Marți, locuitorii din Missouri vor decide dacă vor extinde sau nu acoperirea Medicaid după ani de dezbateri. Problema vine în fața alegătorilor sub forma unei inițiative de vot asupra căreia se va decide la alegerile primare din 4 august.

Măsura a cunoscut diverși contestatari și susținători, precum și partea sa echitabilă de controverse. Iată o privire asupra a ceea ce ar face Amendamentul 2 și a argumentelor de ambele părți ale problemei.

Ce ar face Amendamentul 2?

Limbajul buletinului de vot pentru Amendamentul 2 întreabă dacă alegătorii doresc să modifice Constituția statului Missouri pentru a extinde serviciile MO HealthNet – programul Medicaid al statului – pentru persoanele cu vârste cuprinse între 19 și 64 de ani cu un nivel de venit egal sau mai mic de 133% din nivelul federal al sărăciei. Acesta ar interzice, de asemenea, sarcini suplimentare privind standardele de eligibilitate pentru înscriere.

Referința de venit ar fi stabilită la mai puțin de 18.000 de dolari pentru o persoană sau 30.000 de dolari pentru o familie de trei persoane.

Până în prezent, 37 de state și-au consolidat programele Medicaid – cel mai recent fiind Oklahoma, care a votat pentru extinderea programului său la sfârșitul lunii iunie.

Dacă va fi aprobată, extinderea propusă ar intra în vigoare la 1 iulie 2021.

Istoria

Inițiativa, sponsorizată de Healthcare for Missouri și Missouri Health Care for All, a adunat aproximativ 346.000 de semnături – de peste două ori mai mult decât cele 172.000 necesare pentru a se califica pentru buletinul de vot pentru alegerile generale – înainte de închiderea la nivel de stat din cauza pandemiei COVID-19. Semnăturile au fost livrate la biroul secretarului de stat la începutul lunii mai și verificate în decurs de o lună prin „eșantionare aleatorie”. Această tactică a permis biroului să examineze 5 la sută din semnături pentru a le verifica pe toate.

În săptămâna următoare, guvernatorul Mike Parson a mutat inițiativa de pe buletinul de vot din noiembrie până în august. După ce a declarat anterior că nu crede că „este momentul să extindem” programul, Parson a declarat că decizia de a muta votul a fost despre „politică, nu despre politică”.

„Cetățenii din Missouri vor determina rezultatul și este esențial să auzim decizia lor cât mai curând posibil, motiv pentru care o plasăm pe buletinul de vot din august”, a declarat Parson. „Acest lucru ne va da mai mult timp pentru a ține cont de rezultat în bugetul nostru de stat.”

Opoziția

Opunătorii timpurii au susținut că măsura este neconstituțională. Grupurile conservatoare United for Missouri și Americans for Prosperity-Missouri (AFP-MO) au intentat procese împotriva secretarului de stat John Ashcroft, susținând că limbajul măsurii a încălcat articolul III din Constituția statului Missouri, care cere ca inițiativele de vot să citeze o sursă de finanțare.

„Nota fiscală a auditorului Nicole Galloway arată că va costa 2 miliarde de dolari pe an atunci când va fi promulgată”, a declarat directorul de stat al AFP-MO, Jeremy Cady, pentru The Missouri Times în luna mai. „Partea statului din acest cost este de 10 la sută, ceea ce înseamnă 200 de milioane de dolari. Modul în care este redactată inițiativa ar forța legislativul din Missouri să aloce fonduri pentru a acoperi aceste noi costuri. Această petiție de inițiativă este neconstituțională, deoarece forțează statul să aloce fonduri pentru a le acoperi și nu oferă o sursă pentru a face acest lucru.”

Ambele procese au eșuat în cele din urmă, Curtea de Circuit din comitatul Cole și Curtea de Apel a Districtului de Vest din Missouri constatând că nu există nicio încălcare.

Oponenții și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la costul pentru contribuabilii din Missouri.

„Dacă acest lucru ar trece, ar adăuga până la încă 300.000 de persoane la un sistem care este deja tensionat și care consumă deja o parte masivă din bugetul de stat, precum și părți masive din cheltuielile de venituri generale ale statului”, a declarat Scott Fitzpatrick, trezorierul statului Missouri, în timpul unui eveniment recent la Capitoliu. „Vorbim despre o populație care este formată în cea mai mare parte din adulți apți de muncă, în vârstă de muncă. Statul Missouri are deja oportunități Medicaid foarte generoase”.

Președintele Camerei pentru buget, Cody Smith, a declarat, de asemenea, că Medicaid ocupă în prezent 40% din bugetul de stat și că cerința din Missouri pentru un buget echilibrat ar face probabil ca Medicaid să concureze cu alte programe de stat, inclusiv educația și infrastructura publică, pentru finanțare.

Sprijinul

Amendamentul 2 a primit susținere din partea mai multor organizații. Camera de Comerț din Missouri și AARP Missouri au susținut inițiativa, ambele numind-o un creator de locuri de muncă și o modalitate de a stimula o economie în dificultate.

„Am văzut multe spitale rurale închizându-se, iar noi avem literalmente zeci de mii de membri din Missouri rural care se luptă pentru a obține asistență medicală locală”, a declarat Jay Hardenbrook, directorul de advocacy al AARP Missouri. „Lucrul cu adevărat important este că datele arată că extinderea Medicaid va economisi de fapt banii statului Missouri, bani pe care îi putem investi în lucruri precum mai multe servicii pentru persoanele în vârstă, precum și în educație, învățământ superior și toate serviciile pe care se bazează statul.”

Măsura a primit, de asemenea, un sprijin din partea NAACP.

Proponenții au arătat spre rezultatele pe care alte state le-au văzut cu extinderea. Într-un articol de opinie recent, Paul Taylor, CEO al OCH Health System, a comparat spitalele din Missouri cu cele din Arkansas.

„În Missouri, 15 spitale s-au închis din 2014 – 10 în locații rurale. Alte sute rămân în pericol, abia rezistând chiar și înainte de pandemia globală. Elementul comun: cele mai multe care se vor închide se află în cele 13 state care nu au extins Medicaid”, a declarat Taylor. „Beneficiile economice ale extinderii Medicaid în Arkansas sunt evidente. Oficialii de aici au folosit peste 400 de milioane de dolari economisiți din expansiune în ultimii trei ani pentru a reduce impozitele pe venit ale statului și pentru a reduce plățile alocate anterior persoanelor neasigurate.”

În timpul unei dezbateri organizate în cadrul emisiunii „This Week in Missouri Politics”, directorul medical al Comisiei Regionale de Sănătate, Dr. Heidi Miller, a declarat că „majoritatea acestor pacienți lucrează și fie nu au la dispoziție o asigurare de sănătate, fie nu și-o pot permite”, iar expansiunea le-ar permite medicilor să ofere serviciile de care au nevoie.

.