Reacția publicului este cea care contează în industria auto, iar „The Next Look” Studebaker 1950, care a prezentat pentru prima dată aspectul „bullet-nose” caracteristic companiei, a fost un câștigător – mai popular chiar și decât cel din 1947. Vânzările au început în august 1949, cu aproape o lună înaintea altor mașini din 1950.

Modelele din 1950 au fost cele mai
de succes ale Studebaker în ceea ce privește vânzările.

Sute de dealeri au trimis telegrame elogioase descriind ziua anunțului: „Showroom-ul a fost plin până la refuz”. „Cea mai bună acceptare din partea publicului”. „Mulțimi uriașe, toți au fost de acord că Studebaker încă este lider.” „Prezentarea a fost un eșec categoric, showroom-ul are 100 de persoane, era nevoie de loc pentru 500!”
Pentru tot acest tam-tam, modelele din anii 1950 erau identice cu cele din 1947-49, cu excepția botului glonț, a unor ornamente minore și a stopurilor verticale în loc de cele orizontale. Cu toate acestea, noua parte frontală a adăugat un inch la ampatament, ducând Champions la 113, iar Commanders la 120. Ambele linii ofereau din nou sedanuri cu două și patru uși, o decapotabilă și un coupe Starlight cu cinci pasageri, cu geamul său panoramic distinctiv din spate.

Champion a listat, de asemenea, un coupe business cu trei pasageri. Comandanții au inclus din nou un sedan Land Cruiser de top, acum pe un ampatament de 124 inch, cu spațiu suplimentar pentru picioarele din spate și geamuri de aerisire a ușilor din spate. Toate modelele ofereau echiparea DeLuxe și Regal DeLuxe cu cost suplimentar, cu excepția decapotabilelor și a Land Cruiser, care erau doar Regals.

Pachetul Regal al lui Champ, cu un preț de 79 de dolari, includea muluri din oțel inoxidabil pentru panouri și geamuri, tapițerie din lână în loc de pânză de pluș, mochetă pentru podeaua din față în loc de o acoperire din cauciuc și un volan mai sofisticat cu semicerc de claxon cromat. La Commanders, opțiunea de 124 de dolari a înlocuit tapițeria luxoasă cu coardă de nailon.

Toate modelele au continuat pe roți de 15 inch, dar Commanders erau mai grele, așa că au venit cu anvelope de 7,60 pe jante de șase inch lățime față de 6,40 pe roți de cinci inch lățime. Comandantele au avut, de asemenea, tamburi de frână din fontă de 11 inci, în timp ce Campionii au folosit tamburi de nouă inci.
Agregate în martie 1950 au fost Champ Custom sedanuri și coupe-uri fără ornament pe capotă sau scuturi pentru aripa din spate, jante de faruri/faruri cromate în loc să fie vopsite și doar un mic mâner rotund al portbagajului/ansamblu luminos. Arătau spartan, dar la un preț cuprins între 1.419 și 1.519 dolari, se numărau printre cele mai accesibile mașini de dimensiuni normale. Studebaker viza liderii tradiționali cu preț redus Chevy, Ford și Plymouth și, astfel, a făcut reclamă la Champ Customs cu sloganul inteligent „It’s 4 To See Instead of 3!”
Toate Studebaker-urile din 1950 se lăudau cu o nouă suspensie față cu braț dublu-A, iar Champions avea amortizoare tubulare montate în interiorul unor noi arcuri elicoidale cu „cursă lungă”. Comandantele aveau o geometrie ușor diferită pentru a gestiona greutatea lor suplimentară și au păstrat amortizoarele cu pârghie. Champs a folosit o bară de torsiune antiruliu în față; Commanders a adăugat o bară în spate, plus o direcție cu punct central.
Dar marea noutate tehnică a fost transmisia Automatic Drive. Dezvoltată în comun cu divizia Detroit Gear a Borg-Warner, a devenit disponibilă pentru Land Cruiser la sfârșitul lunii aprilie 1950, apoi s-a răspândit la alte modele pe măsură ce producția a crescut. Automatic Drive era superioară celor mai multe transmisii automate concurente din mai multe puncte de vedere.

În primul rând, era răcită cu aer, așa că a făcut abstracție de răcirea cu apă costisitoare și complexă. De asemenea, permitea porniri prin împingere dacă era necesar, nu „târâia” mașina înainte de la o oprire dacă șoferul elibera frâna și includea un suport de pantă care împiedica rostogolirea pe o pantă la ralanti. Selectarea mersului înapoi la mai mult de 10 mile pe oră punea automat transmisia în neutru pentru a preveni deteriorarea.

Studebaker a fost singurul independent, în afară de Packard, care și-a dezvoltat propria transmisie automată. Ford Motor Company a vrut să cumpere transmisia automată pentru linia sa din 1951, dar Studebaker a refuzat, ratând astfel o șansă de a face bani în plus considerabili. Această transmisie a continuat până în 1954, după care Studebaker a trecut la mai puțin costisitoarea Flight-O-Matic.
Demanda pentru transmisia „bullet-nose” din anii ’50 s-a dovedit a fi atât de mare încât Studebaker a adăugat un al treilea schimb la marea sa fabrică din South Bend și a făcut ca uzinele de asamblare din sudul Californiei și Hamilton, Ontario, să funcționeze la capacitate sau aproape de aceasta. Un „an” model de 14 luni (de la 15 iulie 1949 la 27 septembrie 1950) a produs 343.164 de mașini – cel mai mult pentru orice vehicul din lunga istorie a Studebaker. Până la sfârșitul anului 1950, numărul de angajați ai companiei ajunsese la 25.000, un record pe timp de pace.

Numărul dealerilor a crescut și el, umflându-se de la 2.628 în decembrie 1949 la 2.851 un an mai târziu. Vânzările nete au totalizat 477.066.000 de dolari. Profiturile după impozitare au fost de peste 22,5 milioane de dolari. Iar cota de piață a lui Studebaker, care se îmbunătățise în fiecare an începând cu 1936, a atins un nou maxim de 4,25% (sau mai mult de 5% incluzând vânzările de camioane). Cu aceasta, Studebaker putea din nou să pretindă că este cel mai de succes producător independent de vehicule din America. Unii analiști au început să speculeze că cei Trei Mari ar putea fi în curând cei Patru Mari.
Studebaker a avut o continuare extraordinară a succesului de succes din 1950: un nou V-8 modern. La fel ca și motoarele Oldsmobile și Cadillac din 1949, care au creat o tendință, era un design ușor, compact și eficient cu supape în partea superioară. Inginerii conduși de Stanwood Sparrow au început să lucreze în 1948, iar dezvoltarea a fost condusă de specialistul în motoare T. S. Scherger. Rezultatul a fost o altă exclusivitate Studebaker printre independenți, și cu ani înainte de V8-urile cu supape în sus de la Chevy, Ford și Plymouth.
Apărute ca standard pentru Land Cruiser și Commander din 1951, V8-ul Studebaker era un design suprapătrat cu 232,9 inci cubi pe un alezaj și o cursă de 3,38×3,25 inci. Puterea a fost de 120 de cai putere, în ciuda unui raport de compresie conservator de 7,0:1.

Unii au comparat motorul cu un Cadillac V-8 mai mic. Într-adevăr, cele două erau apropiate ca dimensiuni fizice. Dar existau diferențe semnificative. Motorul Studebaker folosea ridicători solizi în loc de hidraulici, arbori cu came acționați de unelte în loc de lanț, pistoane convenționale în loc de pistoane „alunecoase” și pivoți de piston blocați în loc de pivoți „plutitori”.

De asemenea, era cu 54 de lire mai ușor decât motorul Caddy. Ambele puneau bujiile de aprindere deasupra colectorului de evacuare pentru un acces ușor, o caracteristică care lipsea în cazul motoarelor Ford și Chevy V-8 cu supape deasupra capului de mai târziu.
Inginerii de la Studebaker nu au trecut cu vederea eficiența consumului de combustibil cu motorul lor V-8. În cadrul cursei Mobilgas Economy Run din 1951, un Commander a câștigat clasa B cu o medie de 28 mpg. Un Land Cruiser a înregistrat 27,6 – cu aproape trei mpg mai mult decât Commander Six din anul precedent. (Championul, cu un șase cilindri neschimbat, a reușit 28,6 mpg, cel mai bun pentru toate mașinile de dimensiuni mari înscrise.)
Noul Commander cu V-8 nu era o mașină musculoasă, dar „Unchiul Tom” McCahill l-a numit „o mașină de performanță, care poate să scoată cu cureaua de la orice altă mașină americană de pe șosea”.

Modelul său de test echipat cu overdrive a cronometrat de la 0 la 100 km/h în 12,5 secunde și a atins aproape 100 km/h. După ce a condus încă două ’51, McCahill a concluzionat: „Noile motoare sunt grozave. Confortul, performanța și durabilitatea sunt excelente și cred că cei de la Studebaker vor avea parte de unul dintre cei mai mari ani din istoria lor.”

Pentru mai multe articole pline de imagini despre mașini grozave, vedeți:

• Mașini clasice
• Mașini musculoase
• Mașini sportive
• Consumer Guide Automotive
• Consumer Guide Used Car Search

.