Rosemary é uma planta amante do sol das zonas rochosas ao longo do Mar Mediterrâneo, desde o sul de Espanha até ao Médio Oriente. As suas folhas são longas e perfumadas, as suas flores uma bela púrpura. Há muito tempo atrás os humanos achavam o seu cheiro calmante e os óleos das suas folhas um sabor agradável. Ela tinha dois parentes próximos, irmãs, pode-se dizer, mas eles cresciam apenas em áreas locais próximas a ela, enquanto o próprio rosmaninho era carregado ao redor do mundo pelos humanos. (Vê o blog anterior sobre o link alecrim).

Mas um dia, em 2015, os botânicos enviaram o ADN do alecrim para o equivalente botânico AncestryDNA e quando os resultados chegaram, foram chocantes.
Rosemary tem dezenas e dezenas de irmãs e irmãos, a maioria com o nome de Salvia (sálvia). A Salvia é um género mundial com mais de 1.000 espécies.

garden sage, Salvia officinalis

Os botânicos pragmáticos escreveram, “o alecrim deve ser classificado com os sábios, com o nome Salvia rosmarinus, não Rosmarinus officinalis”.
Isto chocou muita gente – tal como encontrar irmãs e primos desconhecidos choca as pessoas que obtêm testes de ADN.

Folhas de rosmarinus
Para reafirmar isto mais botanicamente: num estudo publicado em 2017 (citação abaixo) Bryan Drew e os seus co-autores compararam sequências de ADN em plantas então classificadas nos géneros Salvia, Rosmarinus, Dorystaechas, Meriandra, Perovskia e Zhumeria. O ADN mostrado estava todos igualmente relacionado. Os autores propuseram a colocação de todas as plantas num único género, a sálvia. Fizeram o caso cuidadosamente no artigo: ou as plantas devem ser todas sálvia ou a sálvia deve ser dividida em vários géneros porque actualmente inclui subgrupos que se agrupam da mesma forma que aqueles cinco pequenos géneros nomeados. A decomposição da sálvia requer novos nomes para algo mais de 700 plantas. Em contraste, ao fundir os cinco pequenos géneros na sálvia, um total de 15 espécies estão a ser renomeadas. As outras espécies renomeadas não têm muito de um clube de fãs, apenas a renomeação do alecrim criou uma agitação.
Como é o procedimento científico, Drew e coautores escreveram os seus dados e a sua lógica e publicaram-na. Se os leitores estiverem convencidos, então seguirão as recomendações dos investigadores, neste caso, chamando a Rosemary Salvia rosmarinus. Se não estiverem convencidos, podem continuar a usar o nome antigo ou, melhor, publicar as suas objecções, com dados que apoiem o seu ponto de vista, e todos podem considerar os prós e contras da evidência oferecida.

Geeky Botanical Stuff:
Para os curiosos, eis o que esta reclassificação fez às três espécies anteriormente no género Rosmarinus: Alecrim comum mantém o nome rosmarinus, mas agora como o epíteto da espécie: Salvia rosmarinus. O antigo nome Rosmarinus officinalis está perdido. Torna-se sinónimo, “sinónimo” em botânica sendo um nome que tem sido superado. A Rosmarinus deixa de ser um gênero. Para o rosmaninho, “officinalis” (que significa “da loja”, ou seja, aquele que o ervanário prescreveu) também se perde na reclassificação. Há pelo menos duas razões para isso. Primeiro, porque sem usar o alecrim como epíteto da espécie, o nome científico não te daria qualquer pista de que é a planta com o nome comum alecrim – imagina-a como Salvia laxiflorus, um nome usado para o alecrim em 1863. Em segundo lugar, já existe uma Salvia officinalis, sábio culinário. Drew e coautores seguiram também as regras de nomeação botânicas: o nome Salvia rosmarinus para alecrim foi proposto em 1852 (!) por isso tem antiguidade sobre a Salvia laxiflorus como nome para o alecrim.
As outras duas espécies que estavam no género Rosmarinus, Rosmarinus tomentosus e R. eriocalyx serão mais difíceis de relacionar com o alecrim no futuro, uma vez que se tornaram Salvia granatensis (porque cresce principalmente em Granada, Espanha) e S. jordanii (comemorando o botânico francês Claude Jordan (1814-1897) que a descreveu em 1866). A conservação do epíteto da espécie é preferível, mas já havia uma Salvia tomentosa e uma Salvia eriocalyx. A classificação dentro da sálvia continuará a mostrar que são alecrim: eles aglomeram-se com alecrim dentro da sálvia.
End Geeky Stuff
A curto prazo, esta mudança despertou reacções dramáticas do público — Como se vê nestas memes da página do Facebook Phytomemetics

Leio o jornal e estou persuadido. De agora em diante darei o nome científico do alecrim como Salvia rosmarinus.

Bem-vindos às grandes e diversas salvias mundiais, o alecrim!

sálvia praetensis, Salvia praetensis