Contrário à crença popular, a Doença Bipolar (anteriormente conhecida como depressão maníaca) não é uma condição rara, e afeta até 5,7 milhões de americanos por ano acima de 18 anos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Muitos americanos permanecem sem diagnóstico, pois cerca de 20% dos pacientes que procuram um médico para o tratamento da depressão estão na verdade lidando com o distúrbio bipolar. Além disso, muitas pessoas com essa condição tipicamente sofrem de outras doenças mentais e distúrbios de abuso de substâncias, o que pode dificultar um diagnóstico preciso.

Não obstante, se você ou um ente querido pode sofrer de Transtorno Bipolar, é de vital importância consultar um médico licenciado para diagnosticar o problema e encontrar a melhor opção de tratamento.

Não há uma causa singular para a Desordem Bipolar, que é outra razão pela qual é tão difícil para os médicos diagnosticar. Entretanto, o distúrbio bipolar pode ser causado por um desequilíbrio hormonal, estresse excessivo, luto ou perda grave, ou um histórico de abuso ou trauma.

Existem vários tipos diferentes de Distúrbio Bipolar, e a condição pode se manifestar de várias maneiras. Geralmente, existem dois tipos primários de Transtorno Bipolar, bem como dois tipos auxiliares:

• Bipolar 1 – Esta é tipicamente a forma mais grave de Transtorno Bipolar, e é caracterizada por fortes oscilações de humor e mudanças entre mania e depressão.
• Bipolar 2 – Esta condição é mais leve, mas ainda consiste em mudanças de humor e mudanças entre mania e depressão.
• Desordem Ciclotimétrica – Esta condição é caracterizada por períodos mais curtos de mania e depressão.
• Misturas de Características – Esta condição não tem períodos tão claros como as outras, o que significa que as pessoas com Características Mistas irão frequentemente experimentar sintomas associados com mania e depressão durante o mesmo período.

Embora a Desordem Bipolar possa vir de muitas formas, é geralmente caracterizada pelos mesmos sinais e sintomas. Alguns dos sintomas incluem mudanças de humor drásticas e imprevisíveis, depressão, ansiedade, irritabilidade severa ou comportamento maníaco, como um aumento inexplicável de energia ou atividade, obsessividade, pensamentos de corrida e fala rápida.

A Perturbação Bipolar afeta diferentes pessoas de diferentes maneiras. Algumas pessoas com Desordem Bipolar apenas experimentarão alguns dos sintomas listados acima, enquanto outras podem experimentar a maioria ou todos eles. Além disso, a gravidade da condição pode variar muito de pessoa para pessoa. Algumas pessoas são capazes de funcionar em suas vidas diárias com terapia e/ou medicação, enquanto outras podem ter dificuldades para funcionar com o distúrbio e requerer métodos de tratamento mais intensivos.

Em qualquer caso, há muitos tratamentos atualmente disponíveis para o distúrbio bipolar, incluindo soluções ocidentais convencionais, tais como medicação de prescrição, estabilizadores de humor e terapia. Uma vez diagnosticado, os pacientes podem precisar de múltiplas formas de tratamento para o seu tipo específico de distúrbio bipolar. Mais recentemente, cães de serviço tornaram-se uma forma cada vez mais popular de apoio e tratamento para pessoas com Transtorno Bipolar.

O que é um animal de serviço?

Os animais de serviço (tipicamente cães) foram treinados para realizar tarefas específicas que uma pessoa é incapaz de realizar por conta própria. Por esta razão, animais de serviço são permitidos em espaços públicos onde outros animais (possivelmente incluindo animais de apoio emocional) podem não ter permissão para ir. Os animais de serviço podem servir como parte integrante dos planos de tratamento de uma variedade de deficiências, desde a Distúrbio Bipolar até o TEPT.

Um cão de serviço pode ajudar aqueles que sofrem de Distúrbio Bipolar a restaurar alguma normalidade em suas vidas. Ele também tem o benefício adicional de proporcionar conforto emocional e companhia ao seu dono. Com um cão de serviço, aqueles que sofrem de Transtorno Bipolar têm a tranquilidade de saber que alguém está sempre atento aos seus melhores interesses. Além disso, eles sabem que alguém está sempre por perto para ajudá-los quando eles mais precisam.

Emotional Support Animal vs. Service Animal

Embora muitas pessoas confundam os dois, os animais de apoio emocional e os animais de serviço diferem em algumas formas importantes. Animais de suporte emocional não são treinados em tarefas específicas, nem há tantas limitações nos tipos de animais que se qualificam; cães, gatos, pássaros e até mesmo cavalos em miniatura podem se qualificar como animais de suporte emocional. Nos Estados Unidos, tanto a Fair Housing Act como a Air Carriers Access Act cobrem as definições legais de animais de apoio emocional. Essas leis ajudam a proteger os animais de apoio emocional e seus donos quando tentam alugar um espaço ou viajar de avião.

Alternativamente, os animais de serviço são reconhecidos sob a Lei Americana com Deficiências (ADA), que concede aos animais de serviço e seus donos mais privilégios do que os animais de apoio emocional.

Tipos de cães de serviço

Cães de serviço são animais que passam por um treinamento intensivo a fim de ajudar as pessoas que sofrem de deficiências físicas, intelectuais ou mentais com tarefas diárias. Existem diferentes tipos de cães de serviço, incluindo cães de audição, cães-guia, cães de assistência à mobilidade e cães de serviço psiquiátrico. Os cães de serviço psiquiátrico apoiam aqueles com deficiências mentais incluindo ansiedade, depressão, Transtorno de Estresse Pós Traumático, Autismo, Esquizofrenia e Transtorno Bipolar.

Como os cães de serviço podem ajudar com o Transtorno Bipolar

Cães de serviço podem ser treinados não só para tarefas relacionadas ao Transtorno Bipolar, mas também para tarefas específicas para os sintomas e necessidades de um indivíduo em relação ao seu transtorno. O cão de serviço trabalha para ajudar o dono de várias maneiras, o que pode ajudar a aliviar os sintomas negativos da Perturbação Bipolar. Algumas das tarefas que os cães de serviço podem realizar incluem lembrar o dono de tomar medicamentos, acordar e lembrar o dono de ir para a cama a uma determinada hora para manter ciclos de sono saudáveis e consistentes, recuperar um telefone para o dono ligar para pessoas de apoio durante momentos de aflição ou crise emocional, interromper ou distrair o proprietário de comportamentos perigosos ou auto-cheirosos através de lamber, empurrar, aplicar peso no peito ou trazer um brinquedo para brincar, alertar o proprietário para um alarme, como um alarme de fumo, ou alertar o proprietário para sirenes ou o telefone a tocar se o proprietário estiver a dormir ou sedado devido a medicação prescrita.

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Talvez o mais importante, cães de serviço podem ajudar a trazer aqueles com Distúrbio Bipolar de volta à realidade quando eles estiverem sofrendo de um episódio maníaco grave ou depressivo. Esses episódios são frequentemente caracterizados por pensamentos negativos ou repetitivos que não se correlacionam com a realidade da situação. Quando um cão foi treinado para reconhecer os sinais de um desses episódios, ele pode reagir de acordo para distrair dos pensamentos negativos e obter ajuda se necessário.

Indivíduos que sofrem de qualquer tipo de distúrbio físico ou psicológico têm barreiras que devem superar. Muitas pessoas tendem a guardar as suas lutas para si próprias. Quando isso acontece, elas tentam lidar com sintomas adversos sem qualquer assistência. Em muitos casos, isso pode levar à depressão, pensamentos suicidas e outros resultados negativos. Ao invés de correr riscos desnecessários, um animal de serviço pode ajudar a garantir que aqueles que sofrem de Transtorno Bipolar sempre tenham alguém com quem contar.

Como conseguir um cão de serviço para o Transtorno Bipolar

Para se candidatar a um cão de serviço, os indivíduos precisarão obter uma carta de recomendação de um médico descrevendo detalhes de sua condição. Uma vez que uma carta de um médico treinado tenha sido adquirida, eles precisarão se candidatar através de um programa credível de cães de serviço.

Os programas de treinamento podem durar até dois anos e incluirão alimentação e cuidados veterinários para o cão. Um dono pode esperar investir um mínimo de $20.000 para um cão de serviço treinado e pagará cerca de $2.500 por ano para cuidar do cão. Além disso, há certos requisitos que cada dono deve cumprir antes de ser aprovado para um cão de serviço, e estes podem variar entre estados e programas. Indivíduos que desejam se candidatar a um cão de serviço psiquiátrico podem rever informações mais detalhadas sobre legalidades, o processo de candidatura e os critérios de seleção no site da Assistance Dogs International.

ESAs For Bipolar Disorder

Aanimais de apoio emocional são outro tipo de animal de assistência que normalmente ajudam aqueles com deficiências mentais menos debilitantes. Os animais de apoio emocional são mais como animais de estimação que confortam e apoiam os seus donos em tempos de stress mental, e o seu treino é menos intensivo. Se você não é uma pessoa de cães, muitos outros animais podem preencher o papel. Gatos, porcos, pássaros e até cavalos podem servir como animais de apoio emocional. Portanto, se sua doença mental é menos grave e você está procurando uma solução mais econômica, você deve considerar a possibilidade de obter um animal de apoio emocional.

Se você tem Distúrbio Bipolar, um cão de serviço psiquiátrico pode ser a melhor escolha para você. É importante falar com o seu médico para discutir a opção de tratamento adequada para as suas circunstâncias particulares. Os cães de serviço não são necessariamente destinados a substituir o tratamento convencional para casos graves de Distúrbio Bipolar. Ao invés disso, eles podem ser um elemento importante de um plano de tratamento maior, bem como uma grande fonte de apoio emocional e companheirismo.

Aquisição de um cão de serviço para a Perturbação Bipolar

Existem benefícios significativos em ter um cão de serviço se você sofrer de Perturbação Bipolar. Se você está procurando uma maneira de se sentir um pouco mais independente, um cão de serviço é um grande passo na direção certa. Além disso, cães de serviço podem realizar tarefas vitais, como recuperar itens, alertar outras pessoas em caso de emergência e, talvez o mais importante, fornecer companhia e apoio emocional.

Dito isto, nem todos os que foram diagnosticados com Distúrbio Bipolar se qualificarão para um cão de serviço. Você precisará primeiro consultar um médico que esteja familiarizado com sua condição para determinar se um cão de serviço é a opção certa de tratamento para você. Caso contrário, você também poderá considerar um animal de apoio emocional, pois eles podem fornecer assistência similar, sem os altos custos e processo de aplicação.

Se você e seu médico concordarem que um cão de serviço ou animal de apoio emocional pode beneficiá-lo e ajudar a aliviar parte do sofrimento causado pelo Distúrbio Bipolar, então você pode continuar o processo de obtenção de seu animal. É aí que nós entramos. Os especialistas da usserviceanimals.org sabem o quanto um cão de serviço ou ESA pode significar para alguém necessitado. Além disso, entendemos o processo legal pelo qual você deve passar para se qualificar para um desses animais, e podemos ajudá-lo a cada passo do caminho. Para saber mais sobre como se qualificar para um cão de serviço ou animal de apoio emocional, ou se você simplesmente tem perguntas sobre como estes animais podem beneficiar você ou um ente querido, sinta-se à vontade para nos contatar diretamente neste link.