Apesar de estar cada vez mais ocupado, há uma ferocidade no Parque Nacional Torres del Paine que nenhum número de visitantes consegue domar. Basta ver os nomes de alguns dos picos do Maciço do Paine, a cordilheira andina que parece segui-lo por onde quer que você vá: Espada, Lâmina, Barbatana de Tubarão e Fortaleza.

O trio de agulhas de granito que compõem o cartão de visita do parque – as Torres del Paine (torres) – parecem ter sido construídas em Mordor de Tolkien, e são acompanhadas pelos afloramentos espinhosos e tortuosos dos Cuernos (chifres). É provável que sejam as primeiras características que se vêem ao entrar no parque de carro. À volta desta geologia impressionantemente diabólica encontram-se lagos de marrecos, prados e estepes, glaciares, circos, vales, quedas de água e rios apressados.

Para não se esquecer que está à mercê dos elementos tão a sul, espere ser espancado pelos ventos, atingido pela chuva ou neve repentina, ou cego pelo sol deslumbrantemente quente a qualquer momento do dia. Às vezes, você vai experimentar vários sistemas meteorológicos no decorrer de algumas horas. Bem-vindo à Patagônia.

Até ao parque

Atravessando o parque por estrada da Argentina, você chegará por via aérea a Punta Arenas, a cidade (praticamente) mais austral do Chile, um lugar desconjuntado e com espírito pioneiro. Dependendo dos horários de vôo, você passará uma noite aqui antes ou depois de seu tempo no próprio parque.

Para chegar ao parque, você viajará pela estepe patagônica por 300 km (186 milhas) até Puerto Natales, e depois por outros 100 km (62 milhas) até o próprio parque.

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Explorando o parque

A maioria dos visitantes escolhe ficar no próprio parque nacional, embora você possa tecnicamente ficar na periferia e dirigir em cada dia. Há uma grande variedade de lugares para escolher, desde hotéis de luxo e pousadas até hotéis cinco estrelas sem gastos. Uma vez no parque, você pode experimentar sua paisagem de várias maneiras – a pé, de carro, a cavalo e de barco.

Lago Grey é o lago terminal do Glaciar Grey Glaciar, uma grande língua do Campo de Gelo da Patagônia Sul que chega a 15 km (9 milhas) dentro do parque. Você pode andar de caiaque ou fazer um pequeno cruzeiro em grupo pelo lago, navegando por icebergs azul-menta esculpidos com o vento e a chuva. Eles parem do focinho do glaciar, que você verá em um passeio de barco.

Você terá uma boa sensação da natureza selvagem do parque apenas dirigindo por aí, vislumbrando guanacos de pasto e talvez reas ganglionares. Mesmo que você não se considere um caminhante, há caminhadas curtas que levam a miradores (mirantes) sobre lagos glaciais (embora alguns deles também possam ser abordados por 4×4).

Uma das manchetes do parque é o W Trek de vários dias, mas você também pode dividir isso em caminhadas de um dia: uma rota o leva direto para a base das Torres, enquanto outra o vê atravessar o Vale Francês, até miradores sobre o Glaciar Francês e sobre um lago, Nordenskjold. Quando estiver no Vale da França, você pode ouvir rachaduras e barulhos estrondosos – estes são os sons do Glaciar Francês parindo.

Você pode explorar a cavalo a partir de qualquer hotel, mas se a cavalgada lhe interessar particularmente, você pode ficar em uma estância (rancho) com gaúchos – expertos equestres patagônicos – que o levarão a passeios mais longos. Você pode ler mais sobre cavalgadas no Parque Nacional Torres del Paine em nosso guia de viagens focadas em atividades ao Chile.

Best time to visit Torres del Paine National Park

Janeiro e fevereiro experimenta o clima mais confiável, mas é extremamente movimentado, por isso recomendamos visitar na primavera do parque (outubro a novembro). Alternativamente, vá em Março ou Abril para ver a folhagem outonal do parque no seu melhor.