Se estiver a bater na praia e a brincar nas ondas este Verão, aquele bronzeado brilhante e o cabelo agitado na praia podem não ser a única coisa com que vem para casa. Aquele sal marinho pode estar deixando sua pele seca, rachada e escamosa.
A sua pele é o maior órgão do corpo e a primeira linha de defesa contra micróbios nocivos, poluição e raios UV.
Em termos científicos, a sua pele está tecnicamente “seca” quando o seu nível de hidratação é inferior a 10%. É aí que é mais provável que se asfixie em loção corporal.
Mas, em primeiro lugar, como é que os hidratantes funcionam a magia suavizante da pele?
Pele rachada, escamosa e seca – que tende a ocorrer quando a humidade cai nos meses frios – passa por uma boca cheia de um nome científico: perda de água transepidérmica, ou TEWL.
Na sua forma mais simples, TEWL é uma medida da quantidade de água que se infiltra do interior do corpo através das diferentes camadas da pele e do exterior para a atmosfera.
Especialmente a pele seca, irritada ou inflamada também é chamada xerose, que é normalmente um problema menor e temporário que pode ser resolvido com boas loções hidratantes.
Aqui está como os hidratantes funcionam.
Existem três camadas diferentes da pele: a camada exterior (epiderme), camada média (derme) e camada inferior (hipoderme ou camada gorda).
A pele é entregue através de vasos sanguíneos, mas estes apenas fornecem humidade à camada média da pele – a derme. De lá, a água viaja para cima e para fora através da epiderme antes de evaporar para a atmosfera.
Esta evaporação faz com que a pele rache e se escama. Este processo acontece constantemente, mas a pele nem sempre está seca. Isto porque quanto mais seco for o ar, mais humidade retirará da sua pele.
Os hidratantes funcionam de uma de duas formas principais: ou prendem a humidade na sua pele para evitar que esta escape, ou restauram a humidade na camada exterior da pele que já foi perdida.
Com o excesso de loções e cremes no mercado, pode ser fácil perder-se no mar de geleias de marca. Ao nível mais básico, no entanto, existem três tipos de hidratantes. Cada um funciona um pouco diferente, mas a maioria dos produtos combina os três.
Occlusivos
Estes são chamados de hidratantes “old school” ou “primeira geração” – pense em vaselina ou na sua marca, Vaselina. Esta classe de ceras, óleos e silicones funcionam de uma forma muito simples: Eles criam uma barreira sobre a pele, prendendo água nas camadas da pele e impedindo a evaporação.
As moléculas destes hidratantes contêm longas cadeias de átomos de carbono que repelem a água. Embora os oclusivos sejam super eficazes em minimizar a secura – eles cortam TEWL por 98% – eles podem ser pegajosos, confusos e pouco atraentes cosmeticamente.
Emolientes
Esta classe de hidratantes, que existe na forma de cremes, pomadas, loções e géis, são geralmente preferidos em relação aos oclusivos porque se sentem menos pegajosos. Enquanto os oclusivos revestem a pele, os emolientes penetram-na, tornando a pele macia e flexível.
Os produtos emolientes são feitos com uma variedade de químicos, mas os seus blocos básicos de construção são os mesmos que os oclusivos – longas cadeias de átomos de carbono que repelem a água. Os emolientes funcionam de forma um pouco diferente dos oclusivos, embora.
Pense na camada exterior da pele como uma estrutura de tijolo e argamassa: as células mortas da pele são os tijolos e a matriz circundante de gorduras e proteínas são a argamassa. Proteínas especiais unem as células mortas, formando uma barreira entre o interior do corpo e as bactérias e produtos químicos do exterior, como demonstrado neste vídeo pela American Chemical Society:
Quando o ar seca, seca esta matriz, e as ligações entre as proteínas e as células da pele se desfazem e fraturam. Os emolientes são como cimento nessas fendas, restaurando a hidratação e mantendo a pele lisa.
Humectantes
Humectantes funcionam atraindo a humidade para a pele e mantendo-a lá. Isto é basicamente o oposto de oclusivos e emolientes, que não gostam de água. Os humectantes penetram na camada externa da pele, atraem água para ela e bloqueiam essa hidratação em.
Isso acontece porque os humectantes têm grupos hidroxil na sua estrutura química (um átomo de oxigénio e hidrogénio), que adora água. Os humectantes também estimulam a produção de ceramidas, moléculas cerosas naturais do nosso corpo que desempenham um papel importante na estrutura da pele.
Mas cuidado, em condições secas, os humectantes podem retirar humidade das células mais jovens e húmidas das camadas inferiores da pele, em vez de puxar a humidade do ar. Com o tempo, isto pode eventualmente levar a uma pele ainda mais seca. Minimize isto emparelhando um humectante com um oclusivo, que sela na humidade.
Vocês também devem ver o vídeo completo do canal Reacções da American Chemical Society no YouTube:
Se precisar de ajuda para seleccionar uma boa loção, existem alguns guias como este que fazem frente aos testes científicos e ao consumidor. E se as loções não forem suficientes, tente diminuir o seu calor ou investir num humidificador.
Stay moisturized, people!