Localizare, teritoriu și climă

Australia, patria aborigenilor, este cel mai digerabil și mai plat continent al Pământului. Doar coasta de est și pădurile tropicale din nord au parte de precipitații consistente. Sute de triburi aborigene distincte din punct de vedere lingvistic și cultural au trăit în armonie cu acest mediu aspru timp de peste 30.000 de ani.

După sosirea coloniștilor europeni în 1788, mii de aborigeni au murit din cauza bolilor; coloniștii au ucis sistematic mulți alții. La primul contact, în Australia existau peste 250.000 de aborigeni. Masacrele s-au încheiat în 1920, lăsând în urmă nu mai mult de 60.000. De atunci, populația a crescut, iar până în secolul următor, până la 30.000 de oameni ar putea revendica în mod legitim descendența aborigenă.

Muncă de trai

Aborigenii erau în mod tradițional nomazi. Bărbații vânau animale mai mari; femeile le vânau pe cele mai mici și săpau cu bețe pentru a dezgropa ouă, rădăcini și larve. Femeile asigurau până la 80% din alimentele de bază și procesau toate alimentele.

Astăzi, aborigenii din mediul urban și mulți din mediul rural se bazează pe magazine. Guvernul încurajează acest lucru. De exemplu” în comunitățile aborigene pentru a lăuda virtuțile unei diete europene echilibrate. Dar adesea femeile aborigene nu-și permit să cumpere ingredientele.

Sărăcia aborigenilor provine în parte din salariile mici și din lipsa locurilor de muncă. Șomajul este de șase ori mai mare decât media națională, iar veniturile aborigenilor sunt mai puțin de jumătate din medie. Cu toate acestea, unii și-au găsit o nișă în economia australiană. Mulți bărbați aborigeni lucrează ca „stockmen” (cowboy). Aborigenii lucrează mai ales în domeniul sănătății, în munca de birou, în păstrarea magazinelor și în învățământ.

Locuințele tradiționale variază de la wiltia din deșert – colibe rotunde făcute din crengi – până la adăposturi în stâncă și în peșteri. În secolul al XX-lea, guvernul a înlocuit multe dintre aceste adăposturi practice și temporare cu locuințe în stil european. Adesea, aborigenii protestează ignorând casele și construind „humpies” – adăposturi cu acoperișuri de tablă

Sisteme culturale

Religii credința și ritualul modelează întreaga viață aborigenă, de la pictura pe sol, în peșteră și pe scoarță, la vindecare și până la celebrarea evenimentelor vieții. Deși religia este segregată pe sexe, ambele sexe efectuează ritualuri majore, iar bărbații și femeile deopotrivă sunt artiști și vindecători respectați.

Aborigenii cred că un grup de zeități a creat universul în timpul viselor. Acest timp sacru cuprinde momentul creației și este împletit cu timpul profanator în care trăiesc ființele umane. Timpul, spațiul și zeitățile strămoșești sunt fuzionate într-o prezență constantă. Aceste puteri domnesc încă din locurile naturale pe care le locuiesc acum. Orice copac, stâncă și corp de apă care ar putea adăposti un spirit din timpul viselor este sacru. Astfel, aborigenii sunt conectați atât spiritual, cât și material cu pământul și se străduiesc să trăiască în armonie cu acesta.

Sistemele politice aborigene variază pe întreg continentul, dar tind să sublinieze autoritatea bărbaților care au atins statutul de bătrâni într-o comunitate. În mod tradițional, consiliile de bărbați luau deciziile politice, dar sistemele complexe de tip kindhip au creat controale și echilibre care au temperat puterea bătrânilor și prin care femeile își pot exercita influența.

Viața aborigenă este înrădăcinată în pământ, iar ideile lor pun accentul pe drepturile asupra teritoriilor care nu sunt văzute ca proprietate în sensul juridic occidental. Astfel, eforturile europene de a le confisca pământul și de a coloniza locuitorii acestuia au fost catastrofale. În 1976, guvernul a încercat să corecteze unele nedreptăți prin Legea privind drepturile asupra terenurilor aborigene, o lege complicată care le dă dreptul aborigenilor să apeleze la o Comisie pentru drepturile asupra terenurilor pentru a obține proprietatea sau accesul la zonele sacre. Din păcate, negocierile, sunt pline de neînțelegeri. Cele mai multe apeluri nu satisfac niciuna dintre părți.

LECTURI SUGESTITE

Bruce Chatwin, The Songlines, Viking, 1987.

W.H. Edwards, ed., Traditional Aboriginal Society. A Reader, Macmillan Co. of Australia, 1987.

Faye Gale, We are Bosses Ourselves: The Status and Role of Aboriginal Women Today, Humanities Press, 1983.

W.E.H. Stanner, White Man Got No Dreaming Essays, 1938-1973, Books Australia, 1979.

Organizații de sprijin

Aboriginal and Torres Strait Islander Commission, Box 17, Woden, Act 2606 Australia.

Aboriginal Provisional Government, 249 Elizabeth St, Hobart, Tasmania 7000 Australia.

Northern Land Council, Box 39843, Winnellie 0821 Australia.

Tangentyere Council, Inc., Box 8070, Alice Springs, NI 0871 Australia.

Probleme actuale

Procesul politic aborigen tradițional este erodat de apariția unor lideri mai tineri care ar putea să nu dorească să urmeze vechile metode și de birocrația australiană, care este adesea nerăbdătoare cu versiunile aborigene de democrație participativă. Femeile aborigene suferă în special din cauza tendinței Comisiei pentru drepturile funciare de a trimite doar bărbați pentru a investiga cererile. Funcționarii de sex masculin presupun adesea că numai alți bărbați pot vorbi în numele unei comunități, astfel încât femeile aborigene sunt reduse de două ori la tăcere – ca aborigene și ca femei.

Sistemul australian îi frustrează pe mulți aborigeni. Unii oficiali de aplicare a legii sunt disprețuitori sau discriminează în mod deschis atunci când aborigenii sunt victimele unor infracțiuni. Trei sferturi dintre femeile intervievate de un lucrător aborigen din cadrul Centrului pentru crize de viol din Adelaide au raportat că violul femeilor aborigene era ceva obișnuit. Supraviețuitoarele violurilor, ezită să raporteze atacurile la poliția australiană, considerându-le rasiste și sexiste.

Abusul de substanțe și alte boli legate de stres sunt frecvente. Sărăcia contribuie la maslnutriție, la mortalitatea infantilă, la supraaglomerare, la lipsa instalațiilor sanitare și a apei potabile și la răspândirea rapidă a bolilor. Unitățile medicale sunt adesea departe și rareori cooperează cu metodele tradiționale de vindecare.

.