Un înveliș viral este stratul cel mai exterior al multor tipuri de virusuri. Acesta protejează materialul genetic în ciclul lor de viață atunci când călătoresc între celulele gazdă. Nu toți virușii au învelișuri.
Învelișurile sunt de obicei derivate din porțiuni ale membranelor celulelor gazdă (fosfolipide și proteine), dar includ unele glicoproteine virale. Acestea pot ajuta virușii să evite sistemul imunitar al gazdei. Glicoproteinele de pe suprafața învelișului au rolul de a identifica și de a se lega de locurile de recepție de pe membrana gazdei. Învelișul viral fuzionează apoi cu membrana gazdei, permițând capsidei și genomului viral să pătrundă și să infecteze gazda.
Toate virusurile cu înveliș au, de asemenea, o capsidă, un alt strat proteic, între înveliș și genom.
Celula din care provine un virus moare adesea sau este slăbită, și elimină mai multe particule virale pentru o perioadă prelungită. Învelișul bistratificat lipidic al acestor virusuri este relativ sensibil la desecare, căldură și la amfifile, cum ar fi săpunul și detergenții, prin urmare, aceste virusuri sunt mai ușor de sterilizat decât virusurile neînvelite, au o supraviețuire limitată în afara mediilor gazdă și, de obicei, trebuie să se transfere direct de la o gazdă la alta. Virusurile învelite posedă o mare adaptabilitate și se pot modifica într-un timp scurt pentru a se sustrage sistemului imunitar. Virusurile învelite pot provoca infecții persistente.
.