Para ver a eficácia dos diferentes métodos de lavagem na remoção de pesticidas, a equipa de He comprou maçãs Gala orgânicas (uma variedade popular) e depois tratou-as com dois pesticidas que são normalmente usados nas maçãs, um dos quais é concebido para penetrar na fruta. Em seguida, os pesquisadores lavaram diferentes grupos de maçãs na solução alvejante utilizada no processamento comercial. Os pesquisadores também lavaram as maçãs com uma solução de bicarbonato de sódio e água, assim como com água simples.

“Uma coisa que nos surpreendeu foi o tempo que levou para lavar os pesticidas”, disse ele. Submergir as maçãs em uma solução de bicarbonato de sódio por dois minutos removeu mais pesticidas do que um molho de dois minutos na solução alvejante, ou dois minutos de enxágüe em água corrente da torneira. Mas levou de 12 a 15 minutos na solução de bicarbonato de sódio para se livrar completamente dos pesticidas usados neste estudo.

Ele aponta que dezenas de pesticidas podem ser usados na produção de maçãs, e a equipe de pesquisa só olhou para dois. E não importa o quanto você limpe suas maçãs, você pode não ser capaz de remover todos os produtos químicos, porque alguns podem penetrar mais profundamente na fruta, dependendo de quais pesticidas eles são e quando foram aplicados.

“O efeito da lavagem não vai ser consistente em todos os pesticidas e provavelmente não em todas as frutas e vegetais”, diz Cynthia Curl, Ph.D, professora assistente de saúde comunitária e ambiental na Boise State University, que não estava envolvida no estudo.

Still, “É bom ouvir que algo tão simples e comum como o bicarbonato de sódio-bicarbonato de sódio – é eficaz na remoção de alguns pesticidas”, diz James Rogers, Ph.D., Diretor de Segurança Alimentar e Pesquisa na Consumer Reports.