Injecția de kushen compus (CKI) este aprobată pentru utilizare în China pentru tratarea diferitelor tumori canceroase, de obicei ca adjuvant la chimioterapia occidentală – dar modul în care funcționează nu a fost cunoscut.

Acest studiu, publicat în revista Oncotarget, este unul dintre primele care caracterizează acțiunea moleculară a unui medicament tradițional chinezesc, mai degrabă decât să îl descompună în părțile sale constitutive.

„Majoritatea medicamentelor tradiționale chinezești se bazează pe sute sau mii de ani de experiență cu utilizarea lor în China”, spune conducătorul studiului, profesorul David Adelson, director al Zhendong Australia — China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicine.

„Există adesea o mulțime de dovezi că aceste medicamente au un beneficiu terapeutic, dar nu există înțelegerea modului sau a motivelor.

„Dacă am descompune și am testa componentele multor medicamente tradiționale chinezești, am descoperi că compușii individuali nu au o activitate prea mare pe cont propriu. Combinația de compuși este cea care poate fi eficientă și, potențial, înseamnă și puține efecte secundare.

„Acesta este unul dintre primele studii care arată modul molecular de acțiune al unui amestec complex de compuși pe bază de plante – în acest caz, extracte din rădăcinile a două plante medicinale, Kushen și Baituling – prin aplicarea a ceea ce este cunoscut sub numele de abordare biologică a sistemelor. Acesta este un mod de analiză a sistemelor biologice complexe care încearcă să ia în considerare toate aspectele măsurabile ale sistemului, mai degrabă decât să se concentreze asupra unei singure variabile.”

Centrul Zhendong Australia China pentru medicina tradițională chineză moleculară a fost înființat la Universitatea din Adelaide în 2012, în cadrul unei colaborări cu Colegiul de medicină tradițională chineză din Shanxi, cu sediul în China, și cu Zhendong Pharmaceutical Company.

Centrul a fost înființat cu o donație din partea Zhendong Pharmaceutical Company, cu scopul de a înțelege modul în care funcționează medicina tradițională chineză și cu scopul pe termen lung al unei posibile integrări în medicina occidentală.

Cercetătorii au folosit tehnologii de secvențiere de generație următoare de mare randament pentru a identifica genele și căile biologice vizate de CKI atunci când este aplicat pe celule de cancer de sân cultivate în laborator.

„Am arătat că modelele de expresie genetică declanșate de CKI afectează aceleași căi ca și chimioterapia occidentală, dar acționând asupra unor gene diferite din aceleași căi”, spune profesorul Adelson.

„Aceste gene reglează ciclul celular de diviziune și moarte și se pare că CKI modifică modul în care este reglat ciclul celular pentru a împinge celulele canceroase pe calea morții celulare, ucigând astfel celulele.”

Profesorul Adelson spune că această tehnică ar putea fi folosită pentru a analiza mecanismele moleculare ale altor medicamente tradiționale chinezești, deschizând potențial calea utilizării lor în medicina occidentală.