Cercetătorii studiază păsările din mai multe motive – pentru a construi roboți mai buni sau pentru a afla cum să trăiască mai mult. Ceea ce descoperă adesea este că majoritatea păsărilor sunt destul de uimitoare. Iată șase păsări pe care noi le considerăm destul de interesante, inclusiv pasărea zilei: curcanul.
1. Ciorile
Ca și oamenii, ciorile recunosc fețele și formează asociații cu ele. Image credit: cuatrok77/Flickr
Ca și oamenii, ciorile recunosc fețele și formează asociații cu ele – și pentru a realiza acest lucru, creierul celor două specii pare să funcționeze în moduri similare.
„Regiunile creierului ciorilor care lucrează împreună nu sunt diferite de cele care lucrează împreună la mamifere, inclusiv la oameni”, spune John Marzluff, profesor de științe forestiere și de mediu la Universitatea din Washington. „Se bănuia că aceste regiuni funcționează la păsări, dar nu au fost documentate până acum.”
Cercetările anterioare privind circuitele neuronale ale comportamentului animalelor au fost efectuate cu ajutorul unor specii bine studiate, adesea domesticite, cum ar fi șobolanii, găinile, pintenii zebră, porumbeii și macacii rhesus – dar nu cu animale sălbatice, cum ar fi cele 12 ciori adulte masculi din acest studiu.
Ciorile au fost capturate de către investigatori, toate purtând măști pe care cercetătorii le-au denumit „fața amenințătoare”. Ciorile nu au fost niciodată tratate într-un mod amenințător, dar faptul că fuseseră capturate a creat o asociere negativă cu masca pe care o vedeau.
Apoi, timp de patru săptămâni cât au stat în captivitate, au fost hrănite de persoane care purtau o mască diferită de prima – aceasta fiind numită „fața grijulie”. Măștile se bazau pe fețele unor persoane reale și ambele purtau expresii neutre, astfel încât asocierile făcute de ciori se bazau pe tratamentul lor.
2. Șoimii
La fel ca păsările însele, genomurile șoimilor sunt „slabe și rele” în aparență, potrivit cercetătorilor. Credit imagine: Smudge 9000/Flickr
Două genomuri de șoim dezvăluie modul în care presiunea evolutivă intensă i-a transformat în prădători temerari.
„Este pentru prima dată când genomurile păsărilor de pradă au fost secvențiate, iar descoperirile sunt cu adevărat revelatoare, în special în ceea ce privește evoluția șoimilor Peregrine – cea mai rapidă specie din regnul animal”, explică Mike Bruford, autorul studiului și profesor la Cardiff University School of Biosciences.
„Cercetarea noastră arată că, sub presiuni puternice de selecție, șoimii Peregrine au trebuit să se adapteze foarte rapid pentru a supraviețui.
„Am putut determina că genele specifice, care reglează dezvoltarea ciocului, au trebuit să evolueze pentru a rezista presiunii de a-și lovi prada cu o viteză de până la 300 km/oră.
„Forma ciocului șoimului a trebuit, de asemenea, să evolueze pentru a fi capabilă să sfâșie carnea prăzii sale.”
3. Ganeții de mare
Ganeții de mare evită să viziteze zonele de pescuit ale gâștelor de mare din coloniile învecinate. Explicația nu are nimic de-a face cu un comportament teritorial, spun cercetătorii, ci pare a fi mai degrabă o chestiune de matematică întărită de cultura coloniilor. Credit imagine: Arjan Haverkamp/Flick
Coloniile de gâște de mare, care zboară departe în larg pentru a se hrăni, remodelează modul în care înțelegem modul în care animalele se hrănesc.
Coloniile de gâște de mare mențin vaste zone de pescuit exclusive, dar nu fac nimic pentru a impune teritoriul sau pentru a comunica limitele.
„Punctul de vedere acceptat este că teritoriile exclusive de hrănire sunt asociate cu specii precum furnicile, care apără agresiv zonele de hrănire din jurul coloniilor lor, dar acest lucru deschide ușa către un mod complet nou de a gândi despre teritoriu”, spune Ewan Wakefield, cercetător postdoctoral în cadrul facultății de științe biologice a Universității din Leeds.
4. Colibri
Creditul imaginii: David Levinson/Flickr
Pentru a construi un robot care poate zbura la fel de agil ca o pasăre, David Lentink, profesor asistent de inginerie mecanică la Universitatea Stanford, a folosit o cameră Phantom de foarte mare viteză care poate filma până la 3.300 de cadre pe secundă la rezoluție maximă și un număr uimitor de 650.000 la o rezoluție minusculă.
Tehnologia le permite oamenilor de știință să vizualizeze minunile biomecanice ale zborului păsărilor la o scară incredibil de fină.
Păsările colibri ale Annei își bat aripile de aproximativ 50 de ori pe secundă, ceea ce pentru ochii umani nu este altceva decât o ceață verde. „Camera noastră filmează de 100 de ori mai repede decât rata de reîmprospătare a vederii oamenilor”, spune Lentink. „Putem răspândi o singură bătaie de aripă pe 40 de cadre și să vedem lucruri incredibile.”
Studenții Andreas Peña Doll și Rivers Ingersoll au filmat colibri care au un comportament de „scuturare” nemaivăzut până acum: În timp ce pasărea plonja de pe o creangă, aceasta își mișca și își răsucea corpul de-a lungul coloanei vertebrale, în același mod în care un câine ud ar încerca să se usuce. Cu o viteză de 55 de ori pe secundă, păsările colibri au cea mai rapidă scuturare a corpului dintre vertebratele de pe planetă – aproape de două ori mai rapidă decât un șoarece.
Scuturarea a durat doar o fracțiune de secundă și nu ar fi fost văzută niciodată fără ajutorul înregistrării video de mare viteză.
5. Macaws
Macaws pot trăi între 50 și 75 de ani și adesea trăiesc mai mult decât stăpânii lor. Credit imagine: William Warby/Flickr
Prin secvențierea genomului complet al unui macaw scarlat, cercetătorii speră să afle mai multe despre genetica care stă la baza longevității și inteligenței acestei păsări.
Macaua se găsește în America Centrală și de Sud tropicală, din sudul Mexicului până în nordul Argentinei. Capturarea păsărilor pentru comerțul cu animale de companie, la care se adaugă pierderea habitatului din cauza defrișărilor din ținuturile lor natale, a redus grav numărul acestora începând cu anii 1960. Există 23 de specii de maimuțe, iar unele dintre acestea au dispărut deja, în timp ce altele sunt pe cale de dispariție.
Maimuțele pot trăi între 50 și 75 de ani și adesea trăiesc mai mult decât proprietarii lor.
„Sunt considerate a fi printre cele mai inteligente dintre toate păsările și, de asemenea, una dintre cele mai afectuoase – se crede că sunt sensibile la emoțiile umane”, spune Ian Tizard, de la Centrul de Sănătate a Păsărilor Exotice Schubot de la Universitatea Texas A&M.
„Posedând pene uimitoare, viu colorate, unele maimuțe au o anvergură a aripilor care se apropie de un metru și jumătate. De asemenea, se împerechează, de obicei, pe viață și pot zbura cu o viteză de până la 35 de mile pe oră.”
6. Curcanii
Creditul imaginii: Doug Brown/Flickr
Pentru a determina modul în care mușchii și tendoanele umane lucrează în tandem, cercetătorii de la Universitatea Brown și UC Davis au studiat curcanii, ale căror picioare au o structură musculo-tendinoasă asemănătoare cu cea a oamenilor și a căror postură de mers (cu picioarele sub corp) o imită în mare măsură pe cea a noastră.
Cercetătorii au echipat curcanii cu senzori sonar speciali încorporați într-un mușchi al gambei, care au înregistrat schimbările în lungimea fasciculelor musculare de 1.000 de ori pe secundă, pe măsură ce curcanul ateriza după o săritură. Alte dispozitive au măsurat forța exercitată asupra mușchiului la aterizare, în timp ce o cameră video cu încetinitorul a surprins schimbările de configurație a piciorului la aterizare pentru a înțelege modul în care mușchii și tendoanele au fost flexate și întinse.
Au descoperit că tendoanele din picioare acționează ca amortizoare de șocuri, oferind protecție în momentul impactului, mușchii intervenind mai puțin de o secundă mai târziu pentru a absorbi energia rămasă
Via futurity.org
Echipa EarthSky se distrează de minune aducându-vă actualizări zilnice despre cosmosul și lumea voastră. Ne plac fotografiile dvs. și ne bucurăm de sfaturile dvs. de știri. Pământ, Spațiu, Lumea umană, În această seară.
.