O tratamento do joelho do saltador pode começar imediatamente após a lesão e continuar durante as medidas recomendadas pelo médico e, se necessário, a cirurgia.

Tratamento imediato do joelho do saltador

Tratamentos comuns de primeira resposta para o joelho do saltador podem incluir:

• Medicamentos para as dores. No caso de um atleta apresentar sintomas de dor associados ao joelho do saltador, tomar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) pode ajudar a aliviar o desconforto. AINEs comuns incluem ibuprofeno (Advil ou Motrin) ou naproxen (Aleve).
• R.I.C.E. O método R.I.C.E. (repouso, gelo, compressão e elevação) pode ser usado para reduzir a dor e o inchaço ao redor da área lesada.

Veja o P.R.I.C.E. Protocol Principles

Embora estes tratamentos sejam normalmente aplicados após uma lesão inicial, também podem ser praticados após um diagnóstico para ajudar a mitigar os sintomas e a dor ao longo do processo de cicatrização.

Veja Lesão Aguda: Considerações adicionais sobre o tratamento

Tratamentos recomendados para o joelho do saltador

Além de interromper a atividade atlética até que os sintomas do joelho do saltador comecem a desaparecer, um atleta pode precisar se submeter a outros tratamentos para garantir a saúde de seu tendão patelar. Após uma avaliação médica, um médico poderá recomendar um curso de tratamento. Os tratamentos comuns para o joelho do saltador incluem:

• Exercício de treino. Um médico ou fisioterapeuta pode recomendar um treino de exercício e uma cinta para fortalecer o tendão patelar e reduzir os sintomas do joelho do saltador. Este processo geralmente envolve ter um atleta envolvido em uma série de exercícios de fortalecimento do joelho.
• Braçadeira. Um médico pode recomendar a estabilização da patela com uma cinta ou fita atlética para mantê-la no lugar durante o treino de exercício.
• Terapias injetáveis. Em casos mais avançados de tendinopatia patelar, é comum que os médicos recomendem terapias de injecção. Nestes tratamentos, um atleta recebe uma injeção (tipicamente de polidocanol ou corticosteróides) para reduzir a inflamação e acelerar a cura do tendão patelar.
• Terapia plasmática rica em plaquetas. Esta prática, também conhecida como PRP, envolve a injeção do local da lesão com o próprio plasma rico em plaquetas do paciente em um esforço para acelerar a cura.

Veja PRP Terapia para Lesões Tendônicas Crônicas

• Agulhamento seco. Em agulhas secas, uma agulha sem seringa é inserida na área afetada e movida, com a orientação de uma câmera artroscópica, num esforço para quebrar ou destruir estruturas degenerativas dentro do joelho que possam estar contribuindo para a lesão.
• Terapia de Hipertermia. Este processo envolve o uso de uma fonte de aquecimento e uma fonte de resfriamento para elevar a temperatura dos tecidos danificados internamente (neste caso o tendão patelar), permitindo que os tecidos ao nível da superfície permaneçam frios.
• Tratamento de ondas de choque extracorporais. Este procedimento, também conhecido como ECSW, envolve o envio de impulsos eléctricos para o tecido muscular que rodeia a patela, para fornecer força aos tecidos danificados. A força das ondas eléctricas pode ajudar a eliminar os tecidos danificados ou rasgados.

Um médico irá provavelmente tentar vários tratamentos não cirúrgicos para o joelho do corredor antes de prosseguir com uma opção cirúrgica.

Intervenções cirúrgicas para o joelho do saltador

No caso da lesão ser grave e os tratamentos não invasivos se terem revelado ineficazes, um médico pode recomendar a cirurgia para ajudar a mitigar a condição. Algumas das cirurgias mais comuns para o joelho do saltador são:

• Desbridamento artroscópico. Uma pequena câmara e várias ferramentas cirúrgicas são inseridas na articulação do joelho e usadas para remover tecido danificado.
• Ressecção artroscópica do aspecto inferior da patela. Este método pode ser usado para remover ou realinhar qualquer peça danificada do aspecto inferior da patela que possa estar colocando tensão indesejada no tendão patelar.

Atletas que acreditam ter sofrido uma lesão no tendão patelar devem sempre cessar o esforço atlético até que a avaliação médica possa ser completada.