Description

Existem muitas espécies diferentes de aranha lobo, que são assim denominadas porque caçam e correm activamente para as suas presas. A maioria das espécies são de cor castanha escura ou cinzenta com marcas pretas, cinzentas, laranja ou castanhas. As aranhas lobo têm três filas de olhos – a fila superior de dois são de tamanho médio, a fila do meio é constituída por dois olhos grandes e a inferior por uma fila de quatro olhos mais pequenos. Estes proporcionam à aranha uma visão excepcionalmente boa para manchar e apanhar as suas presas. Seu corpo é relativamente peludo, e as pernas são longas. O macho pode alcançar até 20mm de comprimento e a fêmea até 35mm. As aranhas lobo não são geralmente consideradas perigosas. No entanto, tem havido alguns casos em que se acredita que as mordidas de uma aranha lobo tenham causado a ulceração da pele conhecida como arqueamento necrótico. Esta doença é provavelmente causada por bactérias que infectam a ferida da mordida em vez do veneno real da aranha.

Habitat

As aranhas lobo ocupam uma enorme variedade de habitats, incluindo bosques abertos, prados e florestas. Muitas espécies residem em tocas, que têm cerca de 25cm de profundidade. Estas são laboriosamente escavadas usando as presas da aranha. Várias espécies de aranha lobo são comuns em jardins privados e à noite uma tocha irá frequentemente revelar um grande número de olhos reflectores a vasculhar o quintal em busca de presas adequadas.

Diet

A aranha lobo come grilos, outras aranhas, formigas, gafanhotos e muitos outros tipos de pequenos invertebrados. Espécies grandes também levam ocasionalmente pequenos lagartos e sapos. Normalmente procura a sua comida à noite.

Reprodução

A aranha lobo macho atrai a fêmea acenando os seus pedipalps e pernas dianteiras no ar. Se estes sinais forem feitos da maneira correta, a fêmea não considera o macho como sendo a próxima refeição potencial. Após o acasalamento, a fêmea produz um tapete de seda no qual deposita cerca de 100 ovos. A seda é então enrolada em uma bola protetora que ela então prende ao seu abdômen e prossegue para carregá-la com ela até que os ovos ecludam. Após a eclosão, os bebés rastejam para as costas da mãe e aí permanecem até que as suas reservas de gordura tenham sido esgotadas e tenham de começar a encontrar o seu próprio alimento, o que pode demorar vários meses.