The beginning

Foi ideia do produtor Brian Grazer, não minha. Pesquisando-o no Google, soube que Brian tinha produzido A Beautiful Mind, e muitos outros blockbusters. Um de seus assistentes ligou, pedindo uma reunião para discutir a criação de uma série de TV baseada na minha pesquisa. Será que eu voaria até Los Angeles (às custas do Brian) para discuti-la, perguntou ele? Eu disse ao seu assistente que os aviões voam para os dois lados; se eles viessem até aqui, eu ficaria feliz em explorá-lo mais e se eu não tivesse que viajar, eu não os cobraria pela primeira hora do meu tempo. Ele não cedeu; meses se passaram. Então quando eu tive que estar em L.A. para me encontrar com alguns amigos que moravam lá sobre outro assunto, eu avisei ao assistente que eu poderia estar disponível.

Mente-me nos meus termos

Antes de eu estar completamente sentado no escritório de Brian em Beverly Hills, eu disse a ele que não estava interessado em uma série de TV baseada no meu trabalho. David Nivens, que se tornaria o produtor da série de TV, explicou que eles iriam fazer a série com ou sem mim. Por causa dos meus escritos e entrevistas anteriores na TV, a minha cooperação não foi essencial. Entretanto, se eu cooperasse, explicou Nivens, eu poderia ter algum controle sobre o que eles criaram, eles me pagariam pelo meu tempo, eu poderia rever cada roteiro antes de ser filmado e fazer sugestões (que mais tarde aprendi que eles não precisavam seguir) e eu poderia descartar certos assuntos. Eu disse que eles não poderiam usar nada sobre meus encontros com o Dalai Lama, e eles concordaram.

Eu também disse que o ator que iria interpretar o cientista pesquisando engano (eu) não poderia ser um americano, judeu, casado, ter filhos, ou uma personalidade semelhante à minha. Pensei que estas restrições me dariam alguma privacidade, pois ele não seria muito parecido comigo. Tim Roth se encaixava nas minhas exigências e foi recrutado para fazer de Dr. Lightman, o pesquisador de enganos. Conheci Sam Baum, um jovem escritor que iria supervisionar a equipe de escritores que eles contrataram, e li um de seus contos. Eu gostava do Sam, e achei impressionante a sua amostra de escrita. No ano seguinte, eu deveria ir ao estúdio de cinema em L.A. quase todas as semanas, respondendo a muitas perguntas dos escritores, e às vezes treinando os atores sobre como fazer uma determinada expressão facial. Foi muito divertido, mas demasiado exigente, dados os meus outros compromissos, e foi por isso que convidei a minha ex-aluna, Erika Rosenberg, para partilhar algum do trabalho.

Nos bastidores

Os produtores mostraram-me os guiões alguns dias antes de serem rodados, mas por vezes mantinham no guião ideias que eu lhes dizia que não tinham base científica ou que eram contrariadas pela ciência. A defesa deles: ‘É tão útil para a história, que não podemos retirá-la’. Para lidar com as minhas queixas, eles concordaram em colocar em seu site um blog semanal que escrevi intitulado “A Verdade sobre Mentir-me – Separando os Fatos da Ficção”. Abri o blog com o cuidado de que, como eles tinham apenas cerca de cinquenta minutos para cada programa, os problemas tinham de ser resolvidos mais rapidamente do que eu normalmente era capaz de fazer na vida real e com mais certeza do que eu normalmente tinha. Apesar do meu aviso cauteloso, preocupava-me que os telespectadores dos programas quando mais tarde se sentassem num júri pensassem erroneamente que poderiam dizer se um suspeito de crime estava a mentir. O preço pago, infelizmente, por colocar a apanhada da mentira na frente do público americano.

Nos três anos em que o programa foi transmitido, 48 episódios foram exibidos, com o primeiro a 21 de Janeiro de 2009. A série ganhou um prêmio People’s Choice Award para o seriado de TV Favorite Crime Drama em 2011. Foi exibido em muitos países; ainda recebo perguntas quando toca em algum lugar do mundo.

Todos os episódios correram bem, exceto quando se tratava de certos membros do elenco. Havia alguns que tinham dificuldade em decorar suas falas, uma necessidade porque a produção de TV filma cada cena várias vezes de ângulos diferentes, tecendo-as juntas mais tarde. Por fim, Tim Roth ficou cada vez mais insatisfeito por ter que falar sobre ciência, apesar de estar interpretando um cientista. A pesquisa de mercado tinha mostrado que a popularidade do programa (e foi um sucesso) era em parte, pelo menos, devido ao que os telespectadores diziam ter aprendido ao assistir.

No final, os produtores não tiveram escolha, entrando o máximo que puderam antes que Tim se recusasse a fazer mais. As classificações desceram juntamente com a quantidade de ciência em cada programa. Na pesquisa de mercado feita para descobrir o porquê, os telespectadores reclamaram que não estavam mais aprendendo nada sobre mentiras. Eu realmente não me importava, pois depois do primeiro ano o programa tinha conseguido o que eu procurava: chamar a atenção do público para as questões envolvidas em mentir e apanhar mentiras.

Vida depois de Mentir-me

No meu blog semanal (“The Truth about Lie to Me”), convidei as pessoas a irem ao meu site e subscreverem um boletim informativo gratuito, que ao longo do tempo desenvolveu 140.000 subscritores. Através da publicidade que recebi por causa da Lie to Me, conheci Ariana Huffington, que me deu uma plataforma nomeada em seu Huffington Post. Continuo a colocar as peças curtas que escrevo nessa plataforma cerca de duas vezes por mês e também as envio por correio para os assinantes da newsletter. Resisto à tentação de dar minhas opiniões sobre os acontecimentos atuais, tentando apenas comentar os assuntos que dizem diretamente respeito às minhas áreas de especialização.

Após o primeiro ano de muito sucesso de Lie to Me, o escritor/corredor do show, Sam Baum, renunciou após responder às reclamações de seu noivo de que ela nunca o viu. (Eles então casaram e agora têm dois filhos.) Uma vez que Sam se foi, Grazer trouxe uma nova equipe de escritores, que tinham sido bem sucedidos em escrever sobre o crime em Chicago. Eles não sabiam nada sobre o meu trabalho e não pareciam querer saber. Eu tinha pouco contato com eles e me retirei do envolvimento no programa, a menos que pressionado. Raramente eu era.

Um benefício pessoal duradouro do programa foi aprender sobre Arnold Palmers, uma bebida que mistura chá gelado com limonada. Era a favorita dos executivos de Hollywood com quem almocei na sua sala de jantar só de oficiais. Continua sendo minha bebida favorita.

O Dr. Paul Ekman é um psicólogo conhecido e co-descobridor de micro expressões. Ele foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes do mundo pela revista TIME em 2009. Ele já trabalhou com muitas agências governamentais, nacionais e estrangeiras. O Dr. Ekman compilou mais de 40 anos de sua pesquisa para criar ferramentas de treinamento abrangentes para ler as emoções ocultas das pessoas ao seu redor. Para saber mais, visite: www.paulekman.com.