Xenia é o antigo conceito grego de hospitalidade, a generosidade e cortesia demonstrada para com aqueles que estão longe de casa e/ou associados da pessoa que dá a aparência de amiga. Os rituais de hospitalidade criaram e expressaram uma relação recíproca entre hóspede e anfitrião expressa tanto em benefícios materiais como não materiais .
O deus grego Zeus é às vezes chamado Zeus Xenios em seu papel de protetor dos viajantes. Ele assim encarnou a obrigação religiosa de ser hospitaleiro para os viajantes. Teoxenia ou teoxenia é um tema da mitologia grega em que os humanos demonstram a sua virtude ou piedade através da hospitalidade a um humilde estranho (xenos), que se revela uma divindade disfarçada (theos) com a capacidade de dar recompensas. Estas histórias advertem os mortais de que qualquer convidado deve ser tratado como se fosse potencialmente uma divindade disfarçada e ajudam a estabelecer a ideia de xenia como um costume grego fundamental. O termo teoxenia também abrangeu o entretenimento entre os próprios deuses, um tema popular na arte clássica, que foi reavivado na Renascença em obras que retratam uma Festa dos Deuses.
Xenia consiste em duas regras básicas:
- O respeito do anfitrião ao convidado. O anfitrião deve ser hospitaleiro para o hóspede e fornecer-lhe comida e bebida e um banho, se necessário. Não é educado fazer perguntas até que o hóspede tenha declarado suas necessidades.
- O respeito do hóspede para com o anfitrião. O hóspede deve ser cortês com o anfitrião e não ser um fardo.
Xenia era considerada particularmente importante nos tempos antigos, quando as pessoas pensavam que os deuses se misturavam entre eles. Se alguém tivesse desempenhado mal o papel de anfitrião de um estranho, havia o risco de incorrer na ira de um deus disfarçado de estranho. Pensa-se que a prática grega da teoxenia pode ter sido o antecedente do rito romano de Lectisternium, ou o drapejamento de sofás.
Embora esta origem particular das práticas de adivinhação-amizade estejam centralizadas em torno do divino, no entanto, tornar-se-ia prática comum entre os gregos incorporar a xenia em seus costumes e modos por muito tempo toda a história grega antiga. De fato, embora originada de tradições míticas, xenia se tornaria uma prática padrão em grande parte (se não, em toda a Grécia), como é costume no caso de homens interagindo com homens, assim como homens interagindo com os Deuses.