recuperada. Basicamente, a recordação é melhor quando os ambientes de codificação e recuperação são semelhantes.

Memória e esquecimento andam de mãos dadas. Há bastante literatura sobre a curva do esquecimento, mas para simplificar, é útil ter em mente que o esquecimento tem causas diferentes e ritmos diferentes em idades diferentes e que a forma mais eficaz de combater o esquecimento é a repetição. Para ser verdadeiramente eficaz, a repetição deve ser considerada à luz dos seguintes critérios:

• Aquecer uma quantidade óptima de repetição.
  Embora não seja intuitivo, o esquecimento está associado tanto à repetição em baixo como à repetição em cima.
• Espaçar a repetição.
  O número e a duração das pausas dependem do volume e da complexidade do material.
• Utilizar “fórmulas” de repetição apropriadas.
  O lógico é preferível à repetição mecânica, assim como a repetição activa em oposição à passiva.

A memória é essencial à aprendizagem, mas também depende da aprendizagem porque a informação armazenada na memória cria a base para ligar novos conhecimentos por associação. É uma relação simbiótica que continua a evoluir ao longo das nossas vidas. O próximo artigo desta série irá analisar como aplicar estes conceitos ao design da aprendizagem. Porque todos nós estamos realmente a tentar conceber estratégias para sermos mais como elefantes …