Os anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) são normalmente prescritos na gravidez para tratar a febre, dor e inflamação. Indicações para o uso crônico desses agentes durante a gravidez são doenças inflamatórias intestinais ou reumáticas crônicas. Desde os anos setenta, os AINE são usados como agentes tocolíticos eficazes: a indometacina tem sido o medicamento de referência, atrasando o parto por pelo menos 48 horas e até 7-10 dias. Além disso, a auto-medicação com AINEs é praticada por mulheres grávidas. Os AINE administrados a mulheres grávidas atravessam a placenta e podem causar efeitos adversos embrionários e neonatais, dependendo do tipo de agente, da dose e duração da terapia, do período de gestação e do tempo decorrido entre a administração materna de AINE e o parto. Estes efeitos derivam dos mecanismos de acção dos AINE (principalmente inibição da actividade prostanóideica) e das alterações fisiológicas da farmacocinética medicamentosa que ocorrem durante a gravidez. Os riscos acrescidos de aborto espontâneo e malformações estão associados ao uso de AINEs no início da gravidez. Por outro lado, a exposição aos AINE após 30 semanas de gestação está associada a um risco aumentado de fechamento prematuro do canal arterial fetal e de oligoidrâmnio. Efeitos adversos fetais e neonatais que afetam o cérebro, rim, pulmão, esqueleto, trato gastrointestinal e sistema cardiovascular também têm sido relatados após exposição pré-natal a AINE. Os AINEs só devem ser administrados durante a gravidez se os benefícios maternos superarem os potenciais riscos fetais, na dose eficaz mais baixa e pelo menor tempo possível. Este artigo discute em detalhe a transferência placentária e o metabolismo dos AINE, e o impacto adverso da exposição pré-natal aos AINE na descendência.