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Rio Amarelo (Huang He)
Curso do Rio Amarelo com grandes cidades
Origem	Montanhas Bayankala, Província de Qinghai
Boca	Mar de Bohai
Países da bacia	China
Comprimento	5464 km
Elevação da fonte	4500 m (14,765 pés)
Avg. descarga	2.571 m³/s (90.808 pés³/s)
Área da bacia	752 000 km²

O rio Amarelo ( Chinês Tradicional: 黃河; Chinês Simplificado: 黄河; Hanyu Pinyin: Huáng Hé listen ; Wade-Giles: Hwang-ho, às vezes simplesmente chamado o rio em chinês antigo) é o segundo rio mais longo da China (depois do rio Yangtze) e o sétimo mais longo do mundo. O rio tem 5464 km de extensão. Originário das montanhas Bayankala na província de Qinghai, na China ocidental, o rio Amarelo corre através de nove províncias da China e deságua no mar Bohai. A bacia do rio Amarelo tem uma distância leste-oeste de 1900 km e uma distância norte-sul de 1100 km. A área total da bacia é de 752443 km².

O riacho médio do rio Amarelo passa pelo planalto do Loess, onde ocorre uma erosão substancial. A grande quantidade de lama e areia descarregada no rio torna o Rio Amarelo o rio mais carregado de sedimentos do mundo. O nível anual mais alto registrado de sedimentos descarregados no Rio Amarelo é de 3,91 bilhões de toneladas em 1933. O nível mais alto de concentração de lodo foi registrado em 1977, com 920 kg/m³. Estes sedimentos mais tarde se depositam nas zonas mais baixas do rio, elevando o leito do rio e criando o famoso “rio acima do solo”. Em Kaifeng, o Rio Amarelo está 10 metros acima do nível do solo.

O Rio Amarelo é chamado de “Rio Mãe da China” e “Berço da Civilização Chinesa” na China, pois a bacia do Rio Amarelo é o berço das civilizações do norte da China e a região mais próspera no início da história chinesa. No entanto, as freqüentes inundações devastadoras, em grande parte devido ao leito elevado do rio em seu curso inferior, também lhe renderam a distinção invejável de “Mágoa da China”.

Nome

Na história inicial, o Rio Amarelo é referido nas literaturas chinesas simplesmente como Ele (河), ou “Rio”. A primeira aparição do nome “Rio Amarelo” (黄河) está no Livro de Han (汉书) escrito na dinastia Han ocidental (206 BC-AD 9). O nome “Rio Amarelo” descreve a cor ocre-amarelada perene da água lamacenta no curso inferior do rio. Um nome poético alternativo do rio que se refere a este é o Muddy Flow (Chinês: 濁流; pinyin: Zhuo Liu). A expressão chinesa “quando o rio amarelo flui claro” é semelhante à expressão inglesa “quando o inferno congela”.

História e Cultura

O Rio Amarelo tem uma importância especial nas origens da civilização chinesa. É referido como “o Rio Mãe” e “o Berço da civilização chinesa” pelos chineses. Tradicionalmente, acredita-se que a civilização chinesa teve origem nas áreas da bacia do Rio Amarelo.

Durante a longa história da China, o Rio Amarelo tem sido considerado uma bênção e uma maldição e tem sido apelidado tanto de “Orgulho da China” (Zhōngguó de Jiāoào) como de “Tristeza da China” (Zhōngguó de Tòng). Registros indicam que, de 602 a.C. até hoje, o curso do rio fez pelo menos 5 grandes mudanças de direção em larga escala e seus diques foram quebrados mais de 1.500 vezes. Uma grande mudança de curso que teve lugar em 1194 tomou conta do sistema de drenagem do rio Huai ao longo dos próximos 700 anos. A lama no Rio Amarelo bloqueou literalmente a foz do rio Huai e deixou milhares de desabrigados. O Rio Amarelo adoptou o seu curso actual em 1897, após a mudança de curso final ter ocorrido em 1855. Actualmente, o Rio Amarelo corre através de Jinan, capital da província de Shandong e termina no mar Bohai.

O rio recebe a sua cor amarela principalmente dos sedimentos calcários de grão fino originários do Planalto de Loess, que são transportados no fluxo. Séculos de deposição de sedimentos e diking fez com que o rio fluísse acima das terras agrícolas circundantes, tornando a inundação um problema criticamente perigoso. A inundação do Rio Amarelo causou algumas das maiores taxas de mortalidade na história mundial, com a inundação de 1887 Huang He matando 900.000-2.000.000 e a de 1931 Huang He matando 1.000.000-3.700.000. Em 1938, durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, as tropas nacionalistas sob Chiang Kai-Shek romperam os diques que detinham o Rio Amarelo, a fim de deter as tropas japonesas que avançavam. O rio na época inundou uma enorme área e as cheias tiraram cerca de 500.000-900.000 vidas.

Outra fonte histórica de cheias devastadoras foi o colapso das barragens de gelo a montante na Mongólia Interior com a sua consequente libertação repentina de grandes quantidades de água apreendida. Houve 11 grandes inundações no século passado, cada uma causando uma tremenda perda de vidas e propriedades. Hoje em dia, explosivos lançados de aviões são usados para quebrar as barragens de gelo antes que se tornem perigosas.

Por vezes o Rio Amarelo é poeticamente chamado de Zhuo Liu (濁流), ou “Muddy Flow”. A expressão chinesa “quando o Rio Amarelo flui claro” é similar à expressão inglesa “quando o inferno congela”

Algumas das conhecidas defesas contra inundações usadas nos tempos antigos eram a construção de valas, paredes (barragens), diques e canais de ricochete para rotear as cheias em torno de um bloqueio. O principal problema era que as soluções eram locais e às vezes as barragens eram muito pequenas e fracas para o impacto. Se o rio quebrasse as defesas, causaria muito mais danos do que se nenhum dique tivesse sido construído.

Características do Rio Amarelo

O Rio Amarelo é notável pela quantidade de sedimentos que transporta, totalizando 1,6 bilhões de toneladas anuais no ponto em que desce do Planalto do Loess. Se o rio corre para o mar com volume suficiente, 1,4 bilhões de toneladas são transportadas para o mar. Nos tempos modernos, desde 1972, quando secou pela primeira vez, o rio secou na sua parte baixa, desde Jinan até ao mar, na maioria dos anos, em 1997, durante 226 dias. O baixo volume do rio deve-se ao aumento da demanda do rio para uso na irrigação, que tem aumentado em cinco vezes desde 1950. A água desviada do rio em 1999 serviu 140 milhões de pessoas e irrigou 74.000 km² de terra. O maior volume ocorre durante a estação chuvosa, de julho a outubro, quando 60% do volume do rio flui. A água para irrigação, por outro lado, é necessária entre março e junho. Para captar o excesso de água para uso quando necessário e para controle de enchentes e geração de eletricidade, várias barragens foram construídas, mas devido à alta carga de sedimentos, espera-se que sua vida útil seja limitada. Um Projeto de Transferência de Água Sul-Norte proposto envolve vários esquemas para desviar a água do Rio Yangtze, um nas cabeceiras ocidentais dos rios onde eles estão mais próximos uns dos outros, outro nas margens superiores do Rio Han, e um terceiro utilizando a rota do Grande Canal.

Due à sua pesada carga de lodo o Rio Amarelo é um riacho depositante, ou seja, deposita parte da sua carga de solo transportado no seu leito em trechos onde está fluindo lentamente. Estes depósitos elevam o leito do rio que corre entre os diques naturais nos seus cursos de água mais baixos. Caso ocorra uma inundação, o rio pode romper dos diques para a planície de inundação inferior circundante e adotar um novo curso. Historicamente isto tem ocorrido cerca de uma vez a cada cem anos. Nos tempos modernos, esforços consideráveis têm sido feitos para fortalecer os diques e controlar as cheias.

O Delta do Rio Amarelo totaliza 8.000 quilômetros quadrados. No entanto, desde 1996, tem sido relatado um ligeiro decréscimo a cada ano, através da erosão.

Geografia

Das suas nascentes, Lago Gyaring e Lago Ngoring, no alto das Montanhas Bayankala na Província de Qinghai, no extremo oeste da China, o Rio Amarelo corre para norte, curvando-se para sul, criando a “Grande Curva”, e depois corre geralmente para leste através do norte da China até o Golfo de Bohai, drenando uma bacia de 752443 km², que alimenta 120 milhões de pessoas.

O rio é normalmente dividido em três fases. No entanto, diferentes estudiosos têm opiniões diferentes na forma como as três etapas estão divididas. Este artigo adota a divisão pelo Comitê de Hidrologia do Rio Amarelo.

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Atinge o rio

O curso superior do rio Amarelo é um segmento que começa na nascente nas montanhas Bayankala e termina no condado de Hekou, na Mongólia interior, pouco antes de virar acentuadamente para o sul. Este segmento tem um comprimento total de 3472 km e uma área total da bacia de 386.000 km² (51,3% da área total da bacia). Ao longo deste comprimento, a elevação do Rio Amarelo cai 3496 metros, com uma queda média de 1%.

A parte superior pode ser ainda dividida em três secções: a nascente, vale e planície aluvial. A seção de nascente flui principalmente através de pastagens, pântanos e cavaleiros entre as Montanhas Bayankala e Anemaqen. A água do rio é límpida e flui de forma constante. Lagos cristalinos e serpenteantes lentos são característicos desta seção. Os dois principais lagos ao longo desta seção são o Lago Zhaling (扎陵湖) e o Lago Eling (鄂陵湖), com capacidades de 4,7 bilhões e 10,8 bilhões de m³, respectivamente. Em altitudes superiores a 4260 m acima do nível do mar, são os dois maiores lagos de água doce do planalto na China.

A secção do vale estende-se do desfiladeiro Longyang em Qinghai ao desfiladeiro Qingtong em Gansu. Penhascos íngremes alinhados de ambos os lados do Rio Amarelo. Como o leito de água é estreito e a queda média é grande, o fluxo de água nesta secção é extremamente turbulento e rápido. Há 20 gargantas nesta secção, sendo as mais famosas as gargantas Longyang, Jishi, Liujia, Bapan e Qingtong. As condições de escoamento nesta secção fazem com que seja o melhor local para a construção de centrais hidroeléctricas.

Após emergir da garganta de Qingtong, o Rio Amarelo entra numa secção de vastas planícies aluviais, a planície de Yinchuan e a planície de Hetao. Nesta secção, as regiões ao longo do rio são na sua maioria desertos e prados, com muito poucos afluentes. O fluxo é lento e em ambos os lados do rio. A planície de Hetao tem um comprimento de 900 km e uma largura de 30 a 50 km. É historicamente a planície de irrigação mais importante ao longo do rio Amarelo.

Atinge o meio

A parte do rio Amarelo entre o condado de Hekou na Mongólia Interior e Zhengzhou em Henan constitui o meio do rio. O curso médio tem um comprimento de 1206 km de extensão e uma área de bacia de 344.000 km² (45,7% do total), com uma queda de elevação total de 890 metros, e queda média de 0,074%. Há 30 grandes afluentes ao longo do trecho médio, e o fluxo de água é aumentado em 43,5% nesta etapa do rio. O curso médio é a principal fonte dos sedimentos do Rio Amarelo, contribuindo com 92% do total de sedimentos.

Do Condado de Hekou até Yumenkou, o Rio Amarelo passa pela mais longa série de vales contínuos em seu curso principal, conhecido coletivamente como o Vale de Jinshan. Os abundantes recursos hidrodinâmicos armazenados nesta secção fazem dela a segunda área mais adequada para a construção de centrais hidroeléctricas. A famosa Cachoeira de Hukou fica na parte inferior deste vale.

Atingências inferiores

Na parte inferior, de Zhengzhou até ao mar, a uma distância de 786 km, o rio está confinado a um curso nivelado à medida que corre para nordeste através da planície do Norte da China antes de se esvaziar para o Mar de Bohai. A área da bacia nesta fase é de apenas 23.000 km² (3% do total). A queda total em elevação dos cursos inferiores é de 93,6 metros, com uma queda média de 0,012%.

Os sedimentos recebidos do meio formam sedimentos nesta etapa, elevando o leito do rio. Durante dois mil anos de construção de diques, depósitos excessivos de sedimentos elevaram o leito do rio vários metros acima dos terrenos circundantes. O Rio Amarelo, definido por diques, recebe fluxos de poucos tributários nesta etapa. Quase todos os rios ao sul do Rio Amarelo drenam para o Rio Huai, enquanto aqueles ao norte drenam para o Rio Hai.

Tributários do Rio Amarelo

• Rio Branco (白河)
• Rio Negro (黑河)
• Rio Huang (湟水)
• Zuli Rio (祖厉河)
• Rio Qingshui (清水河)
• Rio Dahei (大黑河)
• Rio Kuye (窟野河)
• Rio Wuding (无定河)
• Rio Fen (汾河)
• Rio Wei (渭河)
• Rio Luo (洛河)
• Rio Qin (沁河)
• Rio Dawen (大汶河)

Barragens hidroeléctricas no Rio Amarelo

Below é a lista de centrais hidroeléctricas construídas no Rio Amarelo (entre parêntesis está o ano para o início da operação):

• Central hidroeléctrica do desfiladeiro Sanmen (1960)
• Central hidroeléctrica de Sanshenggong (1966)
• Central hidroeléctrica do desfiladeiro Qingtong (1968)
• central hidroeléctrica do desfiladeiro Liujia (1974)
• central hidroeléctrica do desfiladeiro Yanguo (1975)
• central hidroeléctrica de Tianqiao (1977)
• central hidroeléctrica do desfiladeiro Bapan Gorge estação (1980)
• Central hidroeléctrica do desfiladeiro Longyang (1992)
• Central hidroeléctrica do desfiladeiro Da Gorge (1998)
• Central hidroeléctrica do desfiladeiro Li (1999)
• Wanjiazhai central hidroeléctrica (1999)
• Central hidroeléctrica de Xiaolangdi (2001)

Províncias e cidades no Rio Amarelo

Originando nas Montanhas Bayankala, O Rio Amarelo passa agora por nove províncias, nomeadamente Qinghai, Sichuan, Gansu, Ningxia, Mongólia Interior, Shaanxi, Shanxi, Henan e Shandong. A foz do Rio Amarelo está localizada em Dongying, Shandong.

As províncias de Hebei e Henan derivam seus nomes do Huang He. Seus nomes significam respectivamente “norte” e “sul do rio (Amarelo)”.

Cidades maiores localizadas ao longo do rio Amarelo incluem (a partir da nascente): Lanzhou, Wuhai, Baotou, Kaifeng, e Jinan.

Inundação e mudança de curso

O rio é extremamente propenso a inundações. O curso principal mudou 18 vezes e criou alguns dos mais altos índices de mortalidade na história da China.

Com início em 1194, o Rio Amarelo ao norte mudou seu curso para o sul para correr para o Rio Huai, e mudou várias vezes nos próximos 700 anos. O assoreamento resultante foi tão pesado que depois que o Rio Amarelo mudou de volta ao seu curso norte pela última vez em 1897, o Huai Ele não é mais capaz de passar pelo seu antigo curso. Em vez disso, ele se concentra no Lago Hongze, e depois corre para o sul em direção ao Rio Yangtze.

Em 1938, durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, as tropas nacionalistas sob as ordens de Chiang Kai-Shek quebraram o dique que segurava o Rio Amarelo, a fim de deter as tropas japonesas que avançavam. Isto resultou na inundação de uma área de 54.000 km² e na morte de 500.000-900.000 pessoas.