A mosca doméstica adulta (Musca domestica) tem 6-7 mm de comprimento, de cor cinzento-amarelado a cinzento-escuro, com quatro estreitas riscas pretas no tórax, olhos castanhos-avermelhados e asas claras e translúcidas. As moscas domésticas fêmeas normalmente só acasalam uma vez e retêm os espermatozóides para futura fertilização dos óvulos. Quando há alimento rico em proteínas, ela depositará até 500 óvulos em vários lotes de matéria orgânica em decomposição, tais como resíduos alimentares, carniça ou fezes, durante três a quatro dias.

O tempo de desenvolvimento para todas as fases da vida da mosca doméstica é dependente da temperatura, com produção máxima de óvulos e desenvolvimento da mosca ocorrendo entre 25-30°C. Os ovos pequenos (1,2 mm), brancos, só eclodirão se permanecerem úmidos, e larvas cremosas e brancas (3-9 mm de comprimento) com um único par de anzóis de boca escura normalmente emergem dos ovos dentro de 24 horas. As larvas passam por três instantes larvares até atingirem o seu pleno crescimento (7-12 mm), altura em que rastejam para um local fresco e seco perto do local de reprodução para passarem a pupas.

As moscas na fase de pupa têm a forma oval, com extremidades arredondadas, com cerca de 8 mm de comprimento e mudam de cor de amarelo para vermelho, para castanho, para preto à medida que a pupa envelhece. As moscas adultas novas emergem logo dois dias após a pupa (a temperaturas superiores a 30°C) ou mais de três semanas depois a temperaturas baixas (cerca de 15°C). As moscas adultas têm uma esperança média de vida de 15-25 dias, mas podem viver até dois meses nas condições certas.