“Você tem múltiplos coágulos de sangue em ambos os pulmões.”

Eu acho que o resto da minha vida acabou de mudar…. Se eu tiver um “resto da minha vida.”

Começou na noite de terça-feira passada. Eu estava a ler e a relaxar numa cadeira em casa. Senti um aperto repentino na minha zona do pescoço; uma pressão de construção que depois começou a espalhar-se pelo meu peito e braços. Não foi muito doloroso e eu não estava sem fôlego, mas percebi que algo muito estranho estava acontecendo. Senti calor e um pouco desorientado.

Felizmente minha esposa, Shona, estava em casa; seu estudo bíblico feminino tinha sido cancelado devido aos alarmes de Tornado que disparavam em nossa área. Embora os sintomas durassem apenas cerca de 10 minutos, Shona (uma médica de família em seus dias escoceses) sentiu que era incomum o suficiente para merecer mais investigação. Quando chegamos às urgências locais, eu me senti perfeitamente normal novamente. Depois passei 10 minutos a tentar convencê-la de que devíamos ir para casa em vez de perder tempo e dinheiro (eu sabia que não sairia das Urgências sem uma conta de 500 dólares mais!).

Felizmente a Shona prevaleceu e nós entrámos, com as minhas últimas palavras para ela sendo: “Estou a fazer isto por ti, não por mim!”. (Pobre mulher!). Embora todos os exames cardíacos fossem normais, e o médico sentiu 95% de certeza de que tudo estava bem, ele disse que o melhor era verificar as enzimas sanguíneas no hospital local apenas para ter 99% de certeza de que não tinha havido nenhum ataque cardíaco. Novamente eu hesitei, mas Shona decidiu: “Sim, estamos indo”

“Apenas uma tensão muscular”
No hospital, os testes iniciais pareciam todos claros. Durante o segundo exame, mencionei por acaso ao médico, quando ele estava a sair da minha cama, que eu tinha uma dor na barriga da perna desde domingo de manhã. Mas eu rapidamente a expliquei como “provavelmente uma tensão muscular de praticar Tae Kwon Do sem um aquecimento”

Ele fez uma pausa, virou-se de volta para mim, e estreitou os olhos: “Você viajou recentemente?”

Eu disse que tinha ido ao Canadá na sexta-feira, pregado algumas vezes na Igreja Batista Trinity perto de Toronto, e cheguei de volta em Grand Rapids na segunda-feira de manhã. A dor do bezerro estava comigo quando acordei no domingo de manhã e durante todo o dia. É verdade, eu mal conseguia andar na perna direita quando cheguei em Grand Rapids na segunda-feira depois de dirigir sem parar do Ontário, mas eu tinha acabado de assumir que tinha rasgado um músculo.

O médico disse que iria examinar meu sangue para coagular, só para descartar uma trombose venosa profunda (TVP) na minha perna. Uma hora depois (pouco depois da meia-noite), o teste voltou com um resultado positivo muito alto. Pela primeira vez, os sinais de alarme começaram a tocar na minha mente. Felizmente, Joel Beeke e sua esposa Mary estavam comigo naquele momento, tendo Shona voltado para casa para ver como estavam as crianças. Joel leu brevemente de Hebreus 4v14-16, e enviou-me para uma varredura de CAT apoiando-se na maravilhosa simpatia do nosso Grande Sumo Sacerdote.

Palavras que mudam a vida (terminando?)
Trinta minutos depois, eu ouvi as palavras que mudam a vida (terminando?). “Temo que você tenha múltiplos coágulos de sangue em ambos os pulmões (embolia pulmonar), provavelmente tendo sido expelido por um coágulo (DVT) na sua panturrilha direita.”

Eu tinha andado por aqui e ali nas últimas horas. Mas agora me disseram para ficar na maca e ficar o mais quieto possível para que mais coágulos não se rompessem da minha perna e bloqueassem os meus pulmões. Foi-me dado um grande bolo de Heparina e um gotejamento intravenoso do mesmo, para estabilizar os coágulos e começar a diluir meu sangue.

As 36 horas seguintes foram profundamente solenes. Todas as anedotas de coágulos de sangue que eu tinha ouvido ao longo dos anos decidiram inundar minha mente. A reacção da minha mulher às notícias ao telefone foi confirmada pelas palavras do médico: “Você tem uma condição de risco de vida”. A embolia pulmonar é a segunda causa mais comum de morte súbita, e aqueles que sucumbem geralmente o fazem nas primeiras horas após o evento.

Depois de entregar a minha alma a Cristo e de tomar alguns minutos para meditar sobre a suficiência da Sua crucificação, escrevi uma nota rápida à minha esposa e filhos no meu telefone, para o caso de não ter conseguido.

E pela graça de Deus, foi aí que a maior parte das minhas ansiedades se concentraram – a minha família. Eu não queria morrer, mas eu não tinha medo de morrer. Só Cristo era mais do que suficiente. Eu experimentei uma paz constante em relação à minha própria salvação, e uma esperança segura do céu, tudo e só através da morte e ressurreição de Cristo. Mas, confesso, senti uma tremenda ansiedade em relação à minha própria família e à dor que iria transformar as suas vidas. (Tendo acabado de enterrar a gata grávida de minhas filhas 24 horas antes após um acidente de carro, seus rostos angustiados e chorosos ainda estavam muito frescos em minha mente!).

Esquizofrenia espiritual
Essa esquizofrenia espiritual tem me atormentado com freqüência. Como posso ter tanta fé garantida na salvação de Cristo, e ainda duvidar da Sua providência? Como posso descansar minha alma inteiramente sobre Ele, e ainda assim pensar que preciso carregar minha família pessoalmente? Às vezes, embora brevemente, pude deixar minha família nas mãos do Senhor, mas na maioria das vezes senti profunda preocupação por eles, e também tristeza pessoal pela perspectiva de não vê-los vir a conhecer o Senhor, casar no Senhor, e servir ao Senhor. E como é que a minha querida Shona alguma vez ultrapassaria isto. Submeter-se à salvação do Senhor foi relativamente fácil; submeter-se à providência do Senhor foi uma intensa batalha espiritual.

As 24 horas seguintes foram uma névoa sem dormir de testes, testes e mais testes. Os resultados flutuaram ao longo do dia, levantando esperanças, depois me decepcionando e me preocupando. Meu Pastor, Foppe Vanderzwaag, ministrou habilmente o Salmo 46 a mim e à minha família reunida. Os médicos e enfermeiras eram soberbos. O médico paquistanês sênior foi o melhor comunicador e simpatizante que eu já conheci. (Ele riu quando eu sugeri que ele poderia ensinar aos pastores uma ou duas coisas sobre a maneira de ir para a cama). Ele viu a minha Bíblia e disse que tinha a certeza de que me estava a dar uma paz forte em tais momentos. Falamos um pouco e nos separamos dele pedindo que eu orasse por seus próximos exames de Irmandade.

As drogas começaram a diluir meu sangue gradualmente e depois de uma segunda noite no hospital, fui autorizado a voltar para casa. Estou recebendo duas doses de Lovenox todos os dias, bem como comprimidos diários de Warfarin (Coumadin). O meu sangue é testado diariamente para verificar se os meus níveis de coagulação estão a atingir os níveis certos. No momento ainda está muito espesso, mas uma vez atingido o nível certo, as doses vão parar. Provavelmente estarei em Warfarin pelo resto dos meus dias, pois os testes iniciais indicam uma anormalidade genética de coagulação.

Tendo isto em conta, tenho de cancelar todas as viagens desnecessárias durante o resto do ano. Eu também tenho que reconsiderar seriamente futuros compromissos internacionais. Como eu tenho que evitar estresse desnecessário por um tempo para manter minha pressão arterial/taxa cardíaca baixa, eu estarei cancelando palestras e pregações para o mês de maio, e tentando focar minhas pregações em Grand Rapids depois disso. Começarei a trabalhar em casa na próxima semana, e espero voltar a trabalhar no Seminário na semana seguinte; tudo “se o Senhor quiser”

A grande lição
Há muitas lições para mim nisto e, se me for dada mais força, espero compartilhar algumas delas nos próximos dias. Mas deixem-me só deixar a maior com vocês. É isto: a imensurável bondade e incrível bondade de Deus para com um pecador imerecido. Sejam quais forem as emoções e os pensamentos que tive nestes últimos dias, nem uma vez pude/devo dizer: “Por que eu?”. Sei muito bem, que cada dia da vida é uma misericórdia, que quase 20 anos de casamento e ministério é uma misericórdia, que ter quatro filhos mesmo por pouco tempo são quatro grandes misericórdias, que ser salvo pela graça e conhecer Cristo é uma mega-mercêcia. Deus nunca me tratou de acordo com o que eu pequei. Se Ele tivesse terminado a minha vida terrena esta semana, Ele ainda não teria lidado comigo como eu pequei. Sua bondade e Sua misericórdia me seguiram todos os meus dias.

E mesmo durante esses dias, houve tantas misericórdias divinas:

• Ele me poupou da morte instantânea quando o coágulo da perna se espalhou e cuspiu sobre meus pulmões.
• Ele enviou um alarme Tornado para manter minha esposa em casa naquela noite.

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• Ele deu-me sintomas suficientes para um tempo suficiente para me alarmar.

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• Ele enviou uma esposa persistente para empurrar um marido teimoso para as urgências.

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• Ele pediu-me para mencionar ao médico, como um aparte, as minhas dores na perna.

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• Ele deu-me um médico que pegou naquele taco e correu com ele.

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• Ele forneceu não só a tecnologia para diagnosticar o problema, mas os medicamentos para tratá-lo.

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• Ele usou este pincel com a morte para descobrir a pré-disposição genética para a coagulação e tomar medidas preventivas para o futuro.

Ainda não estou fora de perigo, e ainda me sinto muito frágil, mas à luz de tudo isto, como posso, porque duvido por um momento da bondade e bondade providencial de Deus!

Bom para ser afligido?
Nos poucos minutos de privacidade que tive no turbilhão de terça-feira à noite, peguei num livro que a minha mulher tinha deixado comigo. Era Leite & Mel, o RHB diário devocional. Como eu não tinha certeza da data, virei para 27 de abril &28 para encontrar as meditações do Pastor Jerrold Lewis sobre:

Psalm 118:5 Eu invoquei o Senhor em aflição: o Senhor me respondeu, e me colocou em um lugar grande.

Psalm 119:71 É bom para mim que eu tenha sido afligido, para que eu possa aprender os teus estatutos.

Que mais posso dizer, mas “Amém”.