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A nossa comida preferida, terrível e deliciosa – batatas fritas – agora tem outro triste ataque contra ela. Um novo estudo revela que as batatas fritas, juntamente com outros tipos de batatas fritas, aumentam o nosso risco de mortalidade ao longo dos anos. Outros tipos de batatas fritas não pareciam ter os mesmos riscos, o que sugere que há algo intrínseco na fritura das batatas fritas que as torna não só pouco saudáveis, mas na verdade (bem, potencialmente) mortais. O estudo foi publicado esta semana no American Journal of Clinical Nutrition.

No estudo, a equipe de pesquisadores da Inglaterra, Itália, Espanha e EUA observou dados de 4.400 pessoas entre 45 e 79 anos de idade, e seguiu seus padrões alimentares e de saúde durante oito anos. No final do período do estudo, 236 dos participantes tinham morrido.

Comer mais batatas em geral não fez nada de mal por si só – mas quando o tipo de preparação das batatas foi levado em conta, a equipa descobriu que batatas fritas de qualquer tipo, incluindo batatas fritas e batatas fritas de hash, duas vezes por semana ou mais, aumentavam o risco de mortalidade. E aumentou-o duas vezes.

O estudo foi apenas uma correlação, claro, o que significa que não podemos assumir que as batatas fritas causaram de facto a morte per se. Os pesquisadores tentaram controlar uma série de variáveis potencialmente confusas, como peso e nível de atividade, o que ajuda a reduzir a quantidade de ruído no estudo, mas certamente poderia haver outros fatores em jogo, que explicam a conexão. (Não seria ético fazer um ensaio de controlo aleatório sobre o mesmo, uma vez que não se pode pedir eticamente aos participantes que aumentem o consumo de batatas fritas e depois meçam o seu risco de morte.)

Mas assumindo que a relação é sólida, o que é que se passa com as batatas fritas que podem contribuir para o risco de mortalidade? Pode certamente ser a quantidade de gorduras trans nas batatas fritas, que são conhecidas por representarem um sério risco para a saúde, ou a quantidade de sal que, embora haja mais debate sobre isso hoje em dia, parece estar ligada ao risco cardíaco. E pode ser um efeito dominó: Os autores sugerem, “um maior consumo de batatas fritas pode aumentar o risco de outras doenças crónicas, como a obesidade, hipertensão e diabetes, que são também poderosos factores de risco para .”

E depois há os químicos nas batatas fritas: A acrilamida, que está especialmente presente em batatas fritas e batatas fritas cozidas demais (e torradas) tem sido ligada ao risco de câncer em estudos com animais, e é provável que seja um risco para os seres humanos também. Na verdade, há alguns anos, a FDA advertiu contra o consumo excessivo de acrilamida e, mais recentemente, o governo britânico lançou uma campanha para encorajar as pessoas a “ir em busca do ouro”, e não cozer demais suas batatas ou torrar demais o pão.

As batatas em geral representam um pouco de charada, uma vez que são saudáveis e insalubres: O seu amido faz deles um alimento altamente glicémico, e portanto um risco para a saúde cardiovascular e metabólica. Mas são ricos em fibras e água, e contêm muitos nutrientes, que são todos benefícios. Enquanto os investigadores ainda estão a sussurrar apenas o que sobre batatas fritas e outros tipos de batatas fritas os torna tão arriscados, pode ser sábio limitá-los, e vê-los como uma indulgência pouco saudável, uma vez em um tempo, em vez de um grampo.

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