Astăzi, NASCAR a devenit cu adevărat un joc pentru tineri. În fiecare an, piloți din ce în ce mai tineri sunt împinși în Cup Series, iar piloții experimentați sunt dislocați. La vârsta de 46 de ani, Matt Kenseth este în prezent cel mai în vârstă pilot de pe circuit – și conduce doar cu jumătate de normă. Legende precum Jeff Gordon și Tony Stewart sunt doar câțiva dintre piloții experimentați care au renunțat la carieră în ultimele sezoane pentru a face loc piloților mai tineri să le preia mașinile. Dar chiar și cu mișcarea tinerilor din NASCAR, unii piloți și-au agățat mănușile de conducere prea devreme.Fie că motivul a fost o piață proastă a agenților liberi, accidentări sau alte aspirații,acești 12 piloți au decis să se retragă mult prea devreme.
12.Ricky Craven
Puține cariere în NASCAR au avut mai multe suișuri și coborâșuri decât Ricky Craven. El a condus pentru una dintre echipele dominante din NASCAR și apoi a alergat pentru mai multe echipe nereușite înainte de a se retrage după sezonul 2005 la doar 39 de ani. Da, cariera lui Craven a dispărut. Sezonul 2004 în Cup Series a fost dezolant, cu un record de 16 și a fost concediat de PPI Motorsports înainte de finalul sezonului. A petrecut sezonul 2005 în Truck Series cu Roush Racing, a câștigat o cursă înainte de a petrece mai multe sezoane în suspendare și, în cele din urmă, a decis să se retragă.
Craven este cel mai bine cunoscut pentru lupta sa recentă cu Kurt Busch pentru a câștiga în 2003 la Darlington, dar acesta a fost ultimul punct luminos din cariera sa în Cup Series. Așa că da, se poate argumenta că Craven nu a fost foarte bun și că este important pentru el să se retragă tânăr. Dar haideți să recunoaștem faptele. Ultima sa echipă de Cupă, PPI Motorsports, a fost groaznică și i-a dat unelte de gunoi de condus. Sigur, Craven nu a fost niciodată un superstar, dar dacă ar fi fost cu o altă echipă la începutul anilor 2000, probabil că ar fi avut mult mai mult succes înainte de a fi uitat.
11.Greg Biffle
Da, aveți dreptate.Greg Biffle nu s-a retras din punct de vedere tehnic, dar mă îndoiesc că îl vom mai vedea vreodată.El spune că va concura doar pentru o echipă de top, iar o echipă de top nu va semna niciodată cu el. Așa căpentru toate intențiile și scopurile, ESTE RETRAS.
Biffle a fost o apariție relativ târzie în NASCAR și a debutat în seria Truck la vârsta de 29 de ani. A câștigat atât campionatele Truck cât și Xfinity Series și a sărbătorit mari succese în Cup Series (deși nu a câștigat niciodată un titlu). Biffle a câștigat 20 de curse și a avut 149 de top 10 în 244 de curse din carieră, ceea ce îl face unul dintre cei mai de succes piloți NASCAR din anii 2000 și 2010. După sezonul 2016 (cel mai prost din cariera lui Biffles), proprietarul mașinii Jack Roush a luat decizia de a închide echipa nr. 16 a lui Biffles, lăsându-l fără loc de muncă. Biffle a susținut că a avut mai multe echipe care l-au contactat, dar a refuzat să conducă pentru orice altceva decât o echipă emblematică Nascar. Acest lucru a însemnat, în esență, retragerea lui Biffle, deoarece pur și simplu nu existau multe locuri libere.
Da, Biffle avea 46 de ani când a fost forțat să se retragă, dar dacă ar fi primit mașina pe care și-o dorea, la o echipă precum Joe Gibbs Racing sau Hendrick Motorsports, ar fi avut câțiva ani mai mulți ani de succes.
10.Marcos Ambrose
Am fost atât de entuziasmat când am auzit de Marcos Ambrose în 2006. Un pilot australian de curse pe șosea a vrut să pilotezeîntregul program al seriei de camioane? Înscrieți-mă! Am devenit imediat un fan al tipului și i-am urmărit îndeaproape cariera.
Ambrose a fost un dealer NASCAR la sfârșitul carierei, la vârsta de 29 de ani, și nu alergase niciodată cu o mașină de serie. Acest lucru nu l-a împiedicat să reușească. În 2006 și-a făcut debutul în seria Truck și a fost până în 2009 pilot principal în Cup Series. În 2011, a câștigat prima sa cursă de Cup la Watkins Glen și a susținut acest lucru în 2012 cu o nouă victorie la Watkins Glen. Acestea aveau să fie singurele două victorii din cariera sa, dar în general a fost un pilot peste medie.
Ambrose a decis să se întoarcă în Australia după sezonul 2014. Avea doar 38 de ani la acea vreme. Mulți fani nu au înțeles decizia sa de a se retrage, deoarece se descurcase mai bine decât Richard Petty Motorsports. Dar viitorul echipei era incert, iar el dorea să fie mai aproape de casa familiei sale. S-a retras cu 46 de clasări în primele zece locuri în 227 de curse, ceea ce l-a făcut un pilot util, având în vedere cariera sa scurtă.
9.Danica Patrick
Danica Patrick a luat cu asalt lumea NASCAR în 2013, când a început să conducă cu normă întreagă înCup Series. După o carieră destul de reușită în Indycar, ea părea pregătită să își facă loc în NASCAR. Din păcate, cariera lui Patrick în NASCAR nu a mers așa cum a sperat. Ea a luptat din greu și nu a fost niciodată mai mult decât un pilot din mijlocul plutonului. În 191 de curse din carieră a abandonat cu doar șapte clasări în primele zece locuri.
Bine, cu atât de puțin succes, de ce aș spune că te-ai retras prea tânăr? Aproape că nu ar fi trebuit să ajungă acolo. Dar, să recunoaștem, a fost o mașină de marketing. Patrick avea mult mai mulți bani de câștigat în cursă, prin vânzări de mărfuri și contracte de sponsorizare, dacă reușea să mai reziste câțiva ani. Sigur, banii nu sunt totul – dar cu siguranță sunt grozavi! De asemenea, a avut un succes modest și, având în vedere modul în care funcționează NASCAR, probabil că ar fi putut deveni un pilot peste medie. Moartea echipelor mici și lipsa de concurență între echipele cu un singur vagon au făcut ca mulți piloți mediocri să atingă obiective decente.
Nu, nu a fost niciodată sogreat, dar Danica Patrick s-a retras cu siguranță prea devreme. La urma urmei, ea a adus niște ochi noi în sport, cu statutul ei de marcă ca unul dintre piloții rari.
8.Rusty Wallace
Da, Rusty Wallace era bătrân când s-a retras. De fapt, avea 48 de ani. Și da, aceasta este o vârstă corectă pentru a te retrage din NASCAR. Dar Wallace tocmai își încheiase cel mai consistent sezon din ultimii patru ani când s-a retras la sfârșitul anului 2005. A șocat pe toată lumea terminând pe locul 8 în cursa pentru puncte și având multe clasări bune. Mai multe mass-media au crezut că Wallace își va retrage decizia de a se retrage după un sezon puternic, dar el s-a agățat de armele sale și le-a agățat în cui.
Dacă Wallace ar fi rămas, probabil că ar fi profitat de impulsul său din 2005 pentru mai multe sezoane de succes. Chiar și la sfârșitul vârstei de 40 de ani, Wallace avea încă talentul de a concura și a folosit un echipament foarte competitiv la Penske Racing. Pentru Wallace, în vârstă de 48 de ani, era prea tânăr pentru a călări în apus.
DaleEarnhardt junior
Cariera lui Dale Earnhardt Jr. în Cupă a început imediat în 2000, când a câștigat pe Texas Motor Speedwayîn doar al 12-lea său start. O lună mai târziu, a câștigat din nou la Richmond și și-aconsolidat locul ca unul dintre cei mai buni piloți din NASCAR. A concurat în CupSeries până în 2017, s-a calificat de mai multe ori în playoff-uri și a fost votatcel mai popular pilot NASCAR încă din 2003. În 2016, Earnhardt a început să aibă probleme cu simptomele unei comoții cerebrale după mai multe accidente grave. A stat în a doua jumătate a sezonului 2016 și a revenit în cursă în 2017, care avea să fie ultimul său sezon, când și-a anunțat retragerea în luna aprilie a acestui an.
Earnhardt avea să se retragă la finalul cursei fără să câștige un campionat general de puncte în CupSeries, premiul suprem pentru orice pilot. Earnhardt avea doar 42 de ani în momentul retragerii sale, o vârstă la care mulți piloți au încă foarte mult succes. A lăsat multe pe masă prin faptul că s-a retras atât de tânăr și probabil că a mai avut câțiva ani de succes. Cu toate acestea, contuziile nu sunt o glumă, așa că poate că a luat cea mai bună decizie pentru sănătatea sa pe termen lung.
6.Tony Stewart
Tony Stewart a apărut în 1999 în NASCAR Es Cup Series și a făcut imediat senzație devenind un fruntaș pe mai mulți ani. În 2002, a câștigat primul său campionat și încă două,înainte de a se retrage după sezonul 2016. Dar, oricât de bună a fost întreaga carieră a lui Tony Stewart, ultimii trei ani ai carierei sale au fost foarte greu de urmărit. A suferit mai multe accidentări, o serie de rezultate proaste și a fost implicat într-un proces de moarte ilicită și tragică în urma unui incident pe circuit.
Stewart a decis să părăsească NASCAR după sezonul 2016, în care s-a calificat în playoff, deși a ratat mai multe curse din cauza accidentărilor. Stewart a declarat că și-a dorit mai multă implicare din partea echipei sale ca motiv pentru a se retrage, dar majoritatea fanilor cred că adevăratul motiv a fost seria de incidente nefericite care au avut loc în ultimii săi trei ani în acest sport. Dacă lucrurile ar fi decurs altfel, Stewart ar mai avea probabil câțiva ani de succes în spatele său. Din păcate, el a decis să se retragă la vârsta de 45 de ani.
5.Brian Vickers
Brian Vickers este un picdiferit de ceilalți piloți de pe listă, deoarece retragerea sa nu a fost cu adevărat achoice. Vickers s-a luptat cu cheaguri de sânge în a doua jumătate a carierei sale în NASCAR, ceea ce l-a forțat să se retragă cu mult înainte de a fi pregătit. Ultimul său sezon complet înNASCAR a fost temporar în offside în 2014, înainte ca problemele sale cu cheagurile să reapară. Însezonul 2016 a condus de mai multe ori ca pilot de rezervă pentru TonyStewart, accidentat, și a atins la Martinsville un loc în top zece.
Vickers nu a fost un superstar NASCAR, dar a câștigat un campionat Xfinity Series în 2003 și a câștigat trei curse Cup înainte de a părăsi acest sport. Din păcate, Vickers avea doar 32 de ani când a părăsit în cele din urmă NASCAR. Nu este clar dacă Vickers ar fi continuat să aibă succes în NASCAR, deoarece multe dintre cursele mai competitive erau ocupate de piloți tineri și aspiranți. Cu toate acestea, este o rușine absolută că Vickers a dispărut din NASCAR la o vârstă atât de tânără.
4.Juan Pablo Montoya
Juan Pablo Montoya, sauJPM, așa cum îmi place să îi spun, este fără îndoială unul dintre cei mai mari piloți din istoria omenirii. A câștigat Marele Premiu de la Monaco, două Indy 500, cele 24 de ore de la Daytonași un campionat CART. În 2007 a făcut saltul la NASCAR cu Chip GanassiRacing și a avut succes imediat. Deși JPM a punctat doar o singură dată în primii zece și nu a fost niciodată o amenințare legitimă la un campionat, el a fost totuși un pilot NASCAR peste medie. El a câștigat doar două curse în cariera sa, darîn aproape jumătate din cursele sale în primele zece locuri.
După sezonul 2013,JPM a decis să treacă înapoi la Indycars cu Penske Racing și să lase NASCAR în urmă. Avea doar 37 de ani la acea vreme. Dacă ar fi rămas în NASCAR și și-ar fi lucrat la Chip Ganassi Racing, JPM ar fi putut deveni un pretendent legitim la titlu.
3.Junior Johnson
Junior Johnson este unul dintre cei mai de succes oameni din istoria NASCAR. El este un proprietar de mașini legendarcare a condus mașini pentru piloți precum Darrell Waltrip, Bobby Allison, Geoffrey Bodineși Terry Labonte. Ca pilot, Johnson este unul dintre cei mai de succescompetitori din istoria acestui sport. Johnson a câștigat 50 din cele 313 curse,ceea ce înseamnă că a câștigat aproximativ fiecare a șasea cursă în care a concurat. Nu a câștigat niciodată un titlu, dar dominația sa pe pistă este discutată și astăzi.
Johnson a condus îndelung în anii ’50 și ’60, dar în 1966 a decis să pună punct carierei și să se concentreze pe proprietatea mașinilor. Avea 34 de ani. Da, a pus punct carierei la vârsta de 34 de ani. Probabil că mai avea zeci de curse de câștigat și ar fi putut haveruncă pentru mai multe campionate.
2.Jeff Gordon
Jeff Gordon a fost un favorit în NASCAR din momentul în care a apărut, până în ziua în care s-a retras. A câștigat patru campionate și 93 de curse. Gordon a terminat în toate sezoanele, cu excepția a două, în primele zece locuri ale clasamentului și a terminat în ultimul său sezon pe locul trei în clasament. Gordon era încă una dintre elitele NASCAR în ziua în care a decis să agațe mănușile de șofer, astfel că decizia sa de a se retrage a fost un șoc pentru mulți.La retragere, Gordon s-a alăturat echipei NASCAR în echipa de transmisiuni a Fox pentru cursele din Cup Series, un post pe care îl deține și astăzi.
Deși retras, Gordon a fost pilot de rezervă pentru Dale Earnhardt Jr. în mai multe ocaziiîn timpul sezonului 2016, participând la cursa de 24 de ore de la Daytona în 2017 și câștigând această cursă. Gordon și-a exprimat interesul de a continua să piloteze cu jumătate de normă la evenimente inselectate care nu intră în conflict cu programul său. Gordon este încă în premieră în lumea curselor și, dacă nu s-ar fi retras, probabil că ar mai câștiga curse și s-ar lupta pentru campionate. La 44 de ani era pur și simplu prea tânăr pentru a renunța.
1.Carl Edwards
După încheierea sezonului 2016, Carl Edwards a șocat comunitatea NASCAR anunțându-și demisia. Ei bine, ca să fim corecți, el a folosit de fapt termenul „Hiatus”,dar toată lumea a fost șocată, oricum. Edwards a decis să agațe cârma în cui după un sezon în care a câștigat trei curse și a terminat pe locul patru. Într-adevăr, Edwards terminase în primele zece locuri în ultimele trei sezoane în ultimele treisezoane.
Edwards a debutat în 2004 în Cup Series și a alergat timp de 12 sezoane în această serie, câștigând 28 de curse și obținând 223 de clasări în primele zece locuri. Edwards a fost unul dintre cei mai populari piloți din acest sport și era încă un star în devenire la vârsta de 37 de ani. Însă Edwards a decis să renunțe cât era în frunte și să părăsească acest sport în 2016. Din fericire, Edwards mai are încă timp să revină în NASCAR, deoarece sponsorii au sărit întotdeauna să-l susțină, iar un număr mare de proprietari de echipe ar închiria probabil o mașină pentru el. Poate că într-o zi îl vom vedea pe Edwards din nou pe pistă, dar în acest moment îi place să se retragă.
.