O termo “sistema de ensino” inclui todas as instituições que se ocupam da educação de crianças, jovens e adultos, em particular pré-escola/ jardim-de-infância, pré-escola/escola de enfermagem, escola primária, escola secundária inferior, escola secundária profissional, escola secundária geral ou ginásio/escola de gramática/liceu, escolas secundárias, escolas vocacionais, e a nível terciário politécnico/fachhochschule, universidades e também instituições de educação de adultos como os centros de educação de adultos.
A estrutura do sistema educacional varia entre nações e também ocasionalmente dentro das nações em diferentes regiões/estados (por exemplo, na Alemanha). As diferenças específicas dizem respeito à questão se e quando os jovens/ crianças são separados e selecionados para frequentar escolas diferentes. A divisão em um ou mais tipos de escola pode ser o facto de, logo após quatro anos de escolaridade ou após a escola primária, e em alguns sistemas as possibilidades são abertas muito cedo para continuar em caminhos diferentes no final de cada tipo de escola. Em alguns sistemas, a escolaridade é mais abrangente, pelo menos durante os primeiros nove anos. Embora os diferentes sistemas educacionais variem de acordo com a escolaridade seletiva ou abrangente, todos os sistemas podem ser classificados de acordo com a Classificação Internacional de Padrões de Educação (ISCED) para níveis específicos em termos de educação formal e não formal: Educação infantil (nível 0), Educação primária (nível 1), Educação secundária inferior (nível 2), Educação secundária superior (nível 3), Educação pós-secundária não terciária (nível 4), Educação terciária de ciclo curto (nível 5), Licenciatura ou equivalente (nível 6), Mestrado ou equivalente (nível 7), Doutorado ou equivalente (nível 8), e Não classificado em outros lugares (nível 9) (UNESCO UIS 2011). Nesta YOUNG_ADULLLT – investigação que realizamos especificamente sobre jovens adultos entre os 18 e os 29 anos de idade, pelo que as instituições e organizações educativas formais e não formais que se ocupam deste grupo etário se situam principalmente nos níveis secundário e terciário, bem como no nível de educação de adultos, o que significa que os níveis 3, 4, 5 e 9 da CITE são de particular interesse em termos de transições da escola para o trabalho ou para a formação profissional ou da escola para o ensino superior, respectivamente, considerando assim estes pontos de transição como situações de maior vulnerabilidade estrutural. Assim, a concepção dos “sistemas” de educação como um todo bem integrado que faz passar os alunos é enfraquecida.
A categorização do tipo de sistema educativo de acordo com a estratificação e normalização pode ir como Jutta Allmendinger o apresenta (exemplos nacionais da investigação da UE GOETE- e YOUNG_ADULLLT-research). Estas atribuições, contudo, devem ser consideradas como avaliações.
Tabela 1. Categorização dos países; baseada em Allmendinger (1989).
A estrutura dos sistemas educativos também difere pela governança e pela propriedade do sistema escolar; existem sistemas totalmente públicos e monolíticos e depois também sistemas segmentados com escolas também privadas. Neste projeto, a pesquisa se concentra na situação dos jovens adultos e nas diferentes políticas educacionais (LLL) a partir de uma perspectiva nacional, em termos de região funcional, e internacional (comparativa). Com base na categorização por Allmendinger é importante entender como os vários sistemas educacionais fornecem certificados e/ou habilidades necessárias para permitir a entrada de jovens adultos no mercado de trabalho, seja ela mais vinculada a certificados ou treinamento no trabalho, mostrando assim a influência do respectivo tipo de sistema educacional.
(Risto Rinne & Anne Weiler)