Uma transfusão de sangue pode ser um procedimento que salva vidas.

A primeira transfusão documentada de humano para humano foi feita já em 1818, mas a medicina transfusional realmente decolou nos anos 1920 e 1930, quando foram introduzidos anti-coagulantes, permitindo o armazenamento de sangue e o desenvolvimento de bancos de sangue. A medicina transfusional humana evoluiu para uma ciência muito avançada.

Na medicina veterinária, as transfusões são realizadas com menos frequência, mas podem ter um papel vital em situações de emergência e cuidados críticos. Como em humanos, uma transfusão de sangue para um gato pode ser um procedimento que salva vidas. No entanto, as transfusões de sangue felino precisam ser realizadas com cuidado – há dificuldades práticas associadas à coleta e armazenamento do sangue, e um maior risco de complicações, tanto para o doador quanto para o receptor, do que nas transfusões de sangue canino.

Quando é necessária uma transfusão de sangue?

Uma transfusão de sangue fornece um suprimento imediato de eritrócitos, que são essenciais para transportar oxigênio ao redor do corpo. Uma transfusão de sangue pode, portanto, salvar vidas em anemia grave. No entanto, o sangue contém muitos outros elementos que também podem ser úteis. Quando o sangue é transfundido, os três elementos principais que podem ser fornecidos são:

• Células vermelhas do sangue (eritrócitos): estas são as células que transportam oxigénio à volta do corpo e são administradas para tratar a anemia. Uma medição simples do volume de células sanguíneas, chamada volume de células embaladas (PCV), pode ser usada para estimar o número de glóbulos vermelhos. Num gato normal, o PCV situa-se normalmente entre 25% e 45%. Embora cada situação individual varie, normalmente será necessária uma transfusão de sangue se o VCP cair abaixo de 10-15%
• Plasma: este é o componente fluido do sangue (dentro do qual os glóbulos vermelhos estão suspensos). Ele contém muitas proteínas com funções essenciais. Albumina – esta é a principal proteína do sangue, e, o que é importante, ajuda a manter o fluido (água) dentro da circulação. Outras substâncias químicas e hormonas podem ser transportadas à volta do corpo, estando ligadas à albumina. Factores de coagulação – são proteínas criticamente importantes no sangue que provocam a coagulação do sangue quando um vaso sanguíneo é danificado. Mediadores inflamatórios – uma variedade de proteínas é produzida durante a inflamação para ajudar a combater infecções e regular a inflamação
• Platelets: estas são células muito pequenas no sangue que funcionam juntamente com os factores de coagulação para permitir a coagulação do sangue e prevenir hemorragias prolongadas após a lesão

Blood pode potencialmente ser separado nestes três componentes (glóbulos vermelhos, plaquetas e plasma), e isto é normalmente feito na medicina humana para que os três elementos possam ser utilizados individualmente quando necessário. No entanto, embora esta abordagem seja às vezes utilizada com transfusões de cães, é muito menos comum em gatos, em parte porque o sangue de gato (glóbulos vermelhos em particular) não pode ser armazenado por qualquer período de tempo, então o sangue fresco é geralmente coletado para uma transfusão.

Grupos de sangue e compatibilidade de sangue

Existem três grandes grupos sanguíneos em gatos – A, B e AB. O grupo A é o mais comum, enquanto o grupo B é comum em algumas raças de pedigree. O grupo AB parece ser raro em todas as raças.

Gatos que recebem uma transfusão de sangue não compatível podem desenvolver severas reações transfusionais com risco de vida, porque os gatos podem ter anticorpos naturais (uma parte do sistema imunológico) em seu sangue contra os glóbulos vermelhos do tipo errado. Isto é particularmente verdade para gatos tipo B que sempre têm níveis elevados de anticorpos contra o sangue tipo A (e reagirão mal se receberem sangue tipo A), mas também pode ser verdade para gatos tipo A.

As incompatibilidades e o risco de reacções transfusionais graves significam que os gatos só devem receber uma transfusão de sangue compatível.

Mais recentemente um segundo sistema de grupo sanguíneo importante foi identificado em gatos. Gatos podem ser Mik positivos ou Mik negativos e transfusões Mik incompatíveis também podem causar reações, mas a frequência e significância disso não é totalmente clara no momento, embora pareça que algumas reações de incompatibilidade podem ser severas.

Reações a outros componentes do sangue como glóbulos brancos, plaquetas e proteínas plasmáticas também podem ocorrer ocasionalmente, mas estas tendem a ser mais suaves e geralmente são controláveis.

Anular problemas transfusionais

Embora as transfusões possam salvar vidas, devido à possibilidade de reacções transfusionais graves, é necessário muito cuidado para assegurar que a transfusão não cause mais danos do que benefícios.

• Passos devem ser tomados para assegurar, tanto quanto possível, que o sangue do doador e do gato receptor são compatíveis. O grupo sanguíneo A/B/AB de ambos os gatos deve ser verificado e, idealmente, deve ser feito um cruzamento para identificar o antígeno Mik e outras incompatibilidades
• O gato doador deve ser rastreado para infecções transmitidas pelo sangue, incluindo o vírus da leucemia felina (FeLV), o vírus da imunodeficiência felina (FIV), e Mycoplasma haemofelis (a causa da anemia infecciosa felina)
• Grandes cuidados são necessários durante a transfusão para evitar sobrecarregar a circulação do gato receptor, pois isso pode levar à insuficiência cardíaca – geralmente uma transfusão precisa ser feita lentamente por causa disso
• Gatos receptores devem ser monitorados de perto, especialmente durante o início da transfusão, para identificar quaisquer reações. Os primeiros mililitros de sangue devem ser administrados muito lentamente (por exemplo, 1 ml/kg/hr durante os primeiros 30 minutos) para que quaisquer reacções possam ser identificadas e a transfusão pare.

Segurar a segurança do dador de sangue

A recolha de sangue de um gato dador deve ser feita com cuidado para garantir que os riscos sejam mantidos a um mínimo absoluto. As recomendações atuais são que os gatos doadores devem ser:

• Sanitários, totalmente vacinados e idealmente vivendo totalmente em ambientes internos
• Menos de 8 anos de idade
• Acima de 4.5 kg de peso corporal magro

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• PCV deve ser superior a 30% e idealmente superior a 35%

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• Free of FeLV/FIV/Mycoplasma haemofelis

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• Não stressado pela visita ao veterinário

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Aven quando todos estes critérios forem cumpridos, A doação de sangue não é isenta de riscos – a baixa pressão arterial pode ocorrer no doador após a remoção de uma quantidade significativa de sangue e, ocasionalmente, uma doença cardíaca previamente não detectada pode tornar-se aparente após a doação de sangue por um gato – a alteração do volume de sangue pode induzir a insuficiência cardíaca e a morte. Embora incomum, um ultra-som do coração pode ser útil na identificação desses gatos antes de doarem sangue.

Bancos de sangue felinos

Com as precauções necessárias para transfusões de sangue, nem sempre é fácil encontrar um gato doador adequado em uma situação de emergência.

Dando acesso a um banco de sangue local, onde o sangue e os produtos sanguíneos são armazenados, e podem ser encomendados para entrega por correio quando necessário, seria ideal, fornecendo uma fonte de sangue seguro e pré-testado de sangue conhecido. Contudo, isto não é fácil com sangue de gato, em parte porque os seus glóbulos vermelhos só podem ser armazenados por um período de tempo muito limitado. Bancos de sangue podem se tornar mais amplamente disponíveis no futuro, mas atualmente são muito raramente uma opção.

Algumas clínicas mantêm um pequeno grupo de gatos que eles mantêm especificamente para doação de sangue, e gatos que requerem transfusão podem ser encaminhados a tais clínicas. Outra solução prática que algumas clínicas veterinárias adotam é manter um registro de proprietários que estão dispostos a permitir que seus gatos sejam usados como doadores. Isso pode ser muito útil, embora não exista uma solução perfeita.