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NEW YORK, 15 de junho de 2020 – Após discussões significativas com as principais partes interessadas da liga, incluindo a Associação Nacional de Jogadoras de Basquetebol Feminino (WNBPA), a WNBA anunciou hoje elementos de planos para voltar à quadra para iniciar a temporada 2020 da WNBA. A liga está finalizando uma parceria que fará da IMG Academy em Bradenton, Flórida, a casa oficial da temporada 2020 da WNBA, destacada por um calendário competitivo de 22 jogos da temporada regular seguidos por um formato tradicional de playoff.
Com início em julho, a IMG Academy será a casa de cada uma das 12 equipes da liga e servirá como um único local para treinamento de campo, jogos e moradia. A prioridade máxima continua a ser a saúde e segurança dos jogadores e funcionários, e a liga está trabalhando com especialistas médicos, especialistas em saúde pública e funcionários do governo em um conjunto abrangente de diretrizes para garantir que os protocolos e proteções médicas apropriadas estejam em vigor. Devido à situação líquida resultante da pandemia, a liga e os jogadores continuarão a rever os protocolos apropriados de saúde e segurança e a fazer as alterações necessárias ao plano antes de chegarem ao local para o início do campo de treino e durante toda a época.
“Estamos a finalizar um plano de início de época para aproveitar o tremendo impulso gerado na liga durante a época baixa e utilizámos os princípios orientadores de saúde e segurança dos jogadores e do pessoal essencial para estabelecer protocolos necessários e extensivos”, disse a Comissária da WNBA Cathy Engelbert. “Continuaremos a consultar especialistas médicos e oficiais de saúde pública, bem como jogadores, proprietários de equipas e outras partes interessadas enquanto avançamos com o nosso plano de execução”. E, apesar das perturbações causadas pela pandemia global para a nossa temporada 2020, a WNBA e seu Conselho de Governadores acreditam fortemente no apoio e valorização das atletas de elite que jogam na WNBA e, portanto, as jogadoras receberão seu salário integral e benefícios durante a temporada 2020″.”
“Como lar de alguns dos principais atletas, treinadores e especialistas em desempenho do mundo, a IMG Academy está entusiasmada em fazer parceria com as melhores jogadoras de basquete do mundo e toda a família WNBA”, disse Tim Pernetti, Vice-Presidente Executivo, IMG Events & Mídia. “Estamos realmente ansiosos para nos tornarmos a Casa Oficial da Temporada 2020 da WNBA e trabalhar de perto com a liga para proporcionar o nosso melhor ambiente de treinamento e competição”
Através deste formato único de temporada, onde todos os jogadores estarão no mesmo lugar, ao mesmo tempo, uma estreia na história da liga, a WNBA construirá a partir de seu compromisso com a justiça social e apoiará os jogadores no lançamento de uma arrojada plataforma de justiça social como um chamado à ação para impulsionar mudanças impactantes, mensuráveis e significativas. A temporada 2020 da WNBA incluirá uma plataforma dedicada liderada pelos jogadores que visará apoiar e fortalecer tanto o alcance e o impacto do campeonato quanto das equipes em matéria de justiça social. Como anunciado recentemente, isto começou com a WNBA fazendo doações das vendas de sua mercadoria “Bigger Than Ball” de empoderamento das mulheres para a Iniciativa de Justiça Equal. “A WNBA opõe-se ao racismo em todas as suas formas, e George Floyd e Breonna Taylor são os últimos nomes de uma lista de inúmeros outros que foram sujeitos à brutalidade policial que deriva da opressão sistêmica da Vida Negra na América, e é nossa responsabilidade coletiva usar nossas plataformas para decretar mudanças”, disse Engelbert.
“Em nossas discussões com a liga, nós enfatizamos e eles concordaram que um forte compromisso com a temporada 2020 dará à WNBA a chance de mostrar ao mundo que ela está dando os passos necessários para garantir nosso sustento e bem-estar, ao mesmo tempo em que fornece a oportunidade de ampliar nossa voz coletiva”, disse a presidente da WNBPA Nneka Ogwumike. Sempre estivemos na vanguarda das iniciativas com forte apoio da #BlackLivesMatter, #SayHerName, a comunidade LGBTQ+, controle de armas, direito a voto, #MeToo, saúde mental e a lista continua”. Isto não só é necessário sob uma perspectiva humanitária, mas pode ser uma das maiores oportunidades que esta liga tem e terá”, disse o diretor executivo da WNBPA, Terri Jackson. Nossa sociedade aprendeu ou talvez tenha sido lembrada de uma importante lição: as mulheres são parte integrante da estabilidade econômica de suas famílias e de suas comunidades”. A liga e o compromisso das equipes faz uma declaração”
De acordo com o plano atual, as equipes se reportarão à Academia IMG no início de julho e a ação da temporada regular será avisada no final de julho, após um período de acampamento de treinamento das equipes. Embora a temporada WNBA 2020 seja jogada sem a presença dos fãs devido à pandemia da COVID-19, a liga continuará a desenvolver o atual impulso em torno da WNBA e das jogadoras, enquanto oferece aos fãs um lugar na primeira fila em casa graças aos parceiros de transmissão ESPN, CBS Sports Network e NBA TV e seu compromisso contínuo com os esportes femininos. Os jogos regulares da temporada e os horários para a WNBA 2020 Tip-Off apresentados pela AT&T, serão anunciados em data posterior.