Ra, sau Re, a fost divinitatea soarelui în Egiptul antic. Pentru vechii egipteni, soarele reprezenta lumina, căldura și creșterea; iar acest lucru l-a făcut pe Ra una dintre cele mai importante zeități egiptene și era văzut ca fiind conducătorul întregii creații. Adorarea lui Ra a căpătat amploare în timpul dinastiei a V-a, în secolele 25 și 24 î.Hr. și, de atunci, faraonul Egiptului a fost văzut ca fiind întruchiparea pământească a atotputernicului Ra. Reprezentările lui Ra îl înfățișează sub diverse forme, cea mai frecventă fiind cea a unui bărbat cu cap de șoim încoronat cu un disc solar strălucitor. Există diverse mituri asociate cu Ra, inclusiv acela că ființele umane au fost create prin lacrimile sale și că zeița Isis a reușit să-i fure puterile prin înșelăciune. O credință majoră printre vechii egipteni era aceea că Ra călătorea într-o barcă pe cer în timpul zilei și prin lumea subterană noaptea. Aflați mai multe despre importanța lui Ra în Egiptul antic, precum și despre înfățișarea, miturile și puterile sale prin intermediul acestor 10 fapte interesante.
#1 Ra era considerat puterea supremă în universul cosmic
Până în secolul al 25-lea î.Hr, Ra a devenit una dintre cele mai importante zeități din Egiptul antic. Se credea că el conduce toate părțile lumii: cerul, pământul și lumea subterană. El era astfel puterea supremă în universul cosmic. Importanța sa poate fi înțeleasă prin mai multe mituri referitoare la el. Un mit îl credea conducătorul tuturor zeilor, în timp ce, potrivit altui mit, el era singurul zeu și toate celelalte zeități nu erau decât simple aspecte ale sale. În timpul Noului Regat al Egiptului antic (secolul al XVI-lea î.Hr. până în secolul al XI-lea î.Hr.), cultul lui Ra a căpătat și mai multă importanță, iar acest lucru este dovedit de reprezentările zeului de pe mormintele din această epocă.
#2 Ra era reprezentat de obicei ca un bărbat cu un cap de șoim
Ra era reprezentat într-o varietate de forme. Cea mai frecventă reprezentare a sa era cea a unui om cu un cap de șoim, încoronat cu un disc solar strălucitor. Acest disc solar este înconjurat de o cobră sacră numită Uraeus. În alte reprezentări, Ra este înfățișat, de asemenea, ca un om cu cap de gândac sau de berbec. Discul solar, simbolul lui Ra, rămâne constant în toate aceste ilustrații. Printre altele, Ra a mai fost ilustrat, de asemenea, ca un berbec corpolent, un cărăbuș, un phoenix, un heron, un șarpe, un taur, o pisică sau un leu. Unele mituri despre Ra menționează că Ra s-a amalgamat în alte forme, cum ar fi Khepri sau un gândac dimineața, Horakthty sau discul solar la prânz și ca Khnum sau Atum (omul cu cap de berbec) în timpul apusului. În diferite momente ale zilei, Ra trecea de la o formă la alta, dar a continuat să simbolizeze soarele pe tot parcursul zilei.
#3 Ființele umane au fost create de lacrimile lui Ra
O trăsătură comună în miturile egiptene ale creației era aceea că lumea ieșea din apele haosului care o înconjoară. Există numeroase mituri ale creației din Egiptul antic și, pe măsură ce Ra a câștigat în importanță, și el apare în unele dintre ele. Într-unul dintre mituri, Ra, fiind unul dintre zeii creatori, s-a ridicat din oceanul haosului pe colina primordială. El a creat apoi alți opt zei. Astfel a apărut grupul de nouă zeități majore din mitologia egipteană, cunoscut sub numele de Marea Enneadă. Potrivit unui alt mit, Ra se plimba odată prin lume și a văzut că totul era perfect, priveliștea i-a adus lacrimi în ochi. Lacrimile care au căzut pe pământ au devenit ființe umane.
#4 Ra călătorea prin cer în timpul zilei și prin lumea subterană noaptea
Potrivit mitologiei egiptene, Ra a navigat prin ceruri în timpul zilei în barca sa pe care o numeau „Barcă de milioane de ani”. Dimineața, această barcă se numea Madjet, ceea ce înseamnă „devenind puternică”, în timp ce la sfârșitul zilei, această barcă se numea Semektet, ceea ce înseamnă „devenind slabă”. Se credea că Ra a murit după terminarea zilei, deoarece a fost înghițit de Nut, zeița cerului. După moartea sa, Ra a navigat prin lumea subterană, iar sarcina de a ilumina lumea a fost lăsată în seama lunii. În timpul călătoriei sale prin lumea subterană, Ra a fost atacat de Apep, o zeitate care era un șarpe uriaș. Cu toate acestea, Seth, zeul egiptean al haosului și al dezordinii, l-a însoțit pe Ra și l-a învins pe Apep pentru a-l salva pe Ra. Pe măsură ce începe o nouă zi, călătoria lui Ra ajunge la final și acesta renaște pentru a-și începe din nou călătoria.
#5 Ra era adesea combinat cu alte divinități proeminente precum Horus și Amun
Ra era adesea combinat cu alți zei în mitologia egipteană antică. Ra a fost combinat cu Amun, o altă divinitate egipteană majoră, pentru a crea atotputernicul Amun-Ra, un zeu creator solar. La un moment dat, Amun-Ra a primit titlul oficial de „rege al zeilor”. Atum, o altă divinitate solară majoră, a fost combinată cu Ra pentru a forma Atum-Ra. Horus a fost zeul cerului, care a fost cea mai importantă divinitate înainte de apariția lui Ra, în timpul celei de-a cincea dinastii. El a fost combinat cu Ra pentru a forma Ra-Horakhty, care înseamnă „Horus în orizont”. Khepri, un scarabeu scarabeu, era văzut ca fiind manifestarea de dimineață a lui Ra, în timp ce Khnum, zeul cu cap de berbec, era văzut ca fiind manifestarea de seară a lui Ra. La prânz, Ra era cel mai puternic și nu era combinat cu niciun alt zeu, ci era cunoscut pur și simplu ca Ra.
#6 Ochiul lui Ra este o extensie a puterilor sale
Ochiul lui Ra este un simbol care era foarte apreciat de egiptenii antici. Există multe mituri despre Ochiul lui Ra. Potrivit unui mit proeminent, copiii lui Ra, Shu și Tefnut, mergeau undeva când s-au rătăcit și nu au mai putut fi găsiți. Ra și-a scos ochiul și l-a trimis să își caute copiii. Ochiul i-a găsit pe cei doi copii și i-a adus înapoi la tatăl lor. Totuși, între timp, lui Ra i-a crescut un alt ochi. Văzând acest nou ochi, ochiul său anterior s-a simțit trădat și a venit într-un acces de furie. Pentru a-l calma, Ra i-a dat ochiului o poziție puternică pe frunte, sub forma uraeus, cobra emblematică ce apare frecvent în arta egipteană. Ochiul lui Ra a devenit o extensie a puterii lui Ra, servind drept omologul său feminin și o forță violentă care îi supunea dușmanii.
#7 Era cea mai puternică divinitate
În mitologia egipteană, Ra era puterea supremă din univers. Potrivit mai multor mituri, el este capul panteonului egiptean și conducătorul tuturor zeilor. El putea crea tot ceea ce dorea. Atât de mari erau puterile sale încât a creat oamenii, lumea și cerurile. Printre altele, el a fost responsabil și de crearea anotimpurilor, a animalelor și a plantelor. Puterile lui Ra erau extraordinare și le exercita prin intermediul unui nume ascuns în care trăiau puterile sale. Deoarece acest nume ascuns era cunoscut doar de Ra, doar el putea folosi acele puteri.
#8 Potrivit unui mit, zeița Isis este capabilă să fure puterile lui Ra
În timp ce Ra avea o putere incredibilă, există un mit care sugerează că el a sfârșit prin a deveni slab mai târziu. Povestea spune că Ra a salivat salivă pe măsură ce a îmbătrânit. Isis; zeița căsătoriei, a fertilității, a magiei și a medicinei; știa foarte bine că puterile lui Ra se aflau ascunse în numele său secret. Ea dorea să cunoască acest nume secret pentru a deveni ea însăși atotputernică. Isis a colectat saliva lui Ra, a amestecat-o cu lut și a făcut un șarpe cu scopul de a-l mușca pe Ra. Planul ei a avut succes. Ra a avut dureri enorme după mușcătura șarpelui și a chemat alți zei pentru a-l ajuta. Isis a promis că îl va vindeca pe Ra dacă acesta își va dezvălui numele său secret. Deoarece durerea era intolerabilă, Ra i-a permis lui Isis să caute prin el. Astfel, puterile lui Ra au fost transferate lui Isis. Deși ea și-a ținut promisiunea de a-l vindeca pe Ra, l-a abdicat cu forța și l-a făcut pe Horus rege al zeilor.
#9 Faraonii au condus Egiptul ca întruchipare terestră a lui Ra
Ra era venerat ca zeu-șef al panteonului din Heliopolis și creatorul a tot ceea ce exista. Vechii egipteni credeau că își datorează existența zeului, deoarece el a creat lumea, iar Ra a fost rege din această zi. Faraonul, sau regele, era văzut ca fiind urmașul sau succesorul său. Mitul spune că Ra a adus ordinea în lumea haotică, iar faraonii trebuiau să facă același lucru atunci când ajungeau pe tron. Începând cu secolul al 25-lea î.Hr., când Ra a câștigat în importanță, faraonii s-au legat adesea de Ra pentru a-și stabili supremația, deoarece doreau să fie percepuți ca fiind întruchiparea pământeană a atotputernicului Ra.
#10 Primul templu dedicat lui Ra a fost construit la Abusir de către faraonul Userkaf
Din dinastia a V-a sau din secolul al XXV-lea î.Hr, Ra a ajuns să fie strâns asociat cu faraonul. Faraonul Egiptului antic începând cu a cincea dinastie și după aceea a ajuns să fie cunoscut ca Fiul lui Ra și chiar a încorporat numele Ra la numele său. De asemenea, după cea de-a cincea dinastie, Ra a devenit o divinitate de stat, iar faraonii au făcut să fie construite piramide, obeliscuri și temple solare special aliniate în onoarea sa. Cu toate acestea, niciunul dintre templele solare construite nu conținea vreo statuie a lui Ra. În schimb, acestea au fost construite cu o structură deschisă pentru a primi lumina soarelui, care îl simboliza pe zeul soarelui. Primul templu dedicat lui Ra a fost construit la Abusir de faraonul Userkaf, fondatorul celei de-a V-a Dinastii.