Jean-Pierre Falret
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Os termos usados para os extremos bipolares, ‘melancolia’ (depressão) e ‘mania’, ambos têm a sua origem no Grego Antigo. A ‘melancolia’ deriva de melas ‘negras’ e chole ‘bile’, porque Hipócrates pensava que a depressão resultava de um excesso de bílis negra. A ‘mania’ está relacionada a menos ‘espírito, força, paixão’; o mainesthai ‘raiva, enlouquece’; e o mantis ‘vidente’, e por fim deriva da raiz indo-europeia dos homens – ‘mente’ à qual, curiosamente, o ‘homem’ também está às vezes ligado. (‘Depressão’, o termo clínico para melancolia, é muito mais recente na origem e deriva do latim deprimere ‘press down’ ou ‘afundar’)
A idéia de uma relação entre melancolia e mania pode ser rastreada até os gregos antigos, e particularmente até Aretaeus de Capadócia, que era médico e filósofo no tempo de Nero ou Vespasiano (século I d.C.). Aretaeus descreveu um grupo de pacientes que “riam, brincavam, dançavam noite e dia, e às vezes iam abertamente ao mercado coroado, como se os vencedores de algum concurso de habilidade” fossem apenas “entorpecidos, maçantes e tristes” em outros momentos. Embora ele tenha sugerido que ambos os padrões de comportamento resultaram de uma mesma desordem, esta ideia não ganhou moeda até a era moderna.
O conceito psiquiátrico moderno de desordem bipolar tem a sua origem no século XIX. Em 1854, Jules Baillarger (1809-1890) e Jean-Pierre Falret (1794-1870) apresentaram, independentemente, descrições da doença à Académie de Médicine em Paris. Baillarger chamou à doença folie à double forme (“insanidade de dupla forma”) enquanto Falret chamou-lhe folie circulaire (“insanidade circular”). Falret observou que a doença agrupou-se em famílias, e postulou corretamente que ela tinha uma forte base genética.
No início do século XIX o eminente psiquiatra alemão Emil Kraepelin (1856-1926) estudou o curso natural da doença não tratada e descobriu que ela era pontuada por intervalos relativamente livres de sintomas. Nesta base, ele distinguiu a desordem da démence précoce (esquizofrenia) e cunhou o termo “psicose maníaco-depressiva” para descrevê-la. Kraepelin enfatizou que, ao contrário da démence précoce, a psicose maníaco-depressiva teve um curso episódico e um resultado mais benigno.
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interessantemente, Kraepelin não distinguiu entre pessoas com episódios maníacos e depressivos e pessoas com apenas episódios depressivos com sintomas psicóticos. Esta distinção remonta apenas aos anos 60, e é largamente responsável pela ênfase moderna na bipolaridade e, portanto, na elevação do humor, como a característica que define o distúrbio.
Os termos “doença maníaco-depressiva” e “transtorno bipolar” são relativamente recentes, e datam dos anos 50 e 80, respectivamente. Pensa-se que o termo “doença bipolar” (ou “doença afectiva bipolar”) é menos estigmatizante do que o termo mais antigo “doença maníaco-depressiva”, pelo que o primeiro substituiu largamente o segundo. Contudo, alguns psiquiatras e algumas pessoas com doença bipolar ainda preferem o termo “doença maníaco-depressiva” porque sentem que este reflecte com mais exactidão a natureza da doença.
Veja meu post relacionado sobre a doença bipolar e criatividade.
Neel Burton é autor de The Meaning of Madness e outros livros.