Epifania este celebrarea manifestării (sau materializării) lui Hristos, fiul lui Dumnezeu și a divinității sale în lume. Sărbătoarea celebrează trei evenimente majore din viața lui Hristos. În primul rând, ea sărbătorește venirea magilor (sau a înțelepților). În mod tradițional, majoritatea nativilor înfățișează trei magi (poate pentru că au fost oferite cele trei daruri de aur, tămâie și smirnă). Cu toate acestea, Biblia nu specifică niciodată numărul de magi.

În timpul Adventului, ne-am rugat și am așteptat în întuneric venirea lui Hristos. De Crăciun, Lumina lui Hristos a strălucit, dar numai pentru cei adunați în jurul managerului: Iosif, Maria și păstorii. La Epifanie, lumina strălucește pentru oamenii din toate națiunile. Descoperirea lui Hristos regilor la Betleem este un simbol al revelației Sale către întreaga lume neevreiască. Epifania ne prezintă chemarea nu doar a câtorva aleși, ci a tuturor națiunilor la creștinism.

În al doilea rând, sărbătorește Botezul lui Iisus în râul Iordan și, de asemenea, minunea de la nunta din Cana. În Statele Unite, sărbătorim Epifania în a doua duminică după Crăciun. În alte țări, se respectă data mai tradițională de 6 ianuarie. Papa Francisc explică:

Destinul fiecărei persoane este simbolizat în această călătorie a magilor de la Răsărit: viața noastră este o călătorie, luminată de luminile care ne luminează calea, pentru a găsi plinătatea adevărului și a iubirii pe care noi, creștinii, o recunoaștem în Isus, Lumina lumii. La fel ca magii, fiecare persoană are două mari „cărți” care oferă semnele pentru a ghida acest pelerinaj: cartea creației și cartea Sfintei Scripturi. Ceea ce este important este să fim atenți, vigilenți și să-l ascultăm pe Dumnezeu care ne vorbește, care ne vorbește mereu. Așa cum spune psalmul referindu-se la Legea Domnului: „Cuvântul tău este o lampă pentru picioarele mele și o lumină pe calea mea” (Ps 119,105). Ascultarea Evangheliei, citind-o, meditând-o și făcând din ea hrana noastră spirituală ne permite în mod special să îl întâlnim pe Isus cel viu, să îl experimentăm pe el și iubirea sa.”

În plus față de Evanghelie, putem reflecta și la tradițiile profunde și bogate ale națiunilor din întreaga lume pentru a ne ajuta să celebrăm mai deplin această mare sărbătoare.

Anglia

Sărbătoarea din noaptea dinaintea Epifaniei (cunoscută și sub numele de Ajunul Epifaniei) este cunoscută sub numele de Noaptea a douăsprezecea). În mod tradițional, este un moment pentru piese de teatru, glume proaste (similar cu Ziua Păcălelilor din aprilie), prăjitura Twelfth Night și wassailing.

Butoiul de Yule era aprins în ziua de Crăciun și rămânea aprins până în noaptea de Tweflth pentru a aduce noroc în casă pentru anul următor. Rămășițele sale erau păstrate pentru a aprinde bușteanul de Yule din anul următor, în plus pentru a proteja casa de foc și fulgere. Pentru creștini, simbolismul bușteanului de Yule era acela că reprezenta necesitatea de a menține cald în grajd pentru copilul Iisus. În zilele noastre, prăjiturile de ciocolată în formă de buștean sunt consumate în preajma Crăciunului pentru buștenii de Yule.

Tort de Noaptea a Douăsprezecea este o prăjitură cu fructe bogată și densă care conținea o fasole. Dacă primeai fasolea, erai regele sau regina fasolei și toată lumea trebuia să facă ceea ce le spunea regele sau regina să facă. Alte obiecte ascunse în tort includ un cuișor (pentru răufăcător) și o crenguță (pentru prost).
Wassailing este un mod de a transmite urări de bine între familie și prieteni. Wassail este o băutură de bere condimentată cu mirodenii și miere. Wassail își trage numele de la termenul din engleza veche „waes hael”, care înseamnă „să fie bine”.

Unul dintre cele mai populare colinde Wassailing este:

„Here we come a-wassailing Among the leaves so green, Here we come a-wassailing, So fair to be seen: Love and joy come to you, And to you your wassail too, And God bless you and send you, A happy New Year, And God send you, A happy new year.”

2. Franța

În Franța, Epifania obișnuia să fie o zi de sărbătoare cu banchete și petreceri. Deoarece francezii încearcă acum să își revină după excesele de mâncare și sărbători de Crăciun și Anul Nou, în prezent există mai puține ospețe. Cu toate acestea, este încă obișnuit să se mănânce Tortul Regilor, numit Galette des Rois. Este o prăjitură din pastă cu pufuleți care este umplută cu migdale și pastă de zahăr. În Tortul Regilor este inserată o mică bobiță sau figurină de porțelan. Persoana care găsește fasolea poartă, de obicei, o coroană din hârtie aurită.

Tradiția de a mânca un Tort al Regilor datează din Evul Mediu. În ziua de Epifanie, la biserică se făcea o mare colectă. Enoriașii însărcinați cu colecta primeau o galetă pe care o împărțeau în porții egale între ei. În cele din urmă, tradiția s-a răspândit și fiecare gospodărie a împărțit câte o galetă pentru a o împărți cu toți membrii familiei și cu servitorii. Prima felie era rezervată pentru primul sărac care bătea la ușă. Această felie era cunoscută sub numele de „felia Bunului Dumnezeu.”

3. Germania

Grupuri de tineri numiți Sternsinger (cunoscuți și sub numele de Cântăreții Stelelor) călătoresc din ușă în ușă îmbrăcați ca cei trei Înțelepți, plus liderul care poartă o stea. Acestor cântăreți li se oferă bunătăți în casele pe care le vizitează, dar ei cer și donații pentru cauze nobile. Tinerii realizează apoi tradiționala binecuvântare a casei, marcând cu cretă anul deasupra ușii. Acest lucru îi protejează pe locuitori de rele în anul care urmează. Ei vor scrie 20 + C + M + B + 16 (Anul înconjoară numele tradiționale ale magilor, Caspar, Melchior și Balthazar). Alții susțin că CMB înseamnă „Christus Mansionem Benedicat” (Hristos să binecuvânteze această casă). Indiferent, este o tradiție excelentă de utilizat pentru a binecuvânta casa. Cartea „Catholic Household Blessings and Prayers” (Binecuvântări și rugăciuni pentru gospodării catolice) publicată de Conferința Episcopilor Catolici din Statele Unite are binecuvântarea și un scurt serviciu de rugăciune pe care îl puteți utiliza pentru casa dvs. dacă doriți să observați această practică.

În mod tradițional, germanii mănâncă un inel de patiserie de aur umplut cu portocale și mirodenii reprezentând aur, tămâie și smirnă pentru un tort de Trei Regi. Persoana care primește bucata care conține mărțișorul devine rege sau regină pentru acea zi. De asemenea, este tradiție să se decoreze pomul de Crăciun cu prăjituri și alte dulciuri. În ziua de Epifanie, pomii de Crăciun sunt jefuiți de prăjituri și dulciuri de către copii (și adulți înfometați).

4. Irlanda

Irlandezii descriu Epifania ca fiind „Micul Crăciun” sau „Crăciunul femeilor”. După gătitul și munca din timpul sărbătorilor de Crăciun, femeile se odihnesc în mod tradițional și sărbătoresc pentru ele însele la Sărbătoarea Epifaniei. Femeile se adunau de Epifanie pentru un ceai mare însoțit de vin pentru a onora Miracolul de la Nunta din Cana. Se făcea un tort special și se aprindea o lumânare care era pusă în tort pentru fiecare membru al familiei. Pe măsură ce fiecare lumânare se stingea, aceasta simboliza ordinea morții pentru fiecare membru al familiei.

5. Filipine

În Filipine, obiceiul este ca, în ajunul Epifaniei, copiii să lase pantofii afară pentru a primi dulciuri și bani de la cei Trei Regi, asemănător cu ceea ce fac copiii europeni pentru Sfântul Nicolae în ziua sărbătorii sale. În unele orașe au loc parade ale celor trei bărbați îmbrăcați în haine regale, călare pe cai, care dau bomboane și cadouri copiilor.

6. Polonia

În Polonia, seara Epifaniei este numită szczodry wieczor, ceea ce înseamnă o seară generoasă sau abundentă. De Sărbătoare, familia ia cretă binecuvântată, foiță și tămâie, marcând casa cu inițialele celor Trei Magi împreună cu anul.
Peste 90 de orașe celebrează, de asemenea, procesiuni pentru Epifania, o sărbătoare religioasă. Acestea sunt cunoscute și sub numele de Procesiunea celor trei magi.

7. Puerto Rico

În Puerto Rico, ei sărbătoresc Los Reyes sau Trei Regi. Pe 5 ianuarie, copiii taie iarbă sau verdeață și o pun într-o cutie sub patul lor. Aceasta este iarba pe care o vor mânca cămilele. Lista lor de dorințe este așezată deasupra ierbii. Reyes îi vizitează doar dacă copiii sunt cuminți pe tot parcursul anului și dacă dorm atunci când sosesc regii. La un moment dat, în timpul nopții, Los Reyes sosesc și își lasă în liniște cadourile pentru copii, în timp ce cămilele se bucură de gustarea lor de iarbă. Când copiii se trezesc, au în cutii jucării și alte cadouri în loc de iarbă. Este o zi plină de sărbătoare. În plus, mai târziu în cursul zilei, prietenii și rudele se bucură de o cină de sărbătoare.

8. Rusia

În Rusia, sărbătoarea Epifaniei este dedicată botezului lui Hristos în râul Iordan de către Ioan Botezătorul. Ei săvârșesc ritualul Marii Binecuvântări a apelor, cunoscut și sub numele de „Marea sfințire a apei”, fie în ziua, fie în seara precedentă. Un preot conduce o procesiune de multe ori până la izvorul baptismal, dar în mod tradițional credincioșii mergeau la un lac sau râu din apropiere. În sate, participanții merg în continuare la un lac sau râu din apropiere. În orașe, ei plasează căzi de lemn pline cu apă în temple. Trebuie remarcat faptul că, în ianuarie, apa este rece ca gheața! În ciuda apelor inconfortabile, este încă foarte populară în rândul rușilor de astăzi și se crede că cel mai bun mod de a fi mai sănătos în corp și spirit este să te îmbăiezi în apă imediat după serviciul de cult festiv.

Înregistrările istorice indică faptul că evenimentele de binecuvântare a apelor au avut loc la curțile țarilor din Moscova încă dinainte de 1525. În mod tradițional, procesiunea de binecuvântare a apelor era cea mai grandioasă dintre ceremoniile anuale de la curtea țarului, comparabilă doar cu evenimente speciale precum încoronările și nunțile regale. După o liturghie divină în catedrală, procesiunea, condusă de țar și de Patriarhul (șeful Bisericii Ruse) de la Moscova, însoțită de aristocrați de rang înalt și oameni ai bisericii, se îndrepta spre râul înghețat Moscova.

Pe o gaură în gheață, un mic foișor numit Iordan’ (în amintirea botezului lui Iisus în râul Iordan) a fost pus pe gheață și decorat cu icoane sfinte, inclusiv cu cei patru scriitori ai Evangheliei.

Patriarhul ar fi scufundat o cruce în apa râului și i-ar fi stropit pe cei prezenți cu apă sfințită. În urma ritualului, oamenii se puteau împărtăși din apa sfințită. Apa sfântă ar fi fost apoi adusă înapoi pentru a fi folosită pentru a binecuvânta palatul țarului. Evenimente similare ar avea loc în parohiile din întreaga națiune, la o scară mai mică. (Bushkovitch, Paul (1992), Religie și societate în Rusia: The Sixteenth and Seventeenth Centuries, Oxford University Press, p. 42)

După cum puteți vedea, Epifania este sărbătorită în întreaga lume cu sub diferite forme. După cum ne amintește Papa Francisc:

În timp ce ne amintim de manifestarea lui Isus față de umanitate sub chipul unui Prunc, să îi simțim pe Magi alături de noi, ca pe niște înțelepți însoțitori pe drum. Exemplul lor ne ajută să ne ridicăm privirea spre stea și să urmăm marile dorințe ale inimii noastre. Ei ne învață să nu ne mulțumim cu o viață de mediocritate, de „a merge la sigur”, ci să ne lăsăm mereu atrași de ceea ce este bun, adevărat și frumos… de Dumnezeu, care este toate acestea și mult mai mult decât atât! Și ne învață să nu ne lăsăm înșelați de aparențe, de ceea ce lumea consideră mare, înțelept și puternic. Nu trebuie să ne oprim la asta. Este necesar să păzim credința. Astăzi acest lucru este de o importanță vitală: să păstrăm credința. Trebuie să mergem mai departe, dincolo de întuneric, dincolo de vocile care dau alarma, dincolo de mondenitate, dincolo de atâtea forme de modernitate care există astăzi. Trebuie să ne îndreptăm spre Betleem, unde, în simplitatea unei locuințe de la periferie, alături de o mamă și un tată plini de iubire și de credință, strălucește Soarele de sus, Regele universului. După exemplul magilor, cu micile noastre luminițe, să căutăm Lumina și să păstrăm credința.”

.