A capacidade de servir como Cão de Serviço Psiquiátrico (PSD) não tem nada a ver com a raça do cão. Os cães de raça mista são muito adequados para ajudar aqueles que lidam com doenças mentais. Estes cães podem ser companheiros em casa ou Cães de Serviço a tempo inteiro que também acompanham os seus companheiros em público e para o trabalho.
O processo de criação de um cliente com um PSD envolve uma série de passos::
- Avaliar a elegibilidade do cliente
- Identificar cães que têm potencial para servir como PSDs
- Treinar o cão
- Remover o contacto durante toda a vida de trabalho do cão
Avaliar a elegibilidade do cliente
A fim de ser elegível para um PSD, o cliente deve qualificar-se como severamente limitado em sua capacidade de funcionamento devido a doença mental sob a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência.
Se este for o caso, é recomendado que o indivíduo consulte seu profissional de saúde mental e discuta se ele se beneficiaria ou não de ter um PSD e se ele é capaz de fornecer os cuidados adequados para o cão. Recomenda-se que o indivíduo consulte um profissional de saúde mental que o avalie e apoie a sua escolha na procura de um cão de serviço. Esta decisão deve levar em consideração a condição mental do cliente e sua capacidade de cuidar de um cão, e deve ser coordenada com outras formas de tratamento de saúde mental.
Também é importante que o indivíduo reconheça que precisará cobrir os custos de cuidar do cão uma vez terminado o treinamento (ex: alimentação, cuidados veterinários, substituição de equipamentos) e deve demonstrar a capacidade financeira para fazê-lo.
Cães identificadores
Se for tomada a decisão de buscar os benefícios de um PSD, o indivíduo pode entrar em contato com Healing Companions, Inc., cujo treinador de cães ajudará a identificar um cão que tenha potencial para se tornar um PSD. A saúde, temperamento e inteligência de um candidato potencial ao PSD é levada em consideração. Veja: International Association of Assistance Dog Partners (IAADP)
Existem algumas formas de escolher um candidato PSD. O indivíduo pode já ter um cão, ou um cão pode ser escolhido de um abrigo de resgate ou de um lar adoptivo. Em ambos os casos, cães treinados pela organização têm geralmente entre 1-2 anos de idade.
Cães de serviço de treinamento
Após encontrarmos um cão que corresponda aos nossos critérios, o treinamento pode começar. O treinamento pode ser dividido em 2 estágios básicos.
Estágio 1 Treinamento Básico de Obediência
Healing Companions, Inc. fornece nosso próprio treinamento básico. Nosso treinamento básico é semelhante a todo treinamento básico para cães, pois inclui as 7 habilidades comuns SIT, STAY, DOWN, COME, HEEL, DROP IT e GO TO MAT. Os Companheiros de Cura utilizam um treinamento positivo baseado no vermelho que inclui brincadeiras e permite que nossos tratadores conheçam seus cães mais completamente construindo um vínculo. Nós nos concentramos em construir uma comunicação bidirecional entre o ser humano e o cão, pois ambos aprendem a linguagem corporal. Eles também aprendem técnicas de redução/relacionamento do stress para o ser humano e seu cão. Alguns cães podem chegar já com algumas ou todas estas habilidades e só precisam de um refresco. Alguns precisarão de ser treinados completamente. Também é importante reconhecer que o manipulador precisará entender como trabalhar com seu novo companheiro no conjunto de habilidades básicas antes de passar para o treinamento especializado mais complicado.
Etapa 2 Treinamento Especializado
Até que os cães de abrigo completem o “treinamento básico” e se eles se enquadrarem nos critérios de nossos programas, eles estarão prontos para se graduar para a segunda fase, onde fornecemos o treinamento altamente especializado necessário para servir como PSD.
O cão de abrigo é então acasalado e adotado por um cliente que se qualifica sob o ADA para um PSD. Seu cão de serviço psiquiátrico potencial em treinamento começa o acesso público e o treinamento de tarefas específicas para os sintomas/diagnósticos e necessidades daquele indivíduo.
Nós também treinamos nossos cães tarefas que mitigam os sintomas da doença de seu condutor. Dependendo dos sintomas específicos do cliente, treinamos nossos PSDs para orientar um cliente desorientado pela ansiedade, conduzimos uma busca de sala para aliviar o medo de intrusos ou do desconhecido, fornecemos assistência com equilíbrio e mobilidade, interrompemos um ataque de pânico, buscamos ajuda para um cliente incapacitado e mais.
Também treinamos as tarefas de nossos cães que mitigam os sintomas da doença de seu handler. Dependendo dos sintomas específicos do cliente, nós treinamos nossos PSDs para orientar um cliente desorientado pela ansiedade, conduzimos uma busca de sala para aliviar o medo de intrusos ou do desconhecido, fornecemos assistência com equilíbrio e mobilidade, interrompemos um ataque de pânico, buscamos ajuda para um cliente incapacitado, e mais.
O treinamento que fornecemos é muito minucioso. O processo de customizar nosso treinamento às necessidades do cliente e ensinar ao PSD todas as tarefas necessárias leva entre 1 e 2 anos para ser concluído.
Keeping In Touch
O treinador do cão e o cliente continuarão a manter contato após o PSD ter concluído o treinamento. No mínimo, o contato trimestral será feito ao longo de toda a vida do cão. Dependendo da necessidade do cliente, a frequência do contato pode ser aumentada.
Quando um cão chega ao fim de sua vida útil (geralmente entre 6-8 anos) torna-se necessário começar a treinar um cão sucessor. Este cão será treinado para realizar tarefas que o cliente necessita naquele momento, e permitirá que o cliente continue a se beneficiar de uma parceria com um PSD.
É importante que o cliente esteja preparado para a possibilidade de que o treinamento do PSDIT (PSDIT) possa ser considerado inadequado para o trabalho após o início do processo de treinamento (referido como “wash out”). Se determinarmos que o cão é impróprio para servir como PSD, devemos ainda assim ter em conta o melhor interesse do cão. Nesse caso, solicitaremos ao cliente que concorde em manter o cão, a menos que as circunstâncias o tornem pouco saudável. Nesses casos, o PSDIT será colocado em um novo lar.
Resultados
Registro vídeo das aulas demonstrará progresso e se tornará evidência do empoderamento e aumento da autoconfiança dos clientes enquanto eles participam do treinamento de seus cães, ajudando a inspirar outros. Os nossos PSDs proporcionam ao cão e ao ser humano uma vida produtiva e independente – uma transformação vantajosa para ambas as partes.