O que são vacinas?

Vacinas são injeções (injecções), líquidos, comprimidos ou sprays nasais que você toma para ensinar o sistema imunológico a reconhecer e defender contra germes nocivos. Os germes podem ser vírus ou bactérias.

Alguns tipos de vacinas contêm germes que causam doenças. Mas os germes já foram mortos ou enfraquecidos o suficiente para não deixarem o seu filho doente. Algumas vacinas contêm apenas uma parte de um germe. Outros tipos de vacinas incluem instruções para que suas células façam uma proteína do germe.

Esses diferentes tipos de vacinas todas provocam uma resposta imunológica, o que ajuda o corpo a combater os germes. O sistema imunológico de seu filho também se lembrará do germe e o atacará se esse germe invadir novamente. Esta proteção contra uma certa doença é chamada imunidade.

Por que preciso vacinar meu filho?

Os bebês nascem com sistemas imunológicos que podem combater a maioria dos germes, mas há algumas doenças graves que eles não conseguem lidar. É por isso que eles precisam de vacinas para fortalecer seu sistema imunológico.

Estas doenças uma vez mataram ou prejudicaram muitos bebês, crianças e adultos. Mas agora com vacinas, seu filho pode obter imunidade contra essas doenças sem ter que ficar doente. E para algumas vacinas, ser vacinado pode realmente dar-lhe uma melhor resposta imunológica do que se fosse vacinado contra a doença.

Vacinar o seu filho também protege os outros. Normalmente, os germes podem viajar rapidamente através de uma comunidade e fazer muitas pessoas ficarem doentes. Se um número suficiente de pessoas adoecer, isso pode levar a um surto. Mas quando um número suficiente de pessoas é vacinado contra uma determinada doença, é mais difícil que essa doença se propague a outras pessoas. Isto significa que toda a comunidade tem menos probabilidade de contrair a doença.

Imunidade é especialmente importante para as pessoas que não conseguem obter certas vacinas. Por exemplo, podem não ser capazes de obter uma vacina porque têm sistemas imunitários enfraquecidos. Outras podem ser alérgicas a certos ingredientes da vacina. E os recém-nascidos são demasiado novos para obterem algumas vacinas. A imunidade comunitária pode ajudar a protegê-los a todos.

As vacinas são seguras para crianças?

As vacinas são seguras. Elas devem passar por extensos testes de segurança e avaliação antes de serem aprovadas nos Estados Unidos.

Algumas pessoas se preocupam que as vacinas infantis possam causar distúrbio do espectro do autismo (ASD). Mas muitos estudos científicos analisaram isto e não encontraram nenhuma ligação entre as vacinas e o autismo.

Pode as vacinas sobrecarregar o sistema imunológico do meu filho?

Não, as vacinas não sobrecarregam o sistema imunológico. Todos os dias, o sistema imunitário de uma criança saudável luta com sucesso contra milhares de germes. Quando o seu filho recebe vacinas, ele está a ficar enfraquecido ou com germes mortos. Por isso, mesmo que eles recebam várias vacinas num dia, estão a ser expostos a uma pequena quantidade de germes em comparação com o que encontram todos os dias no seu ambiente.

Quando preciso de vacinar o meu filho?

O seu filho irá receber vacinas durante as visitas a crianças de boa idade. Elas serão administradas de acordo com o cronograma de vacinação. Este cronograma lista quais vacinas são recomendadas para crianças. Inclui quem deve receber as vacinas, quantas doses precisam e com que idade devem recebê-las. Nos Estados Unidos, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publica a programação de vacinas.

O seguimento da programação de vacinas permite que seu filho obtenha proteção contra as doenças exatamente no momento certo. Isso dá ao seu corpo a chance de construir imunidade antes de ser exposto a essas doenças muito graves.