Structura și funcția cnidarilor

Toate cnidarii au ceva în comun. Este vorba de un nematocist, precum cel prezentat în figura de mai jos. Un nematocist este un înțepător lung, subțire și încolăcit. Acesta are o barbă care poate injecta otravă. Aceste „săgeți” mici de otravă sunt propulsate din celule speciale. Ele sunt folosite pentru a ataca prada sau pentru a se apăra de prădători.

Nematocistul de cnidarian. Un nematocist cnidarian este ca o săgeată otrăvită. Este ejectat dintr-o celulă specializată.

Există două planuri corporale de bază la cnidari. Ele se numesc polip și meduză. Ambele sunt prezentate în figura de mai jos. Polipul are un corp tubular și este de obicei sesil. Meduza (plural, medusae) are un corp în formă de clopot și este de obicei mobilă. Unele specii de cnidari alternează între forma de polip și meduză. Alte specii există doar într-o formă sau alta.

Planificarea corpului cnidarianilor. Cnidarii pot exista sub formă de polip (stânga) sau de meduză (dreapta).

Corpul unui cnidarian este format din două straturi celulare, ectoderm și endoderm. Celuleleînconjoară o cavitate digestivă numită coelenteron (vezi figura de mai jos). Cnidariile au un sistem digestiv simplu. Singura deschidere este înconjurată de tentacule, care sunt folosite pentru a captura prada. Tentaculele sunt acoperite cu celule nematociste. Digestia are loc în coelenteron. Nutrienții sunt absorbiți și gazele sunt schimbate prin intermediul celulelor care căptușesc această cavitate. Fluidul din coelenteron creează un schelet hidrostatic.

Cnidarii au un sistem nervos simplu constând într-o rețea de nervi care poate detecta atingerea. Ei pot avea și alte structuri senzoriale. De exemplu, meduzele au structuri de detectare a luminii și structuri de detectare a gravitației. Aceste simțuri le dau senzația de sus față de jos. De asemenea, le ajută să se echilibreze.