Toată lumea apreciază o confruntare bună. Odată cu recenta IPO a Alibaba, oamenii sunt nerăbdători să pună cei doi giganți ai comerțului electronic unul împotriva celuilalt pentru a crea o confruntare Alibaba vs. Amazon.

Dar Alibaba este în mare măsură neînțeleasă. Și, în ciuda faptului că este un omolog enorm de comerț electronic, este extrem de diferită de Amazon. Sunt cele două companii cu adevărat destinate să fie dușmani înrăiți sau totul este doar o dramă exagerată?

În această postare, voi compara Alibaba vs Amazon și mă voi scufunda adânc în esența celor două companii: ce le face să funcționeze, cum fac bani, cum sunt diferite și ce înseamnă pentru viitorul comerțului electronic.

Nota pentru tocilarii financiari ca mine: Cele mai multe dintre datele de mai jos au fost preluate din prospectul recent al ofertei publice inițiale a Alibaba și din raportul anual 2013 al Amazon. Cifrele anuale ale Alibaba reprezintă anul calendaristic anterior încheierii anului fiscal la 31 martie.

Historie

Majoritatea cititorilor eCommerceFuel vor fi familiarizați cu istoria Amazon. La mijlocul anilor ’90, Jeff Bezos a fondat Amazon, care a început prin a se concentra exclusiv pe vânzarea de cărți. De atunci, a devenit colosul care este astăzi, iar acum este cel mai mare retailer online din America de Nord.

Alibaba a fost fondată în China de Jack Ma în 1999. Ma nu a avut experiența tehnologică sau de afaceri a lui Bezos. Profesor de limba engleză, el eșuase în precedentele două afaceri pe care le avusese. Dar, în ciuda acestor eșecuri, a strâns bani de la familie și prieteni pentru a lansa Alibaba.com – un portal B2B pentru conectarea întreprinderilor occidentale și a producătorilor chinezi.

De atunci, compania a crescut și a devenit cea mai mare companie de comerț electronic din lume (măsurată atât în funcție de vânzările brute, cât și de valoarea companiei) și, recent, a fost scoasă la bursă în cadrul celei mai mari oferte publice inițiale din istorie.

Filosofie

După cum vom intra în detalii, există multe lucruri care diferențiază aceste două companii. Dar cel mai puternic contrast poate fi văzut în filozofia pe care o are fiecare companie.

Obiectivul de lungă durată al lui Jeff Bezos este de a construi cea mai centrată companie din lume pe client. Și este greu de contestat progresul său. În ciuda mărimii lor, serviciul pentru clienți al Amazon – în ceea ce privește prețurile, livrarea și asistența pentru clienți – este impresionant.

Amazon este obsedat de client și de a-i obține cel mai bun preț posibil – aproape cu orice preț. Sunt renumiți pentru faptul că își înstrăinează furnizorii, partenerii de conținut și editorii în urmărirea acestui obiectiv.

Puteți vedea acest lucru în luptele lor continue cu editorii pentru redevențe mai mari și prin subcotarea furnizorilor prin ignorarea directivelor de stabilire a prețurilor, așa cum se susține în cartea The Everything Store. Chiar și membrii forumului privat eCommerceFuel au raportat că au fost scoși de pe o piață de către Amazon și/sau au fost supuși unor tactici agresive.

Jack Ma și Alibaba au un obiectiv diferit. Următorul citat este preluat din prospectul recent al IPO-ului lor:

„Propunerea noastră este simplă: vrem să ajutăm întreprinderile mici să se dezvolte prin rezolvarea problemelor lor prin intermediul tehnologiei internetului. Luptăm pentru cei mici. De la înființarea noastră în 1999, am ajutat milioane de întreprinderi mici să obțină un viitor mai luminos.”

„…vrem să ajutăm întreprinderile mici să crească prin rezolvarea problemelor lor prin intermediul tehnologiei internetului. Luptăm pentru cei mici.” -Jack Ma de la Alibaba

Obiectivul Alibaba de a ajuta întreprinderile mici contrastează puternic cu Amazon, care este deseori criticat (pe bună dreptate sau nu) pentru că îngreunează competiția și menținerea relevanței online pentru întreprinderile mici.

Acum, există oare VREUN punct comun între cei doi? De fapt, da. Ambele relegă interesele acționarilor în partea de jos a totemului.

Jack Ma a spus în repetate rânduri că prioritățile Alibaba sunt angajații lor, clienții și apoi acționarul, în această ordine. Iar Jeff Bezos este cunoscut pe Wall Street pentru faptul că investește continuu în viitorul companiei sale în detrimentul furnizării de randamente / profituri pe termen scurt acționarilor.

Modeluri de afaceri

Alibaba a fost în mod tradițional cel mai bine cunoscută în Statele Unite pentru Alibaba.com – portalul lor B2B care conectează fabricile și întreprinderile chinezești. Dar nu acesta este motivul pentru care ați auzit atât de mult despre ei în ultima vreme. Acolo unde își fac cu ADEVĂRAT banii este în facilitarea comerțului electronic în China.

Divizia Taobao a Alibaba este locul unde își face marea majoritate a banilor, este responsabilă pentru mai mult de 80% din vânzările Alibaba și constă din două proprietăți principale:

Piața Taobao este similară cu eBay și permite consumatorilor și întreprinderilor mici să listeze mărfuri pentru vânzare. Cealaltă platformă majoră, Taobao Mall, este mai apropiată de Amazon. Este o platformă B2C care permite întreprinderilor și mărcilor mai mari să vândă direct consumatorilor.

Vânzările de pe piețele Taobao reprezintă mai mult de 80% din toate achizițiile online din China. Permiteți-mi să repet acest lucru. 80% din toate achizițiile online din China. Acest lucru este uluitor.

Să spunem că dețin controlul asupra comerțului electronic din China este o subestimare. Cota deținută de Amazon pe piața americană nu se apropie nici pe departe de aceste niveluri.

Alibaba reprezintă mai mult de 80% din toate achizițiile online din China.

Ceea ce este important de reținut este că platformele Alibaba doar facilitează tranzacțiile. Acestea gestionează piața și percep un mic comision, dar nu dețin – sau vând – ele însele nicio marfă.

Amazon, prin comparație, joacă pe ambele piețe. Pe Amazon.com, veți găsi mii de produse pe care le puteți cumpăra direct de la întreprinderi terțe. Dar Amazon este, de asemenea, în afacerea de a stoca articole și de a vinde produse direct către consumatori. În multe cazuri, ei concurează direct cu aceiași comercianți care folosesc platforma lor pentru a vinde.

Ambele companii au și alte ramuri de afaceri. Fiecare are o divizie de cloud computing (deși cea a Amazon este mult mai mare), ambele sunt implicate în crearea de media, iar Alibaba deține chiar și o participație la o echipă profesionistă de fotbal din China!

Dar piețele pe care vând produse sunt pâinea și burta afacerii fiecăreia.

Focalizare geografică

După cum am menționat deja, principalele operațiuni care fac bani ale Alibaba provin din operațiunile din China. Așa că graficul de mai jos nu va fi o surpriză.

Dar ceea ce este interesant este cât de mult din afacerile lui Amazon provin din afara Americii de Nord – un enorm 40%!

Au existat multe discuții despre modul în care Amazon ar trebui să se teamă de intrarea Alibaba pe piața americană – și cu siguranță va fi interesant de văzut cum se va desfășura acest lucru. Dar cine are cel mai bun palmares în ceea ce privește extinderea în afara pieței de origine? Este cu siguranță Amazon.

Cine vinde mai multe lucruri?

În 2013, Alibaba a raportat un GMV (volumul brut de mărfuri) de aproximativ 250 de miliarde de dolari. Asta înseamnă că prin intermediul platformelor lor au fost efectuate/facilitate tranzacții în valoare de peste 250 de miliarde de dolari.

Amazon, în schimb, a avut în 2013 venituri din produse de aproximativ 61 de miliarde de dolari – semnificativ mai puțin decât Alibaba. Dar această cifră este înșelătoare, deoarece Amazon nu ia în calcul în acest număr niciuna dintre vânzările realizate de comercianții terți. Ei numără doar vânzările în cazul în care ei au fost afacerea care a vândut direct către consumator.

Așa că realizarea comparației este dificilă, deoarece cele două firme nu divulgă aceiași parametri (GMV). Într-un articol recent, Ben Evans a speculat că GMV-ul real al Amazon (cantitatea totală de lucruri care se vinde pe site-ul lor) ar putea fi de două ori mai mare decât ceea ce ei enumeră ca venituri din produse.

Atunci cine este mai mare din punct de vedere al vânzărilor de produse? Este probabil un pariu sigur să spunem că Alibaba este mai mare, dar este imposibil de știut cu siguranță.

Servicii & Venituri din taxe

Este important să înțelegem că GMV – valoarea tuturor bunurilor vândute / comenzilor plasate pe o platformă – nu este același lucru cu ceea ce compania colectează efectiv în venituri sau profituri.

De exemplu, să presupunem că cineva plasează o comandă de 100 de dolari pe unul dintre site-urile Alibaba pentru un aparat foto. Cei 100 de dolari vor conta pentru GMV-ul raportat, dar Alibaba va primi doar o fracțiune minusculă din această sumă ca taxă de listare/tranzacție – să zicem 2 dolari. Această taxă minusculă este, în cele din urmă, ceea ce este important, deoarece este ceea ce Alibaba ajunge să păstreze ca profit.

Când comparați suma de bani pe care Alibaba și Amazon o generează (și ajunge să o păstreze) din taxele de servicii, apare o imagine diferită în ceea ce privește mărimea.

În ciuda faptului că are o piață care mișcă semnificativ mai multe bunuri, Alibaba nu colectează nici pe departe la fel de mult din taxe/comision de vânzare ca Amazon.

(Notă: Există unele comisioane pentru alte servicii incluse în acest grafic, cum ar fi ofertele de cloud computing, dar este alcătuit predominant din comisioanele percepute vânzătorilor terți).

Profitabilitate

Alibaba vinde mai multe lucruri. Amazon generează venituri din taxe semnificativ mai mari. Deci cine ajunge să facă de fapt mai mulți bani?

În mod surprinzător, Alibaba. De departe.

În 2013, Alibaba a câștigat de peste 10 ori mai mulți bani decât Amazon. În timp ce profiturile Alibaba au crescut constant în ultimii ani, cele ale Amazon au lâncezit. Amazon chiar a pierdut bani în 2012.

De ce o diferență atât de masivă?

Spre deosebire de Alibaba, Amazon își stochează de fapt propriile produse. Iar construirea de depozite în încercarea lor de a cuceri lumea comerțului electronic nu este o performanță mică (sau accesibilă).

Pentru a ajuta să normalizăm puțin această situație, să ne uităm la o altă măsurătoare: fluxul de numerar liber. Fără a deveni prea tehnic, fluxul de numerar liber vă spune cât de mult numerar generează o companie și elimină zgomotul introdus de tehnicile contabile și alte evenimente unice. Pe scurt, poate oferi o imagine mai clară a sănătății unei afaceri.

În mod normal, costurile implicate de construirea de noi depozite (numite cheltuieli de capital) ar fi scoase din fluxul de numerar liber. Dar, pentru a normaliza comparația noastră, având în vedere nebunia sălbatică de construcții a Amazon, am adăugat din nou aceste costuri de extindere a depozitelor.

Amazon are un avantaj foarte ușor, dar cele două companii au generat ambele aproximativ 5 miliarde de dolari în fluxul de numerar liber în 2013.

De ce o asemenea diferență?

După cum puteți vedea în graficul de mai jos, Amazon a avut o marjă de profit de 0,8% în 2013. Alibaba, în schimb, a avut o marjă de profit de 44% în 2013 – de peste 50 de ori mai mare.

Atunci ce explică această diferență monumentală? Într-o frază, „depozite vs. software”.

Ce explică această diferență monumentală? Într-o frază, „depozite vs. software”.

Alibaba nu vinde ea însăși produse. În schimb, ei oferă pur și simplu o platformă web care facilitează schimbul de bunuri. Este cea mai mare companie de comerț electronic din lume, dar, de fapt, seamănă mult mai mult cu o companie de software decât cu un comerciant cu amănuntul.

Amazon, prin contrast, se ocupă cu vânzarea directă către consumatori – și trebuie să se ocupe de toate aspectele fizice complexe și costisitoare din punct de vedere logistic care însoțesc acest lucru. Și anume, construirea unei vaste rețele de depozite.

Este această diferență care explică de ce Alibaba a reușit să se dezvolte atât de rapid și să rămână foarte profitabilă, în timp ce Amazon a trebuit să sacrifice profiturile timp de două decenii pentru a ajunge unde se află astăzi.

Bottom line? Software-ul tinde să se extindă mai bine decât o fac depozitele.

Viitorul

Sunt aceste două puteri destinate să se întâlnească într-o spectaculoasă bătălie pay-per-view pentru supremația comerțului electronic? Oricât de amuzant ar fi de urmărit, este puțin probabil în viitorul apropiat.

Alibaba deține controlul asupra pieței chineze, iar Amazon este liderul de necontestat în SUA. Amândouă au un avans atât de mare – și o înțelegere intimă a pieței și a modelelor lor – încât ar fi extrem de dificil ca una dintre ele să o doboare pe cealaltă de pe peronul lor.

Dar Jack Ma de la Alibaba a declarat că are planuri de a investi serios în SUA, iar Amazon nu este cunoscută pentru faptul că se ferește de o luptă, chiar dacă aceasta se dovedește a fi costisitoare. Așadar, ce se va întâmpla?

Au existat discuții cu privire la achiziționarea de către Alibaba a unei companii precum eBay sau Etsy, ceea ce ar avea sens având în vedere abordarea lor de platformă în China și concentrarea pe întreprinderile mai mici. Dar cred că o oportunitate potențial și mai mare pentru Alibaba ar fi aceea de a ajuta comercianții occidentali să ajungă la bazinul masiv – și încă în mare parte neexploatat – de consumatori chinezi.

Imaginați-vă dacă micii comercianți independenți din SUA ar putea să vândă și să expedieze cu ușurință produsele lor de înaltă calitate către consumatorii din China. În prezent, există o serie de probleme care îngreunează acest lucru (logistică, limbă, probleme culturale), dar Alibaba ar putea crea o platformă care să rezolve aceste probleme.

Au dovedit deja modelul prin conectarea cu succes a producătorilor chinezi și a întreprinderilor occidentale cu Alibaba.com. Pe măsură ce clasa de mijloc din China crește și se maturizează, de ce să nu răsturnăm acest model?

Va fi deosebit de interesant de văzut cum Amazon abordează ascensiunea Alibaba și care va fi următoarea lor mișcare.

Datorită modelului mai profitabil și mai scalabil al Alibaba – și impulsului lor – cred că au avantajul pentru orice bătălii față în față pe noi piețe. Dar Amazon are un istoric mai bun în ceea ce privește expansiunea la nivel internațional și, așa cum am spus mai devreme, nu a fost niciodată unul care să se ferească de o luptă.

Cu orice s-ar întâmpla, va fi, fără îndoială, interesant de urmărit.

.