La început

A fost ideea producătorului de mare succes Brian Grazer, nu a mea. Căutându-l pe Google, am aflat că Brian a produs A Beautiful Mind și multe alte blockbustere. Unul dintre asistenții săi a sunat, cerând o întâlnire pentru a discuta despre crearea unui serial TV bazat pe cercetările mele. M-a întrebat dacă aș zbura până în L.A. (pe cheltuiala lui Brian) pentru a discuta despre asta? I-am spus asistentului său că avioanele zboară în ambele sensuri; dacă ar veni aici, aș fi bucuros să explorez mai mult și, dacă nu ar trebui să călătoresc, nu i-aș taxa pentru prima oră din timpul meu. Nu a cedat; au trecut luni întregi. Apoi, când a trebuit să fiu în L.A. pentru a mă întâlni cu niște prieteni care locuiesc acolo pentru o altă problemă, i-am spus asistentului că aș putea fi disponibil.

Lie to Me on my terms

Înainte de a fi complet așezat în biroul lui Brian din Beverly Hills, i-am spus că nu sunt interesat de un serial TV bazat pe munca mea. David Nivens, care avea să devină producătorul serialului TV, mi-a explicat că aveau de gând să facă serialul cu sau fără mine. Din cauza scrierilor mele și a interviurilor TV anterioare, cooperarea mea nu era esențială. Cu toate acestea, dacă aș fi cooperat, mi-a explicat Nivens, aș fi putut avea un anumit control asupra a ceea ce ar fi creat, m-ar fi plătit pentru timpul meu, aș fi putut revizui fiecare scenariu înainte de a fi filmat și aș fi putut face sugestii (pe care am aflat mai târziu că nu erau obligați să le urmeze) și aș fi putut exclude anumite subiecte. Le-am spus că nu pot folosi nimic despre întâlnirile mele cu Dalai Lama, iar ei au fost de acord.

Am mai spus că actorul care urma să joace rolul savantului care cercetează înșelăciunea (eu) nu putea fi american, evreu, căsătorit, să aibă copii sau o personalitate asemănătoare cu a mea. M-am gândit că aceste constrângeri îmi vor oferi o oarecare intimitate, deoarece el nu va semăna prea mult cu mine. Tim Roth se potrivea cerințelor mele și a fost recrutat pentru a-l interpreta pe Dr. Lightman, cercetătorul de înșelăciune. L-am întâlnit pe Sam Baum, un tânăr scriitor care urma să supervizeze echipa de scenariști pe care o angajaseră, și am citit una dintre povestirile sale scurte. Mi-a plăcut Sam și mi s-a părut impresionantă mostra lui de scriere. În următorul an, aveam să merg la studioul de film din L.A. aproape în fiecare săptămână, răspunzând la multe întrebări din partea scenariștilor și, uneori, îndrumându-i pe actori despre cum să facă o anumită expresie facială. A fost foarte distractiv, dar prea solicitant, având în vedere celelalte angajamente ale mele, motiv pentru care am invitat-o pe fosta mea studentă, Erika Rosenberg, să împărtășească o parte din muncă.

În spatele scenei

Producătorii îmi arătau scenariile cu câteva zile înainte de a fi filmate, dar uneori păstrau în scenariu idei despre care le spuneam că nu au nicio bază științifică sau că sunt contrazise de știință. Apărarea lor: „Este atât de utilă pentru poveste, încât nu putem să o scoatem”. Pentru a face față plângerilor mele, au fost de acord să pună pe site-ul lor un blog săptămânal pe care îl scriam, intitulat „Adevărul despre Lie to Me – Separarea faptelor de ficțiune”. Am deschis blogul cu avertismentul că, deoarece aveau la dispoziție doar aproximativ cincizeci de minute pentru fiecare emisiune, problemele trebuiau rezolvate mai repede decât puteam să o fac de obicei în viața reală și cu mai multă siguranță decât aveam de obicei. În ciuda avertismentului meu, mi-am făcut griji că telespectatorii emisiunii, atunci când mai târziu vor face parte dintr-un juriu, vor crede în mod eronat că pot spune dacă un suspect criminal minte sau nu. Prețul plătit, din nefericire, pentru a pune captarea minciunilor pe primul plan pentru publicul american.

În cei trei ani cât a durat emisiunea, au fost difuzate 48 de episoade, primul fiind difuzat pe 21 ianuarie 2009. Serialul a câștigat un premiu People’s Choice Award pentru „Favorite TV Crime Drama” în 2011. A fost difuzat în multe țări; încă mai primesc solicitări atunci când este difuzat undeva în lume.

Toate au mers bine, cu excepția faptului că am avut de-a face cu anumiți membri ai distribuției. Au fost unii care au avut probleme în a-și memora replicile, o necesitate pentru că producția TV filmează fiecare scenă de mai multe ori din unghiuri diferite, împletindu-le ulterior. În cele din urmă, Tim Roth a devenit din ce în ce mai nemulțumit că trebuie să vorbească despre știință, chiar dacă juca rolul unui om de știință. Studiile de piață arătaseră că popularitatea serialului (și a fost un succes) se datora în parte, cel puțin, datorită a ceea ce telespectatorii spuneau că au învățat urmărindu-l.

În cele din urmă, producătorii nu au avut de ales, strecurând cât de mult au putut înainte ca Tim să refuze să mai facă ceva. Ratingurile au scăzut odată cu cantitatea de știință din fiecare program. În studiul de piață făcut pentru a afla de ce, telespectatorii s-au plâns că nu mai învățau nimic despre minciună. Nu mi-a păsat cu adevărat, deoarece după primul an emisiunea reușise ceea ce am urmărit: să atrag atenția publicului asupra problemelor implicate în minciună și în prinderea minciunii.

Viața după Lie to Me

Pe blogul meu săptămânal („Adevărul despre Lie to Me”), i-am invitat pe oameni să meargă pe site-ul meu și să se aboneze la un buletin informativ gratuit, care în timp a ajuns să aibă 140.000 de abonați. Prin publicitatea pe care am primit-o din cauza „Lie to Me”, am cunoscut-o pe Ariana Huffington, care mi-a oferit o platformă cu nume pe Huffington Post-ul ei. Continui să pun piesele scurte pe care le scriu pe acea platformă cam de două ori pe lună și, de asemenea, le trimit prin poștă abonaților la newsletter. Rezist tentației de a-mi da cu părerea despre evenimentele curente, încercând să comentez doar acele subiecte care se referă direct la domeniile mele de expertiză.

După primul an de mare succes al emisiunii Lie to Me, scenaristul/show runner-ul, Sam Baum, a demisionat după ce a răspuns plângerilor logodnicei sale că nu l-a văzut niciodată. (S-au căsătorit apoi și acum au doi copii.) După plecarea lui Sam, Grazer a adus o nouă echipă de scenariști, care avuseseră succes în a scrie despre crime în Chicago. Ei nu știau nimic despre munca mea și nu păreau să vrea să știe. Am avut puține contacte cu ei și m-am retras din implicarea în emisiune, dacă nu eram presat. Rareori am fost.

Un beneficiu personal de durată al emisiunii a fost faptul că am învățat despre Arnold Palmers, o băutură care amestecă ceaiul cu gheață cu limonadă. Era preferata directorilor de la Hollywood cu care am luat prânzul în sala de mese destinată exclusiv oficialilor. Rămâne băutura mea preferată.

Dr. Paul Ekman este un cunoscut psiholog și co-dezvăluitor al microexpresiilor. A fost numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume de către revista TIME în 2009. A colaborat cu numeroase agenții guvernamentale, din țară și din străinătate. Dr. Ekman a compilat peste 40 de ani de cercetări ale sale pentru a crea instrumente complete de instruire pentru a citi emoțiile ascunse ale celor din jur. Pentru a afla mai multe, vă rugăm să vizitați: www.paulekman.com.