Științii ar fi putut în cele din urmă să rezolve puzzle-ul a ceea ce face ca o persoană să fie homosexuală și cum este transmisă de la părinți la copii.

Un grup de oameni de știință a sugerat marți că homosexualii obțin această trăsătură de la părinții lor de sex opus: O lesbiană va primi aproape întotdeauna trăsătura de la tatăl ei, în timp ce un bărbat homosexual va primi trăsătura de la mama sa.

Legătura ereditară a homosexualității a fost stabilită de mult timp, dar oamenii de știință știau că nu este o legătură strict genetică, deoarece există multe perechi de gemeni identici care au sexualități diferite. Oamenii de știință de la Institutul Național pentru Sinteze Matematice și Biologice spun că homosexualitatea pare să aibă o legătură epigenetică, nu genetică.

Considerată de mult timp ca având un fel de legătură ereditară, un grup de oameni de știință a sugerat marți că homosexualitatea este legată de epi-marci – straturi suplimentare de informații care controlează modul în care sunt exprimate anumite gene. Aceste epi-marci sunt de obicei, dar nu întotdeauna, „șterse” între generații. La homosexuali, aceste epi-mark-uri nu sunt șterse – ele sunt transmise de la tată la fiică sau de la mamă la fiu, explică William Rice, biolog evoluționist la Universitatea California Santa Barbara și autorul principal al studiului.

„Există dovezi convingătoare că epi-marcile contribuie atât la similaritatea, cât și la disimilaritatea membrilor familiei și, prin urmare, pot contribui în mod fezabil la moștenirea familială observată a homosexualității și la concordanța scăzută a acesteia între gemeni”, notează Rice.

Rice și echipa sa au creat un model matematic care explică de ce homosexualitatea este transmisă prin epi-marci, nu prin genetică. Din punct de vedere evolutiv, dacă homosexualitatea ar fi doar o trăsătură genetică, oamenii de știință s-ar aștepta ca această trăsătură să dispară în cele din urmă, deoarece homosexualii nu ar trebui să se reproducă. Dar pentru că aceste epi-marci oferă un avantaj evolutiv pentru părinții homosexualilor: Ele îi protejează pe tații homosexualilor de subexpunerea la testosteron și pe mamele homosexualilor de supraexpunerea la testosteron în timpul gestației.

„Aceste epi-marci îi protejează pe tați și pe mame de supraexpunerea sau subexpunerea la testosteron – atunci când se transmit la urmașii de sex opus, pot provoca masculinizarea femelelor sau feminizarea masculilor”, spune Rice, ceea ce poate duce la transformarea unui copil în homosexual. Rice remarcă faptul că acești markeri sunt „foarte variabili” și că numai epi-markerii puternici vor avea ca rezultat o descendență homosexuală.

Deși oamenii de știință au suspectat de mult timp un fel de legătură genetică, Rice spune că studiile care au încercat să explice de ce oamenii sunt homosexuali au fost puține și rare.

„Majoritatea biologilor mainstream au evitat să studieze acest lucru din cauza stigmatului social”, spune el. „A fost măturat sub preș, oamenii sunt încă blocați pe această idee că este nenatural. Ei bine, există multe exemple de homosexualitate în natură, este foarte comună.” Comportamentul homosexual a fost observat la lebedele negre, pinguini, oi și alte animale, spune el.

Modelul lui Rice trebuie încă testat pe perechi părinte-progenitură din viața reală, dar el spune că această legătură epigenetică are mai mult sens decât orice altă explicație și că echipa sa a trasat o cale prin care alți oameni de știință să își testeze munca.

„Am găsit o poveste care arată foarte bine”, spune el. „Este nevoie de mai multe verificări, dar subliniem modul în care putem face cu ușurință profile epigenetice la nivelul întregului genom. Prezicem unde apar semnele epigenetice, avem nevoie doar de alte studii care să le analizeze în mod empiric. Acest lucru poate fi testat și dovedit în șase luni. Este ușor de testat. Dacă este o idee proastă, o putem arunca la gunoi în scurt timp.”

Mai multe știri:

Jason Koebler este reporter de știință și tehnologie pentru U.S. News & World Report. Îl puteți urmări pe Twitter sau îl puteți contacta la [email protected].

.