Acest reportaj a fost realizat în colaborare între Vox Creative și Advertiser. Redacția Vox Media nu a fost implicată în crearea sau producerea acestui conținut.

Cultura populară ne-a oferit o mulțime de idei despre cum ar putea arăta, cum se comportă și cum ar putea interacționa cu noi extratereștrii. (În cea mai mare parte omorându-ne, deși ocazional ne telefonează acasă.) Dar se pare că o mulțime de oameni de știință serioși s-au gândit și ei la asta. Iată ce cred oamenii de știință.

Simon Conway Morris, un biolog evoluționist de la Cambridge, crede că există o șansă bună ca viața extraterestră inteligentă să arate foarte mult ca noi. Diferite specii evoluează în mod independent după modele similare, a argumentat Morris în lucrarea The Runes of Evolution, și probabil că ar face același lucru și pe alte planete. „Lucrurile pe care le considerăm cele mai importante”, a spus el într-un interviu, „sofisticarea cognitivă, creierele mari, inteligența, fabricarea de unelte, sunt, de asemenea, convergente.” Dacă există și alte planete care se aseamănă foarte mult cu planeta Pământ – iar sonda spațială Kepler descoperă că există – atunci probabilitatea existenței unei inteligențe extraterestre asemănătoare cu cea a oamenilor pe acele planete nu este foarte mare. „Dacă rezultatele evoluției sunt cel puțin previzibile în linii mari”, a spus Morris, „atunci ceea ce se aplică pe Pământ se va aplica în toată Calea Lactee și dincolo de ea.”

Cultura populară îi vede pe extratereștrii coborând de pe navele spațiale pe Pământ. Dar oamenii de știință, precum astronomul Seth Shostak de la Institutul SETI, contestă această idee. Deoarece călătoria în spațiu este o călătorie lungă și îndepărtată și o investiție uriașă, dacă extratereștrii ar dori să intre în contact cu planeta Pământ, cel mai probabil ar trimite mai întâi roboți și computere. „Nu este ca și cum, trapa s-ar deschide și vom vedea o labă ciudată de extraterestru ieșind”, a declarat Shostak într-un interviu. „Este mai probabil să fie un braț robotizat.”

Dar Shostak și alți oameni de știință au sugerat, de asemenea, că vizitatorii extratereștrii ar putea fi mașinile. Steven J. Dick, un astronom și pe atunci istoric-șef al NASA, a susținut într-o lucrare că inteligența extraterestră este cel mai probabil o inteligență artificială „post-biologică”. „Din cauza limitelor biologiei și ale creierelor în carne și oase”, a scris el, „evoluția culturală va duce în cele din urmă la metode de îmbunătățire a inteligenței dincolo de aceste limite biologice”. Iar acest lucru ar putea face ca extratereștrii să fie, de fapt, mai probabil să ne viziteze: „Creaturile bazate pe siliciu au mai multe șanse să se angajeze în călătorii spațiale, având sisteme durabile care sunt practic nemuritoare”, a scris Shostak într-un articol de opinie. „Ele ar putea fi genul de creaturi pe care le vom întâlni prima dată, dacă vom întâlni pe cineva.”

Stephen Hawking și-a exprimat foarte clar opiniile cu privire la viața extraterestră. „Dacă extratereștrii ne vor vizita vreodată, cred că rezultatul ar fi la fel ca atunci când Cristofor Columb a aterizat pentru prima dată în America, ceea ce nu s-a dovedit a fi foarte bine pentru nativii americani”, a declarat el într-un interviu. Ulterior, el a declarat reporterilor că „o civilizație care citește unul dintre mesajele noastre ar putea fi cu miliarde de ani înaintea noastră. Dacă este așa, ei vor fi mult mai puternici și s-ar putea să nu ne vadă mai valoroși decât vedem noi bacteriile”. Alți oameni de știință au remarcat că extratereștrii, ca și oamenii, vor prețui probabil resursele naturale. „Bănuiesc că resursele ar fi limitate oriunde în univers”, a spus Shostak.

Contaminarea transplanetară este o posibilitate periculoasă pe care astrobiologii au început să o ia în considerare. Microbii străini ar putea fi benigni, a declarat John Rummel, pe atunci ofițer de protecție planetară al NASA, pentru Astrobiology Magazine. Dar s-ar putea să nu fie așa. Acesta este motivul pentru care au fost stabilite atât de multe protocoale de siguranță și au fost stabilite pentru a proteja Pământul de microbii necunoscuți din probele interstelare. „Deși nu ar trebui să existe nicio asemănare între corpul uman cald și umed și mediul marțian rece și uscat, cu siguranță pot exista medii pe Pământ în care viața marțiană ar putea prospera dacă ar fi transportată aici de o sondă sau de o misiune umană”, a scris David Warmflash, un astrobiolog. „Ecologia mediului și biosferele de pe Pământ sunt notoriu de complexe, așa că nu vrem să eliberăm un microb marțian nativ pe Pământ, în special în regiunile „asemănătoare cu Marte” ale planetei noastre.”

Dacă nimeni nu este cu adevărat sigur cum va arăta viața extraterestră, sub ce formă se vor prezenta sau care vor fi motivele pentru care vor contacta oamenii, cine știe cum vor acționa? „Ar fi ca și cum oamenii s-ar întâlni cu trilobiți, pentru că extratereștrii ar putea fi cu miliarde de ani mai avansați decât noi”, a declarat Shostak într-un interviu. „Ei ar putea fi agresivi – pentru că agresivitatea este favorizată într-un sistem darwinist – dar ar putea fi pașnici. Nimeni nu știe.”

Este posibil ca extratereștrii să fi evoluat la fel ca oamenii – să fie capabili atât de agresiune violentă, cât și de compromisuri pașnice. Dar dacă evoluția se bazează pe supraviețuirea celui mai adaptat, „avem motive întemeiate să credem că instinctele agresive vor fi prezente și la extratereștri”, a scris astrobiologul Pushkar Ganesh Vaidya. „În ce măsură viața extraterestră își poate stăpâni instinctele agresive (sau, în caz contrar, este posibil să se autodistrugă) este o presupunere a oricui.”

La fel ca oamenii de știință de mai sus, serialul Hunters de la Syfy explorează efectele și intențiile vieții extraterestre pe planeta Pământ care întreabă: Ce se întâmplă dacă cea mai mare amenințare la adresa securității naționale nu este umană? În acest nou thriller curajos al lui Gale Anne Hurd, producătorul executiv al serialului The Walking Dead, și al lui Natalie Chaidez, producătorul executiv al serialului 12 Monkeys de la Syfy, Syfy reimaginează starea noastră foarte reală de frică într-un război cu totul nou împotriva terorii.

Vezi toate episoadele noi ale serialului Hunters, luni, de la ora 10/9c, la Syfy.

Acest reportaj a fost realizat în colaborare între Vox Creative și Advertiser. Redacția Vox Media nu a fost implicată în crearea sau producerea acestui conținut.