If you’ve experienced a flicker of recognition as you do something – pet a cat, watch a film, enter a house you know you’ve never been in before – you’ve experienced the puzzling psychological phenomenon that is déjà vu. É uma sensação repentina, muitas vezes de curta duração, que sugere que você já experimentou sua situação atual antes, e está se lembrando dela vividamente, mesmo quando você sabe que não o fez. O déjà vu é uma estranheza psiquiátrica que é extremamente comum, ocorrendo em cerca de 60% da população. E compreender como funciona o déjà vu pode lançar luz sobre as funções da memória humana e nosso complexo cérebro.
“Embora as razões por trás do déjà vu ainda não sejam totalmente compreendidas, nas últimas duas décadas, grandes progressos científicos foram feitos para compreendê-lo”, diz Anne Cleary Ph.D., chefe do Laboratório de Memória Humana da Universidade Estadual do Colorado, a Bustle.
Déjà vu entrou pela primeira vez nos círculos científicos em 1876, quando o filósofo e investigador francês do paranormal Émile Boirac cunhou o termo em uma carta. Freud pensou que era motivado por desejos reprimidos (porque claro que o fez), a seqüência madeleine de Marcel Proust é baseada nela, e os criadores da trilogia Matrix fizeram do sentimento um sinal de “falha” no mundo artificial. Por acaso, a verdade pode não ser muito menos bizarra.
The Many Theories Behind Déjà Vu
Os cientistas desenvolveram muitas explicações possíveis para o déjà vu. Em uma revisão da ciência em 2003, o Boletim Psicológico esboçou quatro grandes escolas de pensamento sobre o porque pode acontecer. A primeira é a mais simples: que o evento de fato já aconteceu, e que por alguma razão você já esqueceu isso e está sendo lembrado. “Isto pode dar uma sensação assustadora, porque você está tão certo de que nunca esteve neste lugar antes ou fez esta coisa antes, mesmo que realmente seja apenas um processo normal de memória no trabalho”, diz Cleary. A segunda é que ela é causada por um erro de processamento no cérebro, onde dois elementos estão tentando operar simultaneamente e algo sai do passo.
A terceira idéia é o que é chamado de teoria da “perturbação”, onde os disparos neurais são de alguma forma interrompidos ou se desviam. Isto, argumenta-se, é a razão pela qual pessoas com experiência de epilepsia déjà vu como parte das auras de suas convulsões. Em pessoas sem epilepsia, é proposto que, quando o déjà vu acontece, há um atraso acidental ou repetição na transferência de informação sensorial do cérebro, causando uma espécie de sobreposição – e a sensação de que o evento que está sendo registrado já aconteceu.
A quarta, entretanto, é a explicação “atencional”. Enquanto você pode estar prestando atenção ao que está acontecendo ao seu redor, isso sugere, você pode estar distraído por uma fração de segundo, e quando você se re-foca no evento em questão, pode parecer estranhamente familiar de uma forma “passada”. Todas estas ideias podem ser verdadeiras e contribuir para vários tipos de déjà vu.
Neuropsicólogo Sanam Hafeez Psy.D. diz a Bustle que no déjà vu, o hipocampo, a sede da memória do cérebro, parece ativar dois circuitos neurais ao mesmo tempo, tentando alinhar a experiência presente com as memórias passadas. E outras partes do cérebro parecem estar envolvidas também: um estudo em Memória em 2017 descobriu que pessoas com déjà vu mostraram atividade no córtex cingulado anterior, córtex pré-frontal medial e córtex parietal, todos eles relacionados a conflitos de memória. Um estudo em Neurologia em 2004 descobriu mesmo que o déjà vu pode ser induzido pela estimulação de outra área do cérebro, o córtex entorhinal, que liga o hipocampo a outras partes do cérebro e é necessário à memória.
Déjà vu epiléptico também pode nos dar insights. “Pessoas com déjà vu extremamente freqüente têm freqüentemente atividade convulsiva emanando da região do lobo temporal medial do cérebro (mais ou menos atrás de suas orelhas)”, diz Cleary. A epilepsia do lobo temporal medial afeta o hipocampo do cérebro. Déjà vu epiléptico e não-epiléptico parecem ser diferentes; em um estudo de 2013 em Epilepsia & Behavior Case Reports, os padrões de EEG de pessoas com e sem epilepsia experimentando déjà vu são muito diferentes. Mas todos estes estudos dão um bom impulso à teoria de que a memória está por trás da experiência do déjà vu em si. O mecanismo por trás disso, no entanto, permanece misterioso.
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É o Déjà Vu O Fact-Checking do Cérebro?
Em 2016 surgiu uma nova teoria sobre o déjà vu que pode ser uma das melhores soluções do mistério. Os cientistas da Universidade de St. Andrews conseguiram induzir o déjà vu em pessoas não-epilépticas, fazendo uma experiência com palavras.
Os cientistas de St. Andrews examinaram os cérebros dos sujeitos enquanto experimentavam este déjà vu induzido, e descobriram que em vez de actividade no hipocampo ou outras áreas do cérebro relacionadas com a memória, eles notaram que as áreas frontais do cérebro estavam activas em vez disso. Eles sugerem que isto pode significar que os nossos lóbulos frontais estão realmente “verificando” a nossa entrada de memória e acordando para dar um alarme quando algo não encaixa com as nossas outras memórias.
Cleary pensa que muitas experiências de déjà vu podem realmente corresponder a memórias reais, e que a sensação de déjà vu representa uma memória que está escondida. “O reconhecimento baseado na familiaridade ocorre quando você tem a sensação de ter experimentado algo antes, mas não consegue identificar o porquê, como quando você reconhece o rosto de uma pessoa como familiar, mas não consegue colocar onde você já a viu antes”, diz ela. “Experiências normais de déjà vu podem ser um caso especial desta experiência de familiaridade”. Seu laboratório tem induzido essa experiência usando a realidade virtual, onde eles colocam as pessoas em espaços que se parecem com lugares que elas já viram, mas esqueceram”. As pessoas que viam essas cenas eram mais propensas a experimentar um déjà vu do que as pessoas que eram mostradas cenas completamente novas – mesmo que não se lembrassem de ter visto algo parecido antes.
Outros mecanismos também podem estar a funcionar. Um estudo publicado na Epilepsia & Behavior in 2019 descobriu que pessoas que eram mais propensas ao déjà vu realmente usavam diferentes partes do seu cérebro quando estavam recuperando memórias para aqueles que não tinham déjà vu frequentemente. Os seus hipocampos eram ligeiramente menos activos, para começar. Não se sabe porque isto aconteceu: talvez, como o autor principal do estudo de Edimburgo sugeriu à New Scientist, as pessoas que não têm déjà vu simplesmente têm melhores memórias.
É possível que existam vários tipos de déjà vu criados por diferentes situações, e que não compreendamos completamente os mecanismos e como eles interagem até que se faça muito mais experimentação. Por enquanto, porém, não se preocupe se você experimentar déjà vu algumas vezes ao ano. Não estás a ser assombrado ou a ter uma premonição. Os bits do seu cérebro estão sempre tão leves, brevemente, a colocar uma memória na caixa errada.
Experts:
Anne M. Cleary Ph.D.
Sanam Hafeez Psy.D.
Studies:
Bartolomei, F.., Barbeau, E., Gavaret, M., Guye, M., McGonigal, A., Régis, J., & Chauvel, P. (2004). Estudo da estimulação cortical do papel do córtex renal no déjà vu e reminiscência de memórias. Neurologia, 63(5), 858-864. https://doi.org/10.1212/01.wnl.0000137037.56916.3f
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Cleary, A. M., Brown, A. S., Sawyer, B. D., Nomi, J. S., Ajoku, A. C., & Ryals, A. J. (2012). Familiaridade a partir da configuração dos objetos no espaço tridimensional e sua relação com o déjà vu: uma investigação da realidade virtual. Consciência e cognição, 21(2), 969-975. https://doi.org/10.1016/j.concog.2011.12.010
Collins, A., & Koechlin, E. (2012). Raciocínio, aprendizagem e criatividade: função do lóbulo frontal e tomada de decisão humana. PLoS biologia, 10(3), e1001293. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.1001293
Nigro, S., Cavalli, S. M., Cerasa, A., Riccelli, R., Fortunato, F., Bianco, M. G., Martino, I., Chiriaco, C., Vaccaro, M. G., Quattrone, A., Gambardella, A., & Labate, A. (2019). Atividade funcional muda na memória e nos sistemas emocionais de sujeitos saudáveis com déjà vu. Epilepsia & comportamento : E&B, 97, 8-14. https://doi.org/10.1016/j.yebeh.2019.05.018
O’Connor, A. R., & Moulin, C. J. (2013). As experiências déjà vu em sujeitos saudáveis não estão relacionadas com testes laboratoriais de recolecção e familiaridade com estímulos de palavras. Frontiers in psychology, 4, 881. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2013.00881
Pešlová, E., Mareček, R., Shaw, D. J., Kašpárek, T., Pail, M., & Brázdil, M. (2018). Hipocampal involvement in nonpathological déjà vu: Subfield vulnerability instead than temporal lobe epilepsy equivalent. Cérebro e comportamento, 8(7), e00996. https://doi.org/10.1002/brb3.996
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