Varicela, também conhecida como “varicela”, é uma doença aguda e altamente contagiosa. É causada por uma infecção primária com o vírus da varicela-zoster (VZV). A varicela ocorre em todo o mundo e, na ausência de um programa de vacinação, afecta quase todas as pessoas a meio da idade adulta. A epidemiologia da doença difere entre os climas temperados e tropicais. As razões para as diferenças são mal compreendidas e podem estar relacionadas com as propriedades do VZV (conhecido por ser sensível ao calor), clima, densidade populacional e risco de exposição (por exemplo, frequência de creches ou escola ou o número de irmãos no agregado familiar).

VZV é altamente transmissível através de gotículas respiratórias ou contacto directo com lesões cutâneas características da pessoa infectada. Os primeiros sintomas da varicela clínica geralmente aparecem após um período de incubação de 10-21 dias e incluem febre, mal-estar e a coceira característica. A varicela é geralmente autolimitada e as vesículas desenvolvem gradualmente crostas, que desaparecem ao longo de um período de 7-10 dias. Os indivíduos permanecem contagiosos até que todas as lesões apresentem crosta. A doença é tipicamente leve, mas podem surgir complicações graves, incluindo infecções bacterianas (por exemplo, celulite, pneumonia) e complicações neurológicas (por exemplo, encefalite), e estas podem ser fatais. A doença está associada a uma maior morbilidade e mortalidade em bebés e em indivíduos com um sistema imunitário deficiente.

Infecção subsequente, o vírus permanece latente nas células nervosas e pode ser reactivado causando uma infecção secundária – herpes zoster, normalmente referido como “herpes zoster”. Isto geralmente ocorre em adultos com idade >50 anos ou na imunocomprometida e está associada a uma erupção cutânea dolorosa que pode resultar em danos permanentes aos nervos.

Varicela pode ser prevenida por imunização e múltiplas formulações de vacinas da vacina viva atenuada, baseada na cepa Oka VZV, estão disponíveis desde 1974. As vacinas contra a varicela estão disponíveis como um único antígeno e em combinação com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola.

Posição da OMS

• Posição da Varicela
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• Material adicional em relação à posição

Segurança da vacina

• Posição da vacina contra a Varicela
  pdf, 312kb

Base imunológica da vacinação

• Base imunológica da imunização, Módulo 10: Varicella

A última atualização: 4 de Abril de 2015