Transferrina com carboidrato, conhecido como “%CDT”, é um exame de sangue para detectar o uso pesado de álcool (cinco ou mais bebidas por dia) nas últimas duas semanas.1 Esse biomarcador do álcool pode fornecer aos clínicos uma forma objetiva de triagem e monitoramento dos clientes no tratamento dos transtornos relacionados ao uso de álcool. O monitoramento do %CDT é usado pelos conselheiros para avaliar se o uso pesado de álcool está complicando outros diagnósticos (por exemplo, uso de cocaína, condições psiquiátricas); para avaliar a eficácia de um plano de tratamento; para detectar “deslizes” para prevenir recaídas; e para fornecer uma medida objetiva de consumo de álcool que evita o debate entre conselheiro/cliente sobre se o cliente está bebendo.
Transferrina é uma glicoproteína (uma molécula feita de aminoácidos e grupos de açúcar) produzida em células hepáticas. Sua finalidade é “transferir” (daí a palavra “trans”) moléculas de ferro (daí a palavra “ferrin”) do intestino, através da corrente sanguínea, para células e órgãos que precisam de ferro para funcionar; ela está presente em todos em condições normais. A transferrina normal tem grupos de açúcar (carboidratos) ligados a ela como “cadeias laterais” (a proteína é como uma moto e os grupos de açúcar como um carro lateral). Quando alguém bebe álcool à razão de cerca de cinco bebidas por dia, a célula hepática não fabrica a transferrina da forma normal (elimina alguns dos carros laterais). A molécula torna-se deficiente em cadeias laterais de açúcar. É daí que vem o nome “transferrina deficiente em carboidratos”. O uso pesado de álcool faz com que a molécula de transferrina seja anormal ou “carboidrato deficiente”
Em condições normais, apenas cerca de 1 a 2% da transferrina é carboidrato deficiente. Como resultado de beber muito, pode chegar a 10%. Estudos descobriram que uma %CDT de 2,6% ou mais é indicativo de beber pesado. Cerca de 50 a 70% dos bebedores pesados terão uma %CDT maior que 2,6%.
Avaliando os números
Um cliente que tem uma %CDT de 2,6% ou mais provavelmente tem bebido pelo menos cinco bebidas por dia nas últimas duas semanas ou mais. Este é o caso de 19 em cada 20 pessoas com este nível de %CDT, mas o teste pode estar errado em um em cada 20 indivíduos que não é um consumidor pesado.
Não há muitas outras doenças ou quaisquer medicamentos que causem uma elevação de %CDT. Para a pequena percentagem de bebedores não-pesados que têm uma % de TCDT acima de 2,6%, isto normalmente resulta de uma doença hepática em fase terminal ou de um defeito genético raro. Na maioria dos alcoólicos que têm doença hepática moderada, o fígado não está suficientemente comprometido para causar uma elevação de %CDT sem a presença de consumo excessivo.
Após que uma %CDT básica tenha sido estabelecida (por exemplo, no início do tratamento), o monitoramento de futuros aumentos ou diminuições pode ser muito informativo. Uma redução de 30% em relação a uma medida de linha de base indica fortemente que um cliente reduziu substancialmente o consumo de álcool ou tem sido abstinente desde o último teste. Um aumento de 30% indica fortemente que um cliente aumentou substancialmente o consumo de álcool desde o último teste.
Em um cenário típico, uma pessoa que recentemente entrou no tratamento com um nível de %CDT acima de 2,6% e durante a abstinência precoce (duas a quatro semanas) o nível de %CDT irá diminuir (tal como 1,8%) e permanecer lá enquanto a abstinência é mantida. Se ocorrer recidiva, talvez seis semanas de tratamento, o nível poderá aumentar 30%, para mais de 2,3% (note que isto não está acima de 2,6%, mas ainda 30% acima do nível mais baixo alcançado durante a abstinência).
Exemplos de casos
Dois estudos de casos ilustram o uso clínico do %CDT. “S.K.” é um homem de 56 anos de idade sendo visto em uma clínica de saúde mental por dependência alcoólica e transtorno bipolar. No início do tratamento, sua %CDT era de 5,2%, indicando consumo pesado crônico. Durante os primeiros quatro meses de tratamento, os valores mensais de %CDT estavam todos abaixo de 2,6%, indicando abstinência ou consumo moderado.
Nesse momento, S.K. começou a faltar às consultas e, após um mês desse padrão, foi observado que estava deprimido e suicida. Ele não tinha tomado sua medicação para o distúrbio bipolar. Ele negou o uso de álcool. Foi internado na unidade psiquiátrica para estabilização da sua ideação suicida e depressão. Os exames iniciais de admissão incluíram um exame negativo de drogas na urina, um nível zero de álcool no sangue e testes de função hepática negativos. Seu %CDT foi de 4,2%.
Quando o valor do %CDT laboratorial foi discutido com S.K., ele admitiu beber até 18 cervejas por dia durante o último mês. Uma vez que ele tinha sofrido uma severa privação de álcool no passado, ele foi colocado em precauções de privação. Após a hospitalização, ele recebeu alta no ambulatório para tratamento ambulatorial e monitorização de rotina da %CDT.
“R.L.” é um homem de 47 anos de idade com história de dor crônica resultante de uma lesão no pescoço que requer o uso de medicação para dor opióide. Sua dor estava sendo tratada com metadona (10mg três vezes ao dia), mas havia preocupação sobre seu mau uso da medicação. Ele tinha um histórico de abuso de álcool que estava em remissão relatada. Seu exame mais recente com drogas na urina era negativo para opiáceos, positivo para metadona, e positivo para maconha. O achado positivo de maconha motivou um encaminhamento para a clínica de abuso de substâncias.
R.L. admitiu o uso de maconha e negou o uso de álcool. Ele concordou em se submeter a outro exame de drogas na urina e teste de %CDT. Enquanto a sua análise de urina foi negativa, a sua %CDT foi de 4,2%. Quando os resultados da %CDT foram discutidos com ele, ele admitiu relutantemente que tinha bebido em excesso durante o ano passado. Como resultado, a %CDT foi instituída como parte do seu contrato de medicação para dor, de forma que a medicação só seria prescrita se os valores de %CDT fossem negativos.
%CDT pode ser uma ferramenta útil para o clínico em fornecer informações contínuas sobre o uso pesado de álcool por parte do cliente. Ele pode fornecer evidências concretas de que o plano de tratamento está tendo o efeito desejado. A adição do teste de %CDT à prática do tratamento de dependência constitui um passo positivo que melhora o cuidado do paciente, fornece feedback não-discriminatório, e permite um diálogo mais objetivo entre o conselheiro e o cliente.
Desde que a %CDT não é 100% precisa na identificação de todos os bebedores pesados (mais ou menos 50 a 70%), um valor baixo (teste negativo) não pode ser usado como prova de que uma determinada pessoa não está bebendo pesado. No entanto, mesmo que uma pessoa tenha um nível abaixo de 2,6%, ela ainda pode cair mais (cerca de 30%) quando a abstinência é alcançada e mantida. O conhecimento deste teste e sua interpretação pode ser de grande benefício no tratamento de dependência.2
Peter M. Miller, PhD, é Professor de Psiquiatria e Ciências Comportamentais no Center for Drug and Alcohol Problems, Medical University of South Carolina. O seu endereço de e-mail é [email protected]. Jeffrey Cluver, MD, é Professor Assistente de Psiquiatria e Ciências Comportamentais na universidade, e Raymond F. Anton, MD, é Professor de Psiquiatria e Ciências Comportamentais e dirige o Centro para Problemas de Drogas e Álcool.