Pe lângă multe alte delicii, primăvara aduce și începutul sezonului de creștere a sparanghelului. Indiferent dacă preferați varietatea verde, mov sau albă, sparanghelul oferă o sursă bogată de vitamine și minerale, iar consumul său ca parte a unei diete sănătoase poate reduce riscul de cancer și de boli legate de boli cardiovasculare.

În ciuda beneficiilor nutriționale ale sparanghelului, mulți se opun consumului acestei legume din cauza urmărilor sale înțepătoare. După cum scria Benjamin Franklin în 1781, „Câteva tulpini de sparanghel mâncate, vor da urinei noastre un miros dezagreabil”. Acest miros a devenit atât de cunoscut încât urina de după consum este acum deseori denumită „pipi de sparanghel.”

Științii cred că mirosul în cauză se datorează la două substanțe chimice: metanethiol și S-metil tioester. Atunci când enzimele din tractul digestiv uman descompun acidul asparagusic prezent în mod natural în legumă, se creează acești compuși volatili. Atunci când sunt eliminați din organism, ei se transformă în gaze urât mirositoare, care se ridică din urina de sparanghel.

Și doar pentru că nu simți mirosul nu înseamnă că nu-l produci. Două studii au arătat că persoanele care nu sunt capabile să simtă mirosul din propria urină nu îl detectează nici în urina producătorilor cunoscuți. Da, voluntarii au mirosit mostre de urină de sparanghel ale altor persoane. Deși probabil că mai toată lumea produce mirosul într-o anumită măsură, se pare că nu toate nasurile tuturor îl detectează.

De fapt, un studiu pe care eu și colegii mei l-am realizat în 2017 a constatat că doar 40 la sută dintre cei intervievați au raportat că detectează mirosul în urina lor. O proporție mai mică de femei au fost capabile să detecteze mirosul, în comparație cu bărbații, în ciuda faptului că se crede că femeile au un simț al mirosului mai ascuțit.

Am rugat aproape 7.000 de participanți din două studii de cohortă mari să răspundă la întrebarea „După ce ați mâncat sparanghel, ați observat un miros caracteristic puternic în urină”. Prin corelarea datelor din chestionar cu datele genetice, am reușit să arătăm că abilitatea de a mirosi sau nu depinde de constituția genetică a unei persoane. Sute de variante în secvența ADN din mai multe gene implicate în simțul mirosului sunt puternic asociate cu capacitatea de a detecta metaboliții sparanghelului în urină.

Sparanghelul nu este singurul aliment care are legate genetic efecte controversate legate de miros sau gust. Unii oameni evită să mănânce coriandru deoarece susțin că are un gust „săpunit”. Un studiu care a folosit date de la aproape 30.000 de utilizatori ai 23andMe a descoperit variante genetice în receptorii olfactivi legate de percepția oamenilor cu privire la acest gust neplăcut.

Poate că puteți efectua propriul sondaj la următoarea masă de familie care include un platou de sparanghel – sau la scurt timp după.

.