Biografia
Antes da reforma, o estilista Valentino Garavani fez nome internacionalmente para a construção de vestidos requintados e vestidos de alta costura para senhoras, actrizes e mulheres políticas da sociedade. Nascido no norte da cidade italiana de Voghera, Garavani decidiu desenhar roupas para mulheres aos nove anos de idade, a partir de um fascínio pelo filme “Zeigfeld Girl”
Quando ele visitou Barcelona na adolescência, encontrou novamente uma mulher que iria moldar toda a sua filosofia de design na ópera, usando um vestido de veludo vermelho. “Ela era única, isolada, ardente – a heroína perfeita”, disse ele à Vogue. “Eu disse a mim mesmo que se eu fosse me tornar um designer, eu faria muito vermelho.”
E assim ele fez. “Valentino red”, um tom carmesim marcante, tornou-se uma das suas assinaturas de design, assim como os vestidos. Depois de estudar na École Des Beaux-Arts, em Paris, e de ter aprendido com os notáveis couturiers Balenciaga, Jean Dèsses e Guy Laroche, voltou a Roma em 1959 para montar o seu próprio estúdio na elegante Via Condotti, com a ajuda do seu pai. No ano seguinte, conheceu Giancarlo Giammetti, seu futuro parceiro de negócios e pessoal, no Café de Paris.
A estreia de Garavani em Florença, em 1962, foi tão bem recebida que as encomendas e os interesses internacionais inundaram. Ele também recebeu críticas muito favoráveis na imprensa. Sua lista de clientes cresceu para incluir mulheres influentes da sociedade, e em meados dos anos 60 ele era considerado o melhor costureiro para mulheres como Jackie O, Elizabeth Taylor, Gloria Guinness e Princesa Margaret, entre muitas outras. Jackie O gostou tanto dos seus desenhos que encomendou os vestidos de luto pretos que usou no ano seguinte ao assassinato do Presidente Kennedy, bem como o seu vestido de noiva branco quando casou com o magnata grego Aristóteles Onassis.
Em 1998, Garavani e Giammetti venderam a marca a Gianni Agnelli por 300 milhões de dólares, após o que foi vendida novamente, desta vez ao Grupo Marzotto, com prejuízo. Após a aposentadoria de Garavani em 2007, a marca montou várias exposições memoriais, incluindo um museu virtual exibindo suas obras seminais e uma exposição de alta costura na Somerset House de Londres. Até hoje, o legado de Garavani continua vivo através da sua marca, hoje uma marca de luxo internacional bem conhecida, e através das peças mediáticas feitas na sua vida, nomeadamente “O Último Imperador”, um documentário popular sobre a sua carreira.
Ele foi homenageado pela Legião de Honra francesa e tem vários outros prémios cívicos e relacionados com o design.